дней аргонавты брели по песку с кораблём на спинах, пока не достигли на самом краю света страны Гесперид. Там они смогли утолить жажду и спустить Арго в озеро бога Тритона, откуда им, однако, долго пришлось искать выхода в море.

Уцелев в ещё одной страшной ночной буре благодаря помощи Аполлона, который освещал им путь своими золотыми стрелами, аргонавты, наконец, прибыли в Иолк. Ясон принёс золотое руно Пелию, но — все цари одинаковы, включая и нынешних — тот не выполнил своего обещания и не вернул юноше царского трона. Ясон и Медея решили жестоко отомстить обманщику. Волшебница Медея, собрав колдовских трав и сварив их в котле, омолодила отца Ясона крайне экзотическим способом. Медея перерезала ему горло, выпустила из него всю старую кровь и залила вместо неё отвар из своих снадобий. Старик превратился после этого в молодого юношу. Узнав об этом, дочери Пелия стали просить Медею, чтобы она проделала то же и с их отцом. Медея пришла с ними к ложу спящего Пелия, дала его дочерям нож и велела перерезать царю горло и выпустить старую кровь. Поколебавшись, дочери Пелия перерезали глотку отцу, но Медея не сталаповторять над ним свой хирургический эксперимент. Вместо этого она заклинаниями вызвала колесницу, запряжённую крылатыми драконами, и улетела на ней от тела убитого. Ну или просто взяла и вышла, кому как больше нравится.

Вообще, правду сказать, даже сами греки рассматривали Медею как кошмарную ведьму, всегда готовую на любое, самое страшное, злодейство. Впрочем, великий герой Ясон был, в целом, ей под стать, разве что буйства в нем было поменьше, а подлости побольше.

Новое убийство не помогло ни Медее, ни Ясону. Царскую власть в Иолке получил сын Пелия, Адраст, который изгнал Ясона из города за убийство отца. Ясон и Медея переселились в Коринф. У них родились двое сыновей. Ясон сдружился с царем Коринфа, Креонтом, и через некоторое время согласился жениться на его дочери Главке и бросить Медею. Учитывая все, что для него сделала Медея, этот поступок выглядит омерзительно, а если принять во внимание ее характер и способности — еще и неразумно. Узнав об измене мужа, волшебница впала сначала в отчаяние, а потом в страшный гнев. Креонт усилил его, приказав Медее идти из Коринфа, куда глаза глядят. Исполнившись дикой ярости, Медея решила ужасно отомстить и семье Креонта, и Ясону. Уговорив Креонта отложить изгнание на одни сутки, она сделала вид, что примиряется с новой женитьбой мужа, и послала Главке в подарок роскошную одежду с головным убором. Но когда Главка надела их, ткань и венец прилипли к её телу. Пропитывающий одежду яд заставил Главку умереть мучительной смертью. Он погубил и Креонта, который бросился отдирать дары Медеи от тела дочери. Ради мести Ясону Медея не пощадила даже собственных детей, и только совершив все свои злодеяния сбежала.

Кстати говоря, ее ждала впереди сравнительно долгая и насыщенная жизнь, а после смерти эта взрывоопасная женщина вдохновила невероятное количество художников, композиторов, писателей и драматургов на создание огромного количества произведений искусств о ее злодеяниях. Что до Ясона, то он пробродил по Греции до старости, нигде не встречая особенного сочувствия, и в конце концов погиб на руинах своего корабля «Арго», придавленный его обветшавшим форштевнем.

С античных времен поиски Ясоном Золотого руна воспринимались исключительно как миф. Однако современные археологи способны разглядеть за занимательной эпической историей крупицы правды. В настоящее время полным ходом идут раскопки у подножия горы Пелион в центральной Греции. Здесь найдены руины микенского города и дворцового комплекса, где и мог родиться одни из самых впечатляющих греческих мифов о путешествии Ясона и аргонавтов. По мнению археологов, дворец может быть частью легендарного Иолка, поскольку его руины удивительно совпадают с древними описаниями и историческим периодом, когда мог существовать Иолк.

Британский учёный и писатель Тим Северин посвятил всю свою жизнь путешествиям, во время которых повторял маршруты реальных исторических или мифических личностей. В 1984 году ученый отправился из Греции в Грузию, чтобы повторить путь Ясона и аргонавтов из легенды о Золотом Руне. Они отправились в путешествие на точной копии корабля Ясона, двадцативесельной 18-метровой галере, которую построили самостоятельно. Под парусом «новые аргонавты» преодолели более 2 400 км. от Греции до берегов Грузии, фактически доказав, что плавание Ясона вполне могло бы быть реальным. Они даже поднялся вверх по реке Риони до города Вани, в окрестностях которого тоже проводятся археологические раскопки на месте, где предположительно находилась столица Колхиды и разворачивались события миф.

Впоследствии Северин вспоминал: «Чем мы можем гордиться — так это точностью следования мифу. Мы старались делать стоянки во всех тех местах, где останавливался и легендарный Ясон. Конечно, о полном совпадении не может быть и речи, но все же, на мой взгляд, в пяти-шести случаях было попадание «в яблочко».

Нам же легенда об аргонавтах интересна в первую очередь тем, что это первый в истории подробнейший рассказ о морском путешествии, сражениях, и разбое, включающий в себя детальное описание конструкции корабля, его маневров и приемов управления. Если в случае с Одиссеем, Гомер довольно скупо описывает суда, а в «Илиаде» вовсе ограничивается их перечислением, то авторы, описывавшие «Арго» включали в свои произведения огромное количество подробностей вплоть до количества весел и рассадки героев. Из их слов мы можем сделать вывод, что ахейские корабли XIII века до н. э. имели удивительно современную конструкцию и ушли далеко вперед не только по сравнению с папирусными лодками египтян, но могли потягаться и со значительно более поздними средиземноморскими галерами Средневековья.

Неудивительно, что на таких кораблях «народы моря» рисковали выходить в дальние походы и наводили ужас на древние цивилизации, не обладавшие ни таким искусством судостроения, ни такой способностью убивать ближних.

Глава VII. Легионеры против пиратов

Несколько прошлых глав мы с вами говорили о грабительских походах и морских приключениях древних греков. Сведения об этих событиях мы пытались выудить из древнегреческих мифов, дошедших до нас благодаря литературным произведениям древних поэтов. Это были, в первую очередь, поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея», повествующие нам о Троянской войне и ее героических разбойниках. И «Аргонавтика» Аполлония Родосского об исследовательско-пиратском походе за Золотым руном. Помимо выдуманных богов, и невиданных существ, эти мифы приоткрывают нам тайны реальной жизни в Древней Греции XIII-го века до нашей эры, когда корабль — это большая лодка, дворец — это дом, где живет целый род, а государство — это небольшое племя, в котором женщины рожают детей, а мужчины преимущественно грабят соседей, благо климат такой, что оливки и виноград растут сами собой.

Надо сказать, что во времена Гомера, жившего в 8 веке до нашей эры, то