поднятого из подземелий Бейсдона, одним из магов-исследователей. Все материалы, собранные в результате спусков в туннели, хранятся у ОСЧ и не подлежат разглашению.

"Сведения из библиотеки Леона, раздел засекреченных материалов"

Глава 8. Знак бесконечности.

Зарикс как обычно работал в шахтах, вместе со своей бригадой, добывая железную руду, когда вдруг за его спиной послышались крик и звуки грохота, обернувшись в тусклом свете факела, он увидел, как один из его бригады провалился в какой-то проход. Обвалы в гномьих шахтах были обыденностью, из-за них часто погибали работники шахты, но избежать их не получалось. Поэтому увидев, что один из его напарников провалился под землю, Зарикс сразу же бросился ему на помощь и, не удержавшись на краю обрыва, полетел кубарем вниз. Оказавшись в небольшом туннеле, с аккуратными и гладкими стенами, рядом с ним в грязи и пыли ворочался гном. Поднявшись на ноги и осмотрев туннель, в котором они оказались, они удивились, поскольку стены туннеля отличались от каменных пород, которые они ранее могли найти в шахтах, материал был белого цвета и окутывал все стены.

– Интересно, куда это мы попали? Может, это эльфийские потайные пещеры ? – спросил Зарикса, один из гномов отряхиваясь от пыли.

– Сомневаюсь, судя по количеству пыли и влажности, тут давно никого не было, давайте осмотримся, только будьте аккуратны, я слышал в старых подземельях под Бейсдоном полно ловушек.

Гномы разбились на пары, зажгли факелы и отправились исследовать помещения в которых они оказались. На удивление, туннели оказались огромными, а стены были сделаны из одного и того же материала. Наконец, в одной из комнат, прилегающих к туннелю, удалось обнаружить небольшой склад, который был доверху забит старыми ящиками без обозначений. Подойдя к одному из них и приоткрыв крышку, Зарикс обнаружил странный предмет, состоящий из металла, по форме напоминающий палку, с разными ответвлениями. Аккуратно взяв предмет в руки, он обнаружил, что хоть металл немного и заржавел, но всё ещё не потерял свою прочность.

– Интересно, что это такое? – поинтересовался один из его отряда, с удивлением рассматривая найденный артефакт.

– Не знаю, но я точно уверен, что он сделан из металла, и у меня есть идея, как его можно применить, – задумчиво ответил Зарикс, рассматривая странный предмет. Обыскав все коробки, им удалось найти много подобных предметов, некоторые из которых отличались по своей форме, но все они были сделаны из железа, что порадовало гномов. В других помещениях удалось найти пару скелетов, судя по всему человеческих, понять, как давно они тут находятся, у гномов не вышло, но все помещения были сыры и полны пыли и грязи, что свидетельствовало о том, что посетителей давно не было. В конце концов, было принято решение, после завершения рабочей смены вернуться и перенести все артефакты в поселение, чтобы решить, для чего их можно использовать. Все работы по переносу заняли около суток, но, в конце концов, в одной из заброшенных шахт, где гномы складировали полученные от людей доспехи и припасы, также появилось тридцать ящиков со странными предметами. Зарикс сразу же позвал Хакса и Фобиса, чтобы обсудить, что делать с находкой.

Они втроём стояли в окружении поднятых ящиков и осматривали разные артефакты, стараясь понять, для чего они могли использоваться. Покрутив в руках один из них, Хакс сказал:

– Странные штуковины, вот тут, определённо, место под палец, судя по размерам, человеческий, и вот этот вот язычок подвижен, хоть и не у всех из этих палок, но у многих он на удивление не успел заржаветь.

– Хех, и что с того? Простые железяки, драться ими неудобно, они не сбалансированы и не заточены, их разве что в плавку отдать, – сказал Фобис, осматривая другие ящики. После этих слов Зарикс резко обернулся к друзьям и сказал:

– В плавку!? А что если и так? Нам же как раз не хватает металла для снаряжения и оружия, отдадим их в Бейсдон, и они ускорят своё производство. К тому же, судя по всему, это чистый сплав металла, а значит, работы с ним будет меньше.

Хакс и Фобис переглянулись, обдумывая предложение.

– Тебе нужно переговорить с Леоном, возможно, это ускорит подготовку к восстанию.

Через несколько дней Зарикс отправился в город кузнецов, чтобы провести очередные переговоры с ОСЧ. Его, как обычно, за кружкой чая встретил Леон, который, привычно, записывал что-то в очередную книгу. Но когда Зарикс внёс в помещение ящик, найденный в подземелье, волшебник сразу же отложил перо и книгу, подойдя поближе к гному. Когда коробка была открыта, глаза чародея загорелись от интереса, он сразу же подошёл и начал осматривать предоставленный артефакт.

– Где ты это нашёл? – спросил он, внимательно осматривая коробку и её содержимое.

– При разработке одной из шахт по добыче руды один из гномов провалился в туннель, осмотрев помещения, мы нашли много коробок с такими штуками, может быть, вы знаете, зачем они нужны? – уточнил Зарикс ,садясь за стол к кружке чая, давая Леону осмотреть артефакт.

– Хмм, это очень старая вещица, Зарикс, похожие артефакты были найдены ОСЧ при обследовании катакомб в Бейсдоне. Как нам стало известно, использовать их уже не возможно из-за времени, которое они провели под землей. Ранее они использовались как оружие, что-то на подобии луков, только стреляли они дальше, а снаряды были в тысячу раз быстрее стрелы.

Зарикс присвиснул и с удивлением посмотрел на железяку, которую чародей вертел в руках.

– Мы хотели использовать их как сырье для брони и оружия, просто переплавить их в местных печах, а кузнецы выкуют все, что необходимо.

Леон развернулся к гному и ответил:

– Неплохой план, в принципе, они действительно ни на что больше не сгодятся, поэтому попробовать можно. Но не уверен, что получится.

– Это еще почему ? – снедоумением поинтересовался гном.

– Видишь ли, я чувствую, что металл, из которого сделаны эти вещицы, невероятно крепкий, и отличается от того, который ты добываешь в шахтах, скорее всего, это сплав, который намного прочнее обычного железа. Поэтому жара печей может не хватить, чтобы его расплавить, но мы с магами что-нибудь придумаем! Сколько у тебя таких штуковин? – энтузиазмом спросил волшебник, разливая очередную порцию чая.

– 30 ящиков, плюс ещё много всякого хлама, тоже из такого металла, – ответил Зарикс с интересом посматривая на артефакт, а затем спросил.

– Кто мог использовать все эти вещи? Неужели люди в древности достигли такого могущества? И почему они его потеряли?

Волшебник рассмеялся и с улыбкой ответил:

– Откуда же мне это знать? Когда люди начали исследовать подземелья