что прощаться не стоит, он направился прочь, как можно дальше от них обеих. Однако за спиной сразу же раздался стук каблуков.

— Как у тебя все практично и удобно! — с иронией заметила идущая за ним Бьянка. — Все рядом: и жилье, и студия, и даже бар, где ты девиц снимаешь…

— Где я работаю, — раздраженно поправил Матео, не оборачиваясь.

— То есть у тебя это так называется?

Он резко крутанулся на месте.

— Ты же видела, что я там барменом работаю!

Губы Бьянки растянулись в усмешке, стараясь не видеть которую, Матео отвернулся и сразу же натолкнулся на пронзительный взгляд ее горничной, острый как булавка. Если бы ее лицо не было таким спокойным, он бы мог поклясться, что она его ненавидит.

Молча развернувшись, Матео слегка ускорился. Бьянка, не отставая, шла рядом, но с каждым шагом ее дыхание становилось все отрывистее. Очевидно, еще немного — и она выдохнется. Снова ускорившись, Матео покосился на ее странную горничную. Она шла за ними на расстоянии пары метров, не приближаясь и не отдаляясь, и поддерживала новый темп прогулки без видимых усилий. Похоже, так просто они не отстанут, решил он и сбавил скорость.

— Судя по всему, — он хмуро бросил Бьянке, — заняться тебе больше нечем…

— Да и ты не особо напрягаешься, — прерывисто, стараясь отдышаться, отозвалась она. — Сидишь по несколько часов с глупым видом, красуешься перед глазеющими на тебя девицами. Ты же как стриптизер, только хуже… Все напоказ выставляешь!..

Он до сих пор не мог понять, как ей это удается: что не фраза — то оскорбление.

— Поэтому ты так жадно меня рассматривала?

— А сам-то? — слегка смутившись, буркнула она. — Совсем стыда нет!

Его лицо перекосилось как от внезапного приступа зубной боли, и с удивительной ясностью он понял одну вещь: эта ненормальная, чокнутая Бьянка его уже не раздражала. Ее просто хотелось придушить!.. Да, а потом ее странная горничная придушит меня, подумал Матео и с надеждой уставился на проходящих мимо людей. Вот бы встретить кого-нибудь из знакомых! Или, может, скрыться в толпе?.. Но, представив себя, бегущего от двух девушек, одна из которых к тому же в безобразном белом фартуке, он отмел эту мысль. В лучшем случае все решат, что они просто снимают фильм.

Они дошли до перекрестка и, не глядя ни на одну из преследующих его девушек, Матео свернул налево.

— Твой дом в другой стороне, — заметила Бьянка и свернула за ним.

Все верно. Но идти домой в такой компании ему не хотелось.

— Слушай, — он вновь не выдержал, — это — не единственная улица в городе, где ты со своей горничной можешь походить!

— А тебя есть какое-то право на эту улицу?

— А у тебя?

— Если мне надо, — после секундной заминки выдала она, — я ее всю куплю!

Матео замер на месте так внезапно, что Бьянка, торопливо следовавшая за ним, остановиться не успела. Ее локоть врезался ему в спину, а застежка сумочки больно царапнула его ладонь. Странная горничная бесшумно замерла в паре шагов от них и опустила руку в карман фартука. Что у нее там? — молнией промелькнуло в голове. Пистолет?..

— Хочешь меня достать? — проворчал он, потирая поцарапанную руку.

— А почему бы и нет? — с вызовом ответила Бьянка. — Это не так уж и сложно!

— Ну, попробуй…

Усмехнувшись, хотя смешно ему не было, Матео решил, что с этой минуты будет ее полностью игнорировать, чтобы она ни делала. Пусть хоть на голову встанет! Тогда ей надоест — и она уйдет сама.

Однако время шло, а девушки все так же упрямо следовали за ним. Он слышал легкое шуршание платья Бьянки, но в ее сторону старался не смотреть. Чувствовал пристальный взгляд ее горничной, наведенный на его затылок как охотничий прицел, но в ее сторону и подавно смотреть не хотелось. Гнетущее молчание нарушал только стук их каблуков, и каждый шаг усиливал дурное предчувствие, что вот-вот произойдет нечто крайне неприятное. Сколько еще они будут за ним ходить? Час, два, весь день?.. Почти отчаявшись, Матео заметил небольшое кафе, где он часто обедал и ужинал. А почему бы и нет? В публичном месте они вряд ли решатся устроить скандал. Молча посидят и уйдут, когда ей наскучит. С этими мыслями он зашел в кафе и даже не удивился, когда они свернули следом.

Полностью их игнорируя, он купил горячий шоколад с чурросами и направился к пустому столику в самом центре зала. Даже не взглянув на витрину, девушки подсели к нему. Не говоря ни слова, Матео взял поднос и поднялся с места. Более не располагающего к общению жеста придумать было нельзя. Не оборачиваясь, он пошел в самый дальний угол, где находился его любимый столик: маленький, скрытый от посторонних глаз, сидя за которым, можно было легко оставаться незамеченным.

Но едва он устроился, как девушки вновь приблизились к нему и замерли, осматриваясь. В этот момент Матео торжествовал: столик стоял в углу, и около него был всего один узкий диванчик, большую часть которого уже занял он сам. Так что места еще для двоих тут попросту не было. Однако радость его почти сразу же потонула в шуме, с которым Бьянка и Мария оттащили диванчик от соседнего стола.

— Вы что творите? — возмутился Матео.

Диванчик с грохотом стукнулся о ножку его стола, кружка с горячим шоколадом закачалась и наверняка бы перевернулась, если бы он вовремя ее не подхватил.

— Совсем, что ли!..

— Подвинься, — Бьянка деловито приземлилась рядом с ним.

Ее странная горничная села с другой стороны на только что подтащенный диванчик. И в это мгновение до Матео дошло, что его зажали с двух сторон, и вылезти, чтобы снова сменить столик, у него теперь не получится.

— И что это значит? — он повернулся к Бьянке.

— Это значит, что ты не умеешь разговаривать с девушками, — довольная результатом, прокомментировала она. — На свиданиях ты так же молчишь?

— Это не свидание!

Матео сердито подтянул к себе тарелку с чурросами и, разломив одно из сладких полуколец напополам, макнул его в горячий шоколад. Буду есть молча, а потом уйду, решил он. Задумчиво разглядывая его, Бьянка потянулась к тарелке и взяла оттуда оставшуюся половинку.

— Вообще-то это мое, — проворчал Матео, отодвигая тарелку. — Закажи себе сама!

Это был бы идеальный исход. Ей для этого придется встать из-за стола, и он сможет уйти.

— Ты натурщик, — она махнула пирожным в его сторону, — тебе фигуру беречь надо!

— Какая заботливая! — буркнул он.

Не став отвечать, Бьянка макнула чуррос в его кружку. Темные капли проложили дорожку