«Шумно и весело было в Иолке. Пятьдесят отборных греческих юношей, цвет и сила всей Греции, съехались сюда, чтобы на „Арго“ отправиться в далёкую Колхиду за золотым руном… Погрузили на „Арго“ запасы еды, вина и пресной воды, чтобы не было в пути недостатка в питье и пище.»

«Взошли аргонавты на корабль и сели на весла, по два на каждую лавку. Дружно налегли на весла могучие гребцы. Гордо выплыл „Арго“ из гавани в открытое море. Подняли пловцы белоснежный парус. Попутный ветер надул парус, и быстро понесся легкий корабль по приветливо шумящим волнам.»

При общей численности экипажа около 50 человек и при двух гребцах на скамью получается, что 20 весел обслуживали 40 человек. Но кроме гребцов в экипаж обязательно входили кормчий, впередсмотрящий и матросы, работающие с парусом. Цифры сходятся весьма точно. Впрочем, у мифа об аргонавтах нет какого-то одного «канонического» пересказа, подобного поэмам Гомера, поэтому у разных авторов и имена путешественников, и многие подробности различаются. Ведь мы говорим о временах настолько древних, что даже для древнегреческих писателей они представлялись совершенно легендарными.

Вероятно, именно поэтому, среди экипажа «Арго» мы обнаруживаем намного более замысловатых товарищей, нежели спутники Одиссея и даже победители троянцев. Здесь что ни герой, то сын какого-нибудь бога, наделенный невероятными сверхспособностями. Дело в том, что у античных народов существовала традиция возводить свой род к какому-нибудь великому предку, и, естественно, желательно было, чтобы этот предок происходил от богов и умел творить чудеса. А, поскольку таких чудесных прародителей хотелось буквально каждому, то и древних героев требовалось в избытке.

Так, или иначе, когда аргонавты, успешно переплыв Мраморное море, высадились в городке царя Кизика, на них напали шестирукие великаны. Вряд ли эти ребята существовали в действительности, но моряки во все времена любили прихвастнуть своими подвигами.

По счастью среди аргонавтов был Геракл — сильнейший из когда-либо существовавших греческих воинов, а также авиация в виде крылатых детей Борея — северного ветра. Втроем они отметелили великанов без особенных сложностей. И собрались было восвояси, раз в кои веки сделав благое дело. Однако, ветер оказался встречный, грести после драки с шестирукими, видимо, было неохота — герои вернулись назад в город.

И, не успев причалить — были вынуждены сражаться снова, на сей раз вообще невесть с кем. Ночь, темно, страшно. Наутро выяснилось, что подданные Кизика не разобрав приняли в темноте пришельцев за пиратов. Собственно, это, вероятно, было несложно, гораздо сложнее было бы их от пиратов отличить. Так, или иначе, наши головорезы в ночи наваляли ни в чем неповинным горожанам, сам царь Кизик погиб в драке, и радость освобождения от шестируких как-то потускнела.

На следующей стоянке от аргонавтов свалил Геракл. Ушел по-английски не попрощавшись, пошел доделывать свои двенадцать подвигов. Вышло, честно говоря, некрасиво. Мало того, что получалось так, будто весь поход потребовался ему только для того, чтобы отметиться в списке мореплавателей, так еще и экспедиционеры чуть не перессорились между собой, когда приятель Геракла Теламон обвинил Ясона в том, что он бросил товарища из личной корысти. Как они все после этого не передрались знают только боги, но в конце концов все обошлось: поплыли дальше без самого сильного. Ну а за Гераклом хватало грешков и посерьезнее, так, что пенять на него в данном случае себе дороже.

Поскольку плавали ребята по местам, столь же диким, как они сами, неприятности с ними случались постоянно. В Вифинии местный бандит Амик стал приставать, вызывая греков на кулачный поединок. Амик считался известным мастером мордобоя и драка с ним, как правило, заканчивалась плачевно. Однако, этот кровожадный предтеча Майка Тайсона был не в курсе, что на «Арго» есть свой боксер-олимпиец Полидевк, многократный чемпион всего по этому делу. В итоге на тот свет отправился злополучный царь, а Полидевка на пару дней освободили от гребли, чтобы подлечил ссадины на кулачках и фингал под глазом.

В другой раз палубной авиации — крылатым Калаиду и Зету — пришлось потрудиться, освобождая старого Финея от гарпий — кровожадных человекоптиц. Они прилетали к бедняге каждый раз, как только он садился перекусить и съедали всю его пищу без остатка, обрекая старика на нестерпимые муки голода. Первое в истории воздушное сражение, причем сразу с участием авианосца, греки выиграли в одну калитку, правда, если мы с вами не особо верим в летающих людей, то придется предположить, что аргонавты просто помогли одряхлевшему и изгнанному царю Фракии — мы же помним, что царем мог быть только сильный — избавиться на старости лет от многочисленных претендентов на скудную пенсию.

Надо сказать, что кроме изничтожения всевозможных мифологических существ и драк с аборигенами, случались у аргонавтов и чисто морские приключения. В частности, им пришлось преодолеть Симплегады — движущиеся скалы, постоянно расходившиеся и сходившиеся, перемалывая проходящие корабли. По совету заслуженного пенсионера Финея герои пустили между скал голубя, который благополучно миновал мясорубку, потеряв в ней только одно хвостовое перо. Прошел между скалами и «Арго», лишившись при этом кормового весла, после чего Симплегады остановились, так как согласно древнему пророчеству, устройство не могло более функционировать, если между ними просочится-таки хоть один корабль.

Истолковать этот сюжет гораздо проще, чем историю про шестируких великанов: аргонавтам пришлось проплывать между двух скалистых Кианейских островов, которые при выходе из Босфорского пролива в Черное море были опасны для мореплавателей. Опозоренные острова после этого навеки застыли на месте и прекратили рубить на корню всё коммерческое судоходство между Мраморным и Черным морем. Возможно, благодаря каким-то наставлениям местного лоцмана-Финея и искусству рулевого Тифия, аргонавтам удалось пройти без повреждений этот узкий пролив. Для последующих же кораблей этот путь представлял гораздо меньшие сложности, поскольку аргонавты уже разведали фарватер и, несомненно, нанесли на карту эту информацию.

Были у моряков и другие удачи. В частности на необитаемом островке в Черном море им удалось встретить сыновей Фрикса, того самого, что улетел из Греции на баране. Пытаясь вернуться на родину без барана, они потерпели кораблекрушение, и помощь земляков оказалась для них весьма кстати. Ну, а Ясон узнал о быте и нравах страны, куда направлялся. Правда, радости ему это вряд ли прибавило — согласно рассказу кузенов Колхида оказалась довольно мрачным местом, управляемым жестоким — можно подумать где-то бывали другие — царем Эетом. Сыновья Фрикса по какой-то причине предполагали, что руно он отдавать не захочет.

Вооруженные этой ценной информацией герои крепче сомкнули челюсти и поплыли дальше. Наконец, они достигли берегов Колхиды, на вёслах поднялись немного вверх по течению реки Фазиса и бросили