Она разомкнула губы. Взяв кусочек в рот, она подняла глаза и встретила страстный взгляд Ройса, напомнивший ей о поцелуе.

Она распробовала вкус блюда. Прохладный, свежий салат. Пряное мясо с оттенком аромата креветок, сладкая глазурь. Жасмин простонала от восторга, и Ройс довольно усмехнулся и тоже взял закуску.

– Абсолютно верное количество сахара, чтобы сбалансировать специи, – произнес он, прожевав, и отпил вина.

Жасмин сделала то же самое. Ройс продолжал ее кормить. Он точно знал, в какой последовательности надо угощать ее закусками. Глазированные омары с пряным сливочным маслом, фрикадельки с колбасой, маленькие пиццы, фаршированные яйца. Жасмин была на седьмом небе.

– Вы были правы, – признала она.

Ройс одарил ее провокационным взглядом:

– По поводу чего?

– По поводу еды.

Он притворился шокированным:

– Я сделал что-то не так?

– На этот раз вы преуспели. Об этих блюдах будут говорить в городе в течение нескольких месяцев после вашей вечеринки.

– Марко с удовольствием об этом узнает.

– Но вам все равно?

Он пожал плечами и посерьезнел:

– Мне действительно все равно. Но Марко будет приятно. Я ему передам.

Он снова пожал плечами и стал выбирать другую закуску. Жасмин услышала жужжание телефона у него в кармане.

Через пятнадцать минут его мобильный снова зазвонил. На этот раз Ройс скривился, вытащил телефон из кармана и начал читать сообщения.

– Это Мэттью.

Впервые за все время Жасмин пожалела, что Ройс не проигнорировал телефонные звонки.

– Я должен уходить, – сказал Ройс.

Впервые сожаление в его голосе было под стать чувствам Жасмин.

– Очень жаль, – сказала она, не беспокоясь о том, что могла выдать себя. Ей и вправду было жаль. – Мне было весело.

Ройс посмотрел на нее в упор горящим взглядом: – Мне тоже.

– Обычно вы не развлекаетесь на работе? – Задавая этот вопрос, Жасмин в глубине души знала, что ведет себя непрофессионально.

– Нет. Я не развлекался на работе. До сегодняшнего дня.

– Значит, кольцо работает!

– Нет. – Жасмин, хмурясь, смотрела на свою младшую сестру. – Я этого не говорила.

– Почти сказала.

Зачем она заговорила на эту тему? Обе сестры Жасмин обожали фантазировать. Тетушка сидела в кресле в углу и с озорным видом наблюдала за происходящим.

– Не знаю даже, зачем вам об этом рассказываю, – пожаловалась Жасмин. – Просто я…

У нее сдавило горло. Она подошла к плите и помешала суп в большой кастрюле. Уиллоу готовила идеальный ужин для дождливой субботы.

Сестра подошла к Жасмин:

– Ты в порядке?

Жасмин понизила голос:

– Я просто не могу забыть, как он рассказывал о том, как учился готовить, потому что его матери постоянно не было дома. И о том, что его назвали в честь машины отца.

Она рассеянно помешивала суп, наблюдая, как ломтики овощей появляются и исчезают в жидкости. Из-за отсутствия солнечного света в комнате зеленый драгоценный камень в ее кольце казался тусклым.

– Не знаю, что происходит, но Айви права. Сейчас я думаю не только о бизнесе.

Уиллоу взвизгнула, но быстро умолкла под суровым взглядом Жасмин.

– А он? Что думает он? – спросила она.

Жасмин не хотела сознаваться, что Ройс показывает себя с совершенно неожиданной стороны. Жасмин не предполагала, что суровый генеральный директор, которого она впервые увидела в его безликом офисе, растопит ее сердце горячим поцелуем. Возможно, татуировка на его шее намекает на его скрытые качества?

– Из твоего молчания я делаю вывод, что Ройс тоже изменился, – произнесла Уиллоу.

– Удивительно, – вслух размышляла Жасмин, – но это так.

– А почему ты этому не рада?

Жасмин перестала размешивать суп и заглянула в духовку. Она просто тянула время. Все знали, что приготовление пищи – не ее конек.

– Все не так просто. – Она оглянулась через плечо на Рози, которая ворковала с Тетушкой и Айви. – Даже если забыть о том, что он мой босс… Как я могу им увлечься? Ройс определенно не семейный человек. И у меня есть Рози.

– Ей шесть месяцев, – произнесла Айви за спиной Жасмин.

Жасмин подпрыгнула на месте:

– Когда ты успела подойти?

У Айви было очень юное лицо, а с улыбкой она выглядела еще моложе. Она тряхнула головой, и ее белокурые локоны подпрыгнули.

– О чем вы шепчетесь? – Айви взяла Жасмин под руку и с интересом посмотрела на нее. – Тебе пора пожить для себя. Рози еще маленькая, поэтому ни о чем не догадается. Позже тебе придется быть осторожнее, потому что она будет понимать, что ее мама приводит домой незнакомого мужчину.

– Даже не знаю.

Жасмин действительно была сбита с толку. Сначала они с Ройсом постоянно пререкались, а теперь все изменилось.

Уиллоу кивнула в знак согласия с Айви, но Жасмин не желала признать, что ее младшая сестра права. Она мучительно подыскивала подходящий ответ, когда зазвонил ее телефон.

– Милая, – позвала ее Тетушка. – Это тот приятный молодой человек из больницы.

Жасмин переглянулась с Уиллоу. Соблазн проигнорировать звонок был велик.

– Почему ты не отвечаешь? – поддразнила ее Айви. – Он же звонит тебе только по делу.

Уиллоу вообще ничего не сказала, зато подтолкнула сестру к телефону. Жасмин сняла фартук и ответила на звонок до того, как он переключился на голосовую почту. Она отлично понимала, что все ее внимательно слушают.

– Алло?

– Жасмин?

Даже его голос звучал по-другому. Он стал глубже и вкрадчивее, если такое возможно.

– Да.

– Поскольку наша дегустация прервалась, я решил приготовить вам ужин.

Она чувствовала, как все присутствующие смотрят на нее. Даже Рози, казалось, ждала ее ответа. Жасмин колебалась. Поездка в пентхаус Ройса определенно разрушит их деловые отношения. Она посмотрела на одобрительное выражение лица Уиллоу и возбужденное – Айви. Заставив себя отвернуться от них, она сделала несколько шагов и открыла рот, чтобы ответить. Но Жасмин не знала, что сказать. Готова ли она к этому? Вероятно, нет.

А потом она вспомнила все, что пережила за прошедший год. Сначала она узнала, что мать Рози беременна и может умереть. Потом привезла эту женщину к себе домой. Затем удочерила малышку и продолжала работать.

Черт побери, ей в самом деле не помешает немного развлечься.