Услышав звук шагов по коридору, смежному с её комнатой, Дэйзи на всякий случай спрятала папку за юбками платья, оглянувшись. Тревога оказалась ложной, шаги скоро стихли. Она снова вернулась к чтению, поймав себя на мысли, что её образ жизни с каждым днём становился всё более ненормальным. Бесконечные тайны от семьи, сплетни по всему городу, её страхи и беспокойные мысли — всё это словно затягивало в страшный водоворот, выбраться из которого было почти невозможно. Вздохнув, Дэйзи решила просто не думать о происходящем, в том числе и об абсурдности своих действий. Сомнения — путь не к успеху, а к поражению, а для неё оно было непозволительно.

Среди бесполезных, как теперь казалось, записей о привязанностях Уильяма, включая и любовные отношения, Дэйзи вдруг натолкнулась на любопытную новость. Некий Энтони, вампир из клана Чарльза, взаимно недолюбливал её врага. У них были напряжённые отношения. То, что она прочитала дальше, обрадовало ещё больше: этот Энтони оказался старше Уильяма. А значит, сильнее.

В голове тут же появилась мысль о возможном союзничестве с Энтони. Да, скорее всего, он убивал людей не меньше, а даже больше, чем Уильям. Но у Дэйзи слишком мало выбора. Да и оказалось, ей в общем-то не было до этого дела. Энтони ни в чём не провинился перед ней, не убивал её брата. Да, она недолюбливала всех кровососов за их жестокость, но неприязнь к любому из них — одно, а ненависть к Уильяму — совсем другое. Ради дела Дэйзи смогла бы отступить от принципов и принять помощь даже такого нового и неожиданного союзника, если бы это было хоть немного реально. Всё же, как ни соблазнительно выглядела идея объединиться с кем-то сильным, умом Дэйзи понимала, что это почти невозможно. Скорее всего, встань перед Энтони выбор — она или Уильям, тот выберет второго, несмотря на какие-либо разногласия. В конце концов, они вампиры одного клана, а она просто человек. Пища для них.

Но всё-таки Дэйзи решила не отказываться от такого плана, отложив его как самый крайний, если никаких других надежд не будет.

Вампирская жизнь Уильяма толком не давала зацепок. Быстро пробежавшись взглядом по строчкам и не найдя больше ничего, что могло бы воодушевить, Дэйзи дошла до нового заголовка, объявляющего, что дальше будет о человеческой жизни врага. Это вселяло небольшую надежду. Всё-таки, в нём должны были быть хоть какие-то положительные чувства, пусть и задолго до обращения. Вдруг, что-то ещё, хоть какие-то отголоски, остались и сейчас. Хоть что-то, на чём можно сыграть.

Но, судя по прочитанному, Дэйзи зря надеялась. Похоже, у него и при человеческой жизни не было даже подобия совести. Как и все обращённые вампиры клана Чарльза, Уильям жил в этих, родных для неё краях. Но место, которое раньше было маленьким пригородом к Торнтону, теперь разрушилось и покоилось в руинах. Однажды Дэйзи была там, и помнила, какую мрачную картину оно представляло сейчас, в её время. Совсем не как три сотни лет назад, когда там жил он. Дэйзи никогда раньше не слышала о причинах этого развала, но теперь узнала: вампиры.

Это был другой клан. Не уточнялось, какой, но, видимо, в то время вампиры не так осторожничали, как сейчас. Они вместе напали на пригород однажды ночью, когда Уильям был человеком, причём ребёнком шести лет. Всё тёмное время суток они напивались кровью, издевались над своими жертвами, убивали и насиловали. Закончилась эта резня тем, что на рассвете вместо домов были руины, вместо жителей — гора трупов, включая и взрослых, и детей. Уильям в это время гулял с друзьями. Они, наверное, играли во что-то вроде догонялок. По крайней мере, вышло так, что он оторвался от других детей, и, когда вернулся к ним, застал страшную картину: вампиров, пожирающих его друзей. И, вместо того, чтобы хоть как-то попытаться спасти их, Уильям спрятался, наблюдая происходящее. Судя по всему, в этой засаде он просидел, пока всё не закончилось.

Хотя этот поступок Дэйзи ещё могла понять. Ждать геройских действий от детей было бы глупо. Тем более, в ситуации, когда вампиров много, а он один. Почти безвыходное положение. Хотя Дэйзи всё равно была уверена, что на его месте хоть как-то попыталась бы спасти друзей. Пусть даже ценой своей жизни. Хотя бы умерла со спокойной совестью.

Но гораздо больше ужасало другое: как после всего случившегося Уильям вообще мог стать вампиром?! У нормальных людей на его месте должна была зародиться сильная ненависть к кровососам, и даже речи о том, чтобы стать одним из них (пусть и в другом клане), не могло быть. На такое способно только чудовище, лишённое каких-либо чувств. Ведь, даже если допустить, что Уильям мог быть обращён насильно, не похоже, что сейчас он этим не наслаждался. Если бы у него было хоть какое-то подобие совести, он сразу после обращения вышел бы к солнцу, чтобы сгореть заживо, а не продолжал жить, убивая людей. Включая и ребёнка — её брата, и Дэйзи была уверена, что не его одного из детей.

Что ж, скоро после случившегося Уильям перебрался в Торнтон. Дэйзи передёрнуло от мысли, что враг когда-то жил совсем рядом, возможно, даже в её доме. Никто из его родных не уцелел, а потому он устроился работать в какую-то состоятельную семью. Скорее всего, его взяли из жалости, ведь вряд ли был какой-то толк от шестилетнего мальчика. Непонятно, чем он там занимался, но его помощь по дому явно не дотягивала до доброты той семьи. А повзрослев, Уильям начал вести беспечный образ жизни, тратя деньги на пустые развлечения. Читая о его похождениях, Дэйзи удивлялась терпению семьи, принявшей его. Непонятно, почему они вообще не выгнали наглеца.

Причём они позволяли ему жить в доме до его семнадцати лет. А возможно, это длилось бы и дольше, но Уильяма забрали в войска Англии из-за обострившихся отношений с Шотландией. К тому же, назревал и конфликт с Испанией. Судя по написанному, в одном из малозначащих сражений Уильям как раз и был обращён Чарльзом. Получалось, что в двадцатишестилетнем возрасте.

Ещё раз перелистав папку, перечитав некоторые записи, Дэйзи задумалась. Вдруг созрел другой, странный и слишком рискованный план. Места, которые теперь покоились в руинах, были не так далеко от Торнтона. Добраться до них было бы даже быстрее, чем, например, проехать весь лес до лачуги колдуна. Конечно, судя по всему, Уильяму не было дела до того, что случилось с