моряков военных и торговых флотов была возможность пополнять запасы и набирать свежую воду в гаванях союзных, или по-крайней мере не враждебных, государств. Пиратов же нигде практически не привечали. Но даже обычным гражданским морякам приходилось дезинфицировать пресную воду, добавляя в нее… спирт. А самым дешевым спиртом в Вест-Индии, то есть Америке, был ром.

Постоянная привычка пить воду со спиртом, естественно, рано, или поздно, приводила к алкоголизму. Ну а в отсутствие такой привычки корсаров, по всей видимости, ждала бы дизентирия.

Для постоянного табакокурения — а моряки в самом деле не расставались с трубкой — тоже была своя причина. Хождение под парусами до середины XIX века представляло собой чрезвычайно опасное занятие, требующее в том числе забираться на многометровую высоту накрененных и качающихся мачт. Профессия моряка означала непрерывный стресс, а табак помогает этот стресс снимать. Пиратам же приходилось быть своего рода «моряками в квадрате», поскольку положение преступников, объявленных вне закона, делало любой выход на сушу еще более опасным и непредсказуемым делом, чем маневры на борту. Вот и приходилось им и курить, и пить безо всякой меры.

Глава VIII. Морские разбойники на закате Империи

Римская цивилизация, достигнув пика своего развития во II веке нашей эры, вступила в период регресса и деградации. Начиная с III века н. э. могущество Римской империи постепенно пошло на убыль — пришли в упадок морская торговля и развитие городов, сократилась численность населения. Исследователи называют множество причин, почему так произошло: от снижения глобальных температур в мире, что привело к снижению урожайности сельского хозяйства, до экономической неэффективности рабского труда. Однако, все-таки основная версия — это непрекращающийся напор вторжений варварских племен с востока, так называемое «великое переселение народов».

Осенью 376 года по областям, расположенным южнее нижнего Дуная, поползли тревожные слухи. Обсуждали волнение, начавшееся среди северных варваров: народы, жившие между венгерскими равнинами и побережьем Черного моря, были вынуждены покинуть свои жилища и целыми семьями искать пристанище к северу от реки.

Командование римскими войсками сначала не придало никакого значения этим слухам. По их мнению, не происходило ничего сверхъестественного. В те времена о междоусобицах у варваров жители Империи зачастую узнавали только тогда, когда войны уже заканчивались. Но в этот раз слухи не утихали. Позже появились посланцы от тех народов, которые покинули свои земли, они просили разрешения поселиться в римских провинциях. Выходит, слухи оказались правдой. Новость для военачальников оказалась позитивной — у них появился дополнительных источник наемников для армии.

Император собственноручно дал согласие на перевозку через Дунай десятков тысяч варваров. Римские командиры переправляли их днем и ночью, а некоторые варвары делали это самостоятельно, сооружая плоты и лодки из выдолбленных стволов деревьев. Самые смелые пытались добраться до противоположного берега вплавь, но тонули, так как в тот год Дунай разлился после сильных дождей. Жертв было немало. Сначала римляне пытались вести учет беженцев, но это оказалось непосильной задачей — их было бесчисленное количество. Однако позже все-таки было высказано предположение, что через реку переправилось около 200 тысяч человек.

Впоследствии стало известно, что паника была вызвана появлением в Европе народа, о котором раньше никто не слышал. «В конце 4 в. из Приуралья на Запад двинулись несметные орды тюркоязычных кочевых племен гуннов, что послужило мощнейшим толчком для начала Великого переселения народов»[30]. Сначала гунны разнесли империю остготов на территории современной Украины, а затем разгромили вестготов на территории современной Румынии. Вестготы не ожидали столь внезапного и мощного нападения и даже не сопротивлялись. В итоге осенью 376 года они в ужасе пришли просить у римлян безопасного пристанища. Их единственным желанием было унести ноги от этой «породы людей, которых раньше никто не видел, которая возникла в каком-то тайном уголке земли, и которая сметала и разрушала все, что стояло на ее пути». Атака гуннов была «подобна снежному бурану в горах».

«Вторая великая волна завоеваний началась ночью 31 декабря 406 года, когда десятки тысяч вандалов, аланов и свевов начали переправу через Рейн в окрестностях Майнца»[31]. Неизвестно, что заставило эти народы покинуть свои дома. Есть предположение, что причиной тому был поход гуннов на запад, в Центральную Европу, но у него нет убедительных доказательств. По словам современника тех событий, всего за три года большая часть Галлии превратилась в громадный «погребальный костер». После завоеватели направились в сторону Ла-Манша, что вызвало панику в Британии. К счастью жителей острова, воины повернули на юг, осенью 409 года пересекли Пиренеи и обосновались в Испании. «Через двадцать лет вандалы и то, что осталось от аланов, переправились через Гибралтарский пролив и заняли Северную Африку».

В 454 году на дунайской границе случилось третье нашествие на римские земли. Огромные толпы, измученные голодом, рвались через границу в поисках места, где можно осесть и, наконец, вернуться к той жизни, которую у них украли гунны во главе со своим предводителем Атиллой.

Эти невероятно масштабные события имели колоссальное значение в эволюции народов всего европейского континента.

К этому моменту Рим уже не был той великой державой, про которую еще многие века будут вспоминать, как про величайшее государство в истории. Постоянные войны со всем миром и внутренние усобицы, а также нежелание молодежи отвыкать от богатой и сытой жизни ради невзгод и тягот военной службы, привели к тому, что римское войско, да и население, состояло преимущественно из представителей других народов: германцев, кельтов, иберийцев, греков. Римские военачальники непрерывно воевали между собой, а императоров свергали иногда по несколько раз в год.

Восстания местного населения в завоеванных землях в сочетании с вторжениями варваров привели к отпадению ряда провинций и разделу Римской империи в 395 году на Восточную и Западную. В 476 году вождем германских наемников Одоакром был низложен последний император Западной Римской империи Ромул Августул. Рим окончательно утратил прежнее значение, став переходящим призом в руках византийцев, германцев, а позднее и норманнов, тогда как функции мирового гегемона, в том числе миссия по борьбе со средиземноморским пиратством, перешла к Восточной Империи — Византии, а затем к Генуэзской республике и ее союзникам.

Но до того, как Средиземноморье увидело новое поколение настоящих пиратов, состоялось событие, ознаменовавшее окончательный распад античной цивилизации.

В 455 году новой эры король германского племени вандалов Гейзерих, чьи земли в тот момент находились в Африке на территории нынешней Ливии, прослышал, что Рим совсем плох. Так оно в сущности и было: к середине 5 века от былой славы римской державы оставалась уже только память, а в самом начале века сам город — давно даже не столица уже едва дышащей империи — подвергся короткому, но яростному разграблению готами, другим германским племенем.

В самом Риме в тот