Лайон знал почерк Потемкина — есть факты и свидетельства, которые, при всей их очевидности, шеф игнорировал — до поры, во всяком случае. А были факты и события, на взгляд Лайона, совершенно друг от друга далекие. Но, когда Олег Потемкин принимался за дело, он искал и находил факты, которые сближали эти разные происшествия, а чаще всего связывали их в один тугой узел, и скоро уже неясно было — как же можно было рассматривать их по отдельности.

В данном случае Лайону и без длительных бесед было ясно, что для Потемкина убийство Грега Ставиского и похищение Чаши связаны в один клубок. Сам Лайон этого ощущения не разделял, но какая разница? Для порядка поругивая шефа, он верил, что интуиция Потемкина окажется верной — так случалось уже не раз.

Поэтому, когда Крис, вылезший из своего грузовичка, отер пот и вопросительно посмотрел на Лайона, тот протянул ему фото Ставиского — живого и мертвого — просто так, не сказав ни слова, объясняющего или сопровождающего показ. Но Крису этого и не надо было.

— Уважаю, — только и сказал он, возвращая фотографии. — Значит, его все же кокнули?

— Кого уважаете? — поднял брови невозмутимый О’Рэйли. — И кого кокнули? Потрудитесь выражаться ясней.

— Яснее некуда! — Крис вытер лоб и затылок бумажной салфеткой — на стройплощадке нового госпиталя было жарко. — Уважаю вашего босса, который ко мне ночью наведывался. Деловой. Серьезный. Я люблю с такими боссами работать. Он все усек, пока другие неделю трепыхались.

— А насчет «кокнули»? — не отставал Лайон.

— Ну смотрите… — объяснил ему Крис терпеливо, как ребенку. — Ваш босс прислал это фото, чтобы я опознал того ночного парня, в костюме, о котором я ему рассказывал. Я сомневался, что смогу его опознать, вообще-то. Но тут — ракурс удачный. Опознаю. Однозначно. Да, это его я видел у ограды той ночью… Но тут есть и фото, где он, этот, которого я условно назвал «человек в костюме», сидит уже неживой. Вот я и догадался, что его кокнули. Разве я не прав?

— Возможно, и правы… Спасибо за ваше время. Очень помогли.

— Боссу передайте от меня привет! — услышал Лайон, уже уходя. — Уважаю профессионалов.

Поход на стройку, таким образом, принес важные подтверждения догадок Потемкина. Компьютерщик Ким, специалист по информационной базе, работал над добычей данных по Леонасу Петкунасу, человеку, который приносил ювелиру Рвйзу Хэйли музейное колье для оценки.

Потемкин отправил сотрудницу Группы Сандру Амальдено, специалиста-психолога, встречаться с Джинной, той яркой дамой из музея, что обнаружила пропажу колье. Сам же Лайон, по поручению Потемкина, собирался выйти в ночную смену на «Изумрудные Луга».

— Я понимаю, шеф… Раз вы хотите, чтобы я провел на «Изумрудных Лугах» ночь, вы рассчитываете получить необходимую информацию, — сказал Лайон Потемкину, когда они дома у Олега обсуждали детали предстоящего дежурства и примерные действия на ближайшие дни. — Но если вы еще скажете, какая именно информация вам нужна, мне просто будет легче ее искать.

Потемкин сидел за своим столом и решал очередной кроссворд. Распотрошенные газеты с уже решенными кроссвордами валялись на полу — Лайон знал, что в конце вечера Потемкин сожжет их в камине.

Олег кончил считать на пальцах буквы очередного слова, записал его и поднял на Лайона глаза:

— Друг мой, О’Рэйли! Поверите ли вы мне: я понятия не имею, что именно мы с вами ищем ночью в этом прекрасном мемориальном парке. Я знаю только одно — судя по тому, что там происходит, нам есть что искать. Что меня интересует? — продолжал Потемкин. — Все! Ты — человек со стороны. То, что привычно для персонала кладбища и для охранников, что они не замечают, то ты увидишь и запомнишь. То, на что они не обращают внимания, ты отметишь. В те места парка, в которые они по лени или еще по каким-то причинам не заглядывают, ты заглянешь. Одним словом, ты наши глаза и уши в ночном парке. И у меня есть чувство, что это очень поможет нам в раскрытии двух преступлений. Прав я или не прав?

— Есть, сэр…

* * *

— Вы, мне кажется, не очень доверяете женщинам…

Сандра Амальдено решила встретиться с Джинной в неслужебной обстановке — не в музее «Изумрудных Лугов» и не в офисе Группы. И выбрала свое любимое место — гостиницу «Приют спортсменов» в Студио-сити. Каким-то чудом в этой старой гостинице, расположенной совсем рядом с ключевой лос-анджелесской торгово-офисной улицей Вентура, сохранялась обстановка почти патриархальная. И — что Сандру всегда особенно привлекало — на территории гостиницы было довольно большое озеро, где плавали белые и черные лебеди. Для Амальдено одно это уже наполняло смыслом любое сидение здесь — пьешь кофе, глядишь на лебедей, наслаждаешься тишиной. Чего еще надо?

Сандра знала, что в бухгалтерии, увидев счет из «Приюта спортсменов», будут ворчать по поводу неправомерных расходов. Но знала также, что Потемкин, к которому эти жалобы попадут, твердой рукой поставит резолюцию «Оплатить» — и вовсе не потому, что не рачительно относился к государственным деньгам, а потому, что он доверял Сандре, и чем больше они работали вместе, тем крепче было это доверие.

Итак, негромкий фонтан — как раз такой, чтобы создавать приятный звуковой фон и не заглушать беседу, три лебедя курсируют по пруду — один белый, два черных, и погода сегодня нежаркая — идеальные условия для разговора, во всяком случае на вкус Сандры.

Впрочем, поглядывая на собеседницу, Сандра отметила для себя, что и Джинна чувствует себя здесь вполне комфортно. Очевидно, эта яркая женщина относилась к той категории людей, которые настолько глубоко и искренне убеждены в своей неотразимости, что пусти ее хоть в Белый дом, хоть на церемонию вручения «Оскара» — она не смутится и глазом не моргнет. Более того — внутри себя будет считать, что это ей, Джинне, должны устроители быть благодарны за то, что она согласилась присутствовать здесь. Ценное качество, что и говорить. И на реплику Сандры о недоверии к женщинам Джинна реагировала легко и весело:

— А чего им доверять? Я имею в виду: скажите, вот только честно, разве нам с вами можно доверять хоть в чем-то?

— Ну, наверное, в чем-то можно…

Сандра была озадачена таким напором, но стремилась сохранить темп разговора.

— Да перестаньте! — Джинна громко рассмеялась, ничуть не интересуясь реакцией людей за соседними столиками, многие из которых обернулись. — Вы же — красивая женщина. Когда вы мне по телефону позвонили и сказали, что вы работаете с этим… Алеком? Ну красавчиком, который со мной так клево беседовал, так я решила, что у меня будет встреча с каким-то синим чулком. Потому что… потому что, — и Джинна снова заливисто рассмеялась, — такие, как он, трахают все, что движется, уж вы мне поверьте.

Пока Джинна делилась своими ценными наблюдениями, Сандра про себя перебрала все возможные варианты и решила принять игру. Проще простого было бы осадить собеседницу, поставить на место, ввести в положенные рамки — или как там еще это называется? Но тогда разговора, нужного Сандре, точно не получилось бы… А так — есть шанс.