времени. Раз уж разговорить эту сущность не удалось, вы можете точно вспомнить, после каких обстоятельств вы услышали голос? Понимаете, из той информации, что мне удалось раздобыть, я поняла, что сущность не вселяется просто так. То есть вы не могли подцепить её просто на улице. Что-то должно было поспособствовать. Это или какое-то место необычное, или какой-то старинный предмет. Или что-то в этом роде. Вот вы говорили, что это случилось после вашего дня рождения. Вам не дарили что-то необычное? Или старинное? Фамильные украшения, не знаю, что-то старое?

Каролина задумалась, теребя очередную подушечку, и спустя минуту уверенно покачала головой:

- Нет, ничего такого мне не дарили. У моих приятельниц нет привычки дарить что-то…старое или старинное. Зачем бы? Я ничего не коллекционирую. Фамильные драгоценности хранятся в сейфе. Я их много раз видела и примеряла большинство из них, ради интереса. Матушка вообще ничего не дарила. После смерти отца она не отмечает никакие праздники. Кристиан прислал корзину цветов, а потом мы сходили вместе в оперу. Мне вообще нравится посещать людные места. Театр, ярмарки, выставки. Но после того, как я стала слышать второй голос, я не могу никуда выйти. Мне кажется, эта сущность ужасная домоседка!- Каролина огорченно вздохнула.

- Ну а где вы были незадолго до того, как услышали голос? Какие-то новые места? Может, на экскурсию куда-то выезжали?

- Да всё как обычно. Городской парк, кофейня возле дома. Разве что… На мой день рождения одна из приятельниц предложила заглянуть в новый ресторанчик. Он располагается почти возле старого города. Небольшое заведение, но, говорят, престижное. Но там ничего необычного не происходило. Мы просто общались, заказывали что-то из меню. Ничего странного не было. Это точно.

- И все-таки, госпожа Тодд…

- Зовите меня Каролина. Мне так привычнее.

- Хорошо, Каролина. Не оставляйте попыток разговорить сущность. Чем больше мы о ней узнаем, тем быстрее докопаемся до причины, из-за которой она нуждается в физической оболочке. А я при первой возможности побываю в этом ресторанчике. Нужно проверить все варианты. И если вы вспомните что-то или сущность вдруг откликнется, сразу же дайте мне знать!

Ну вот, а теперь можно и в агентство возвращаться. Итак, что мы имеем. А ничего. Кроме выводов о том, что подселенец – это душа женщины, никаких догадок. Если Каролина не сможет разговорить сущность, то без помощи медиума не обойтись. А к медиуму Каролина не может, поскольку её брат не позволит ей совершить эту глупость по его мнению. Что там она говорила про новый ресторан? Ну, это вряд ли. С каких пор в ресторанах подселенцы обитают? Но заглянуть и вправду стоит. Правда, есть одна загвоздка. Каролина упомянула, что ресторан престижный, значит и цены там приличные. А мое жалованье курьера не так чтобы очень большое, да его еще и дождаться нужно. Не просить же деньги у отца, тогда он точно меня из дома выставит. Да, как-то невесело получается.

В агентстве я сразу поднялась на второй этаж и, следуя указаниям секретаря, направилась в один из коридоров. Далековато инспектора упрятали, специально что ли?

Когда я вошла в приемную, Маргарита как раз закончила сервировать поднос. Инспектор никак пожелал чая. Мое появление она встретила вздохом облегчения:

- Ну, наконец-то! Я уж думала, ты забыла!

Сняв шляпку и перчатки, я поспешила заверить коллегу:

- Не забыла. Что, совсем загонял тебя?

Маргарита махнула рукой:

- Да ничего подобного. Так, принесла пару папок. Вот, чай ему приготовила. Сама отнесешь, а мне пора заказы разнести. Клиенты, наверняка, уже волнуются.

Маргарита упорхнула, оставив мне поднос. Ну, будем знакомы, господин столичный инспектор! Я толкнула дверь в кабинет.

Поднос дрогнул в моих руках, и его содержимое жалобно звякнуло. Этот тонкий жалобный и словно испуганный звук сейчас как ничто другое точно передавал мое внутреннее состояние. Я застыла истуканом в дверях, вцепившись в поднос, будто он единственный в мире оставался чем-то незыблемым и основательным. А мой взгляд был прикован к мужчине, который сидел за столом, напротив двери, и сосредоточенно всматривался в ворох бумаг перед собой. И ничего особенного и требующего повышенного внимания в этом мужчине не было, кроме его имени. Кристиан Тодд. Собственной персоной. Столичный инспектор, повергший в панику всё агентство магических услуг.

Он медленно, словно нехотя оторвался от бумаг и поднял на меня взгляд. И эти глаза насыщенного серо-голубого цвета уничтожили остаток мыслей в моей голове. Это так странно, ощущать полный вакуум мыслей. Зато обострилось зрение и мне казалось, что я вижу, как медленно, по секундам меняется выражение лица Кристиана. Отстраненно-холодная маска смягчается, губы трогает едва различимая улыбка, в глазах будто разгорается искра предвкушения. Он откидывается на спинку кресла, складывает руки на груди. И я подмечаю каждую деталь, малейшие жесты.

- Фрида, вы так и будете стоять в дверях? Поставьте уже поднос на стол.

До меня медленно доходит смысл сказанного, но мое тело всё еще находится в глубочайшем ступоре. Водоворот вернувшихся мыслей устроил в голове чехарду, так что я еще сильнее вцепилась в поднос, будто боясь упасть. Взглядом я следила как, не спеша, Кристиан поднимается из-за стола, делает пару широких шагов и оказывается подле меня. Мои обонятельные рецепторы тут же уловили древесные ноты дорогого парфюма, но как ни странно, именно этот запах вернул мне самообладание.

Господин Тодд уверенным жестом забрал их моих рук поднос и отставил его в сторону, на столик для посетителей.

- С вами всё в порядке, Фрида?- почему он так странно произносит моё имя? Растягивая гласные, будто звучание доставляет ему удовольствие?

- Нет, - совершенно искренне ответила я. Как со мной может быть всё в порядке, когда я еще не определилась, как отнестись к факту, что именно господин Тодд и является инспектором из столичного ведомства? Следует ли паниковать или просто принять этот удар судьбы с обреченностью висельника?

Меня тут же подвели к креслу для посетителей и усадили. Потом перед моим лицом появилась чашка с чаем. Я недоуменно посмотрела на инспектора:

- Но это же ваш чай, господин Тодд?

- На мой взгляд, вам он сейчас гораздо нужнее.

Я послушно приняла чашку и сделала два больших глотка. Чай был едва теплый, что вполне объяснялось солнечной погодой за окном.

- Вы плохо себя чувствуете? Что опять с вами приключилось?- господин Тодд вернулся к своему столу и присел на его край.

- Со мной? Да так…там, на улице,- я неопределенно махнула рукой в сторону