Огонек лампы тут же забился, как в агонии, – ему тоже стало нечем дышать. Пришлось поднять светильник повыше, и Тарег долго видел только лучистый ореол маленького света и свой болтающийся рукав.

И вслушивался в колышущуюся густую темень. Дыхание? Сколько их здесь?

– Амаргин!..

Боязливо поглядывая, по стеночке, бочком, пролез каид с факелом, за ним еще гвардеец. Дохнуло ледяным сквозняком, всякое пламя легло набок, засвистело, чадя и плюясь искрами.

– Амаргин?!..

– Он не слышит, Рами.

– Сенах? Я не вижу, ты где?..

– Я здесь, иди на голос.

До того, как Тарег нашел голос, свет нашел стену, а у стены свет нашел всех.

Щурясь ослепленными глазами, Сенах поднял грязное лицо и насторожил уши. Он единственный сидел, как-то по-собачьи, опираясь на солому закованными руками.

– Где Финна?

– А где мне быть? – слабо фыркнули чуть дальше в темноте.

– Аирмед? Молчание.

– Аирмед? Где ты?

Попытавшись предостерегающе приподнять ладонь, Сенах брякнул цепью:

– Не кричи. Их нет больше. Ни Аирмед нет, ни Киарана…

– Как же так?! – резко обернулся Тарег к главе тайной стражи. – Вы же говорили, что приказали…

Ах да, Абу аль-Хайра нет. Есть лишь ночь, тьма и голос.

Пятился лоснящийся от пота, утирающий чубатую голову гвардеец.

– Рами?..

Сенах смотрел удивленно.

– Как так вышло? Где они?!..

Лаонец помотал неровно, по-арестантски стриженной головой:

– Они… по пути… оба. В стойбище нам подмешали какую-то дрянь в еду. Сонную. Гашиш, что ли…

– Бандж, – отозвался откуда-то от дальней стены голос Лейте. – Хотя…

– …не все ли теперь равно, – закончил за него Сенах и закашлялся.

У его бока кто-то зашевелился, из вороха соломин и непонятно чего поднялась растрепанная голова. Аллиль.

– Амина жива, – быстро сказал Тарег.

– Плохо, – помигал глазами на яркий свет Аллиль. – Плохо.

– Нет-нет-нет… Ее… она сейчас в безопасности.

– Рами?..

– Да?

– Зачем ты здесь?

– Как они умерли?

Сенах вздохнул:

– Ну, раз ты хочешь знать… Нас взяли сонными. Опоили дрянью и повязали. А по пути у Аирмед началось… кровотечение. Дрянь ведь… Она умерла. Киаран бросился на стражу, и его убили. Теперь ты все знаешь. Зачем ты здесь?

Голос Абу аль-Хайра насмешливо протянул из-за плеча:

– Действительно, зачем вы здесь, господин Стрелок? Может, время пасть на колени и покаяться? Трое душ на вашем счету, как-никак. И выживет ли Амина – непонятно. А господин Аллиль супругу не переживет, как вы понимаете…

– Покаяться?

– О нет, вы меня не так поняли, господин Стрелок. Покаяться перед друзьями, не перед Ним. Так, мол, и так: проявляя благородство стремлений и высокий склад ума, я от души брыкаюсь и бегаю от халифского фирмана. За что у меня отнята Сила, но я не в обиде. Правда, теперь я никого не могу защитить и через пару дней из-за этого карматы сотрут с лица земли город, но кому какая разница – у меня ж благородство души завсегда на первом месте.

– Лжете! Здесь нет никакой связи!

– В самом деле? Ну тогда они точно не обидятся: не все ли равно, когда умереть? До взятия Медины или после? Да и вам, по всему судя, не до арифметики. Ну еще пара душ отлетит в небеса на очередном кривом изгибе вашей судьбы – какая разница, в самом-то деле? Вокруг вас давно толпами все гибнут, что ж вам, головой да в воду? Давайте идите, объясните Амаргину суть нашей сделки. Он наверняка скажет спасибо: а как же, по вашей милости он сюда попал, по вашей же и вышел…

– Лжете! Снова лжете! Вы схватили их… подло! Вы имели право делать все что угодно со мной! Со мной! Не с ними!..

– Рами?..

Сенах смотрел на него совершенно круглыми глазами:

– Рами, ты с кем разговариваешь?

– Неважно! Где Амаргин?

Лаонец испуганно поморгал.

– Где он?

Сенах недоверчиво покосился – а потом кивнул куда-то в темноту.

Через несколько шагов там обнаружился Амаргин. Свернувшийся в калачик спиной наружу. С очень плотно закрытыми глазами. На мочке уха и на щеке до сих пор чернела кровь от выдранной серьги.

– Я должен сказать тебе правду, Амаргин.

Веки не дрогнули.

– Это я во всем виноват. Это из-за меня вас схватили. Они охотились за мной, а взяли вас.

– Рами?..

Обернувшись, он увидел огромное круглое брюхо. Финна грустно улыбнулась, на верхней губе блеснул пот:

– Амаргин не слышит тебя, Рами. С тех пор как увели Амину, он ни с кем не разговаривает. Сенах правильно спросил: зачем ты здесь? Не каяться же ты сюда явился, правда?

Нужно было решаться. И говорить правду.

– На Медину идут карматы. Несколько тысяч. Если прорвутся и дорвутся, здесь не останется ни одной живой души. Нам предлагают взять оружие и встать на стены или…

– Да можно и без «или».

Этот голос Тарег раньше не слышал. Говоривший сидел у дальней стены, и разглядеть его не получалось. А он меж тем кашлянул и договорил:

– Лучше умереть в бою, чем здесь или на площади. Я согласен.

– А тебя-то кто спрашивал?! – рявкнула Финна.

Живот ее бурно заколыхался. Подслеповато щурившийся Аллиль наморщился, как на тухлую капусту. Финна свирепо ощерилась:

– Нам только ублюдков Аллеми под рукой не хватало…

– Ашшариты предлагают этот выбор всем пленным, – быстро сказал Тарег. – Ваша клановая вражда их не интересует.

– А нас очень даже интересует, – мягко присоединился к разговору Сенах. – Аллеми всегда держали руку Этайнов, а, как Этайны обошлись с нами, ты знаешь, правда?

– Я не буду сражаться рядом с Аллеми, – прошипел Аллиль.

– Я тоже, – подал из сумрака голос Лейте.

Из темноты у дальней стены донеслось презрительное фырканье.

– Отлично… – пробормотал Тарег. – Просто замечательно…

И рявкнул:

– У вас вместо страны хлам! И в головах хлам!!!.. Как вы можете…

– Заткнись, аураннский умник! – заорали со всех сторон.

– Вас всех должен забрать шайтан! – заволновался Тарег, сбиваясь с правильного ашшари. – А здесь подохнуть всем вместе очень приятно?!.. Вы много раз бараны!

– Предатель! Предатель крови! Ты спутался с айсенами!