Многие пациенты не знают, в какой части тела может располагаться источник болезненных ощущений неврологического характера. Суть же в том, что боль может начинаться где угодно по всей длине позвоночника, даже ощущаться в таком отдаленном месте, как большой палец ноги. Если ночью в темноте вы заходите в ванную комнату и ударяетесь пальцем ноги о ножку стула, то не станете гадать, какой ногой – левой или правой – вы ударились. Точно так же вы не станете гадать, куда пришелся удар. Но, когда дело касается позвоночника, все оказывается значительно сложнее. Точка, в которой что-то нарушилось, находится, например, в нижней части спины, но при этом поврежденный нерв может передавать болезненное ощущение в ваш мозг так, как будто оно идет совсем из другого места, скажем, из наружной части вашей левой икры. Если, например, происходит разрыв некоторых волокон седалищного нерва в месте их выхода из позвоночника, вы можете вообще ничего не почувствовать.

У вас не будет никаких симптомов нарушения в области спины, общее состояние будет вроде бы нормальным, и в этом случае будет трудно поверить в то, что имеет место какая-то травма. А боль или другие неприятные симптомы могут идти из икры, потому что мозг неправильно определяет получаемые сигналы как исходящие из икры, так как именно оттуда первоначально должны были поступать сигналы, идущие по данному нерву. В месте травмы вы боли не почувствуете. Причина боли находится в поясничном отделе позвоночника, но ощущение боли локализуется там, где заканчиваются нервные окончания, то есть в икре.

Слово «радикулит» пришло к нам из Флоренции периода Возрождения. В те времена люди, так же как и мы сейчас, страдали от болей в спине, в том числе и от тех, которые вызваны неврологическими причинами. Тогда думали, что важную роль в этом процессе играет одна из костей и что причиной болезни является туберкулез, поражающий мышцу, обволакивающую эту кость. Теперь-то мы, конечно, знаем, что ишиас может принимать разные формы и что причиной его может быть повреждение нервных окончаний или грушевидной мышцы как следствие сжатия нервных волокон в области ягодиц. Боль такого рода может идти также от крестцово-подвздошного сустава, но в этом случае она редко опускается ниже колен. В общем, эта боль может иметь разные происхождение и локализацию, быть периодической или постоянной.

Так что радикулит – это не диагноз. Это симптом, который говорит о возникновении проблем неврологического характера, локализованных где-то вдоль длинного седалищного нерва. Но определение «радикулит» стало всеобъемлющим словом, объединяющим все симптомы неврологического характера, связанные с областью спины и распространяющиеся по нервным окончаниям в направлении нижних конечностей. Причем этих симптомов много и они весьма разнообразны. В их число входят следующие.

● Онемение, иначе говоря, проблемы, связанные с нарушением нервных импульсов, идущих от кожных покровов в мозг. Снижение или отсутствие чувствительности на уровне кожных покровов, как правило, имеет место в области ног и, в частности, ступней, что бывает трудно заметить. Онемение является более важным симптомом (что часто дает возможность врачам с большей точностью поставить диагноз), чем боль, когда речь идет о проблемах в области спины.

● Парестезия, сопровождающаяся странными ощущениями, такими как жжение и покалывание, «мурашки». Происходит из-за нарушения нормальных сигналов, идущих в мозг по нервным стволам. Эта боль аналогична той боли, которая ощущается в точке, достаточно удаленной от места, где возникла реальная боль. Кажется, что странные ощущения локализуются на коже.

● Общая слабость (см. выше).

● Жжение. Жжение на кожных покровах при отсутствии каких-либо видимых повреждений может быть результатом защемления нервного окончания в поясничном отделе позвоночника или ущемления большого периферийного нерва, что проявляется ощущением дискомфорта (от слабого до нестерпимого) в области туловища, поясницы, ягодиц, половых органов, ног и ступней.

● Шок от поражения электрическим током. Подобные ощущения могут возникать по причинам структурного характера, таким как радикулопатия (см. ниже).

В какой-то короткий момент тысячи нервных волокон, образующих нерв, разом испытывают сжатие, что приводит к возникновению в них одновременного электрического разряда. Иногда боль, аналогичная удару электрическим током, может носить постоянный характер, но в каждом коротком «ударе» выделяются начало, пик и завершение. Кроме того, эта боль обычно имеет направление, например распространяется от ягодиц к коленям. Боль такого типа может появляться или исчезать при изменении позиции тела или степени нагрузки на него (как это бывает, например, когда вы поднимаете тяжелые предметы).

Остеоартрит (дегенеративная болезнь суставов) как форма артрита у большинства из нас может рано или поздно развиться вследствие естественного износа суставов. Дополнительное ускорение этому процессу придают неправильная осанка или нездоровый образ жизни. Почему это происходит? Как показывают рентген и исследования, проводимые с помощью магнитных резонансов, тазобедренный сустав имеет вид почти идеальной сферы. Хрящ на поверхности тазобедренного сустава способен регенерировать свои клетки под поверхностью любой его части.

Если на поверхности хряща есть какое-то повреждение, ни к каким серьезным последствиям это не приведет. Травмированные клетки заменяются новыми клетками из нижнего слоя, как это происходит с обрезанными ногтями или волосами. Но если травмированными оказываются нижние слои хряща, то действительно могут возникнуть проблемы. Какая-то часть поверхности сустава становится неровной, и при движении эта неровность начинает задевать за противоположную поверхность, царапая ее. Если такие повреждения оказываются достаточно глубокими, это может привести к деформации клеток, производящих новые хрящевые клетки. Образовавшаяся в результате поверхность хряща приобретает неровную форму. Так утрачивается первоначальная гладкая сферическая форма сустава. Начавшийся процесс будет прогрессировать. Неровности в одном месте будут провоцировать возникновение неровностей в другом, а те, в свою очередь, будут воздействовать на первоначально травмированное место. Йога, как представляется, способна замедлить этот процесс и помочь суставам дольше функционировать в нормальном режиме.

Йога полезна при остеоартрите, потому что способствует растяжению суставных капсул и мышц вокруг них, таких, например, как многораздельная мышца, подвздошно-реберная мышца и квадратная мышца поясницы. Диапазон движения проблемных суставов в результате занятий йогой может увеличиться. Предполагают также, что йога может принести пользу людям, страдающим от ревматоидного артрита. Нет никаких сомнений в том, что йога расширяет диапазон привычных движений, уменьшает боль и заставляет при подобных проблемах весь организм лучше функционировать.

У всех нас есть предрасположенность к возникновению проблем в этих двух важнейших суставах, находящихся несколько ниже талии и чуть выше ягодиц (в немалой степени потому, что им приходится поддерживать вес всей основной части нашего тела выше поясницы). Эти сложно устроенные, сильно отличающиеся от других суставы имеют очень маленький диапазон движений. Любой вид активности, связанный с напряжением (скручивание, растягивание тела, бег, подъем тяжестей), может нарушить обычное положение каких-то элементов туловища, сузив их нормальный диапазон движений и направив нагрузку на такие точки, которые для этого не приспособлены. Это может вызвать очень болезненные ощущения. Обычно боль возникает по границам сустава, но иногда, достигая большой силы, может также распространяться на поясничный отдел, бедра и/или живот, сильно напоминая боль при неврологическом радикулите.