У Екатерины была еще одна причина для отказа от союза с Англией. Она возобновила отношения с Австрией и заключила с ней формальный союз. Опираясь на этот альянс, они с Потемкиным готовились к присоединению Крыма, который считали более важным приобретением, чем Менорка. Именно Потемкин предложил и осуществил это присоединение. По условиям Кучук-Кайнарджийского мирного договора от 1774 года первая русско-турецкая война была завершена и устанавливалась независимость Крыма, однако крымское ханство по-прежнему формально оставалось вассалом османского султана. Потемкин волновался, что географически полуостров отделял Россию от ее владений на Черном море и объяснял Екатерине, как сложно охранять южные границы империи, пока Крым не вошел в ее состав. «Приобретение Крыма ни усилить, ни обогатить Вас не может, а только покой доставит», – писал он ей. В июле 1783 года Екатерина объявила о присоединении Крыма к Российской империи. Потемкин смог провести это присоединение без войны и смуты, но лично ему это обошлось большой ценой: в Крыму он подхватил малярию, болезнь проходила тяжело, и он не смог полностью восстановить здоровье до конца своих дней.

67

Путешествие в Крым и «потемкинские деревни»

Со временем история путешествия Екатерины Великой вниз по Днепру в Крым весной 1787 года обросла слухами и легендами. Это предприятие было описано как самое выдающееся путешествие, предпринятое правящим монархом, а также как самый значимый публичный триумф Потемкина. Однако значение этого события нередко принижалось и даже выдавалась за огромную мистификацию: говорили, что процветающие деревни, которые демонстрировали императрице по дороге, были сделаны из раскрашенного картона, а счастливые крестьяне были переодетыми крепостными, которые переходили с места на место, снова и снова приветствуя проезжавшую мимо Екатерину. Эти обвинения лежат в основе мифа о «потемкинских деревнях» – поселениях, которые Потемкин намеренно «возводил» на берегах Днепра, чтобы ввести в заблуждение Екатерину и ее гостей относительно реального положения дел на южных территориях. Со временем выражение «потемкинские деревни» стало обозначать подлог или какое-то мошенничество, придуманное для того, чтобы скрыть неприглядную правду. Таким образом, оно стало клише, прочно вошедшим в русский язык. При изучении данного утверждения, стоит принять во внимание два факта. Во-первых, те, кто обвинял Потемкина и насмехался над ним, сами в этом путешествии не участвовали. Во-вторых, результат работы Потемкина видели множество свидетелей, включая искушенных иностранцев, отличавшихся острым взглядом, как, например, австрийский император Иосиф II, французский посол граф де Сегюр и австрийский фельдмаршал принц Карл де Линь. За двести лет не было обнародовано ни одного доказательства того, что кто-то из этих троих сказал или написал о том, будто их путешествие было обманом.

Девять лет Потемкин работал над тем, чтобы превратить новоприсоединенные территории на юге России в процветающую часть империи Екатерины. Гордясь своими достижениями, он хотел, чтобы императрица поскорее приехала и увидела, чего он достиг. Наконец, она согласилась посетить южные провинции весной и летом 1787 года, в год серебряного юбилея – двадцать пять лет назад она взошла на российский престол. Началось планирование и подготовка к путешествию Екатерины в Крым. Это было самое длительное путешествие в ее жизни и самое яркое представление для народа за все время ее правления. За более чем шесть месяцев, она преодолела более четырех тысяч миль, путешествую по суше и по воде, в санях, на речном корабле и в карете. Своим поступком она утверждала будущее своего правления. С момента ее путешествия до немецкого вторжения в 1941 году и до передачи Крыма Украине в 1954 году эти территории всегда принадлежали России[11].

Крымский полуостров, который Потемкин больше всего хотел показать императрице, имел многовековую историю. В пятом и четвертом веках до Рождества Христова греки основали вдоль крымского побережья поселения, названные впоследствии Тавридой – здесь Эфигения, дочь Агамемнона и Клитемнестры, по легенде, служила жрицей в храме Дианы. Через триста лет эти греческие колонии вошли в Римскую империю, а позднее Крым был завоеван и занят монголами. Когда Екатерина присоединила полуостров в 1783 году, она велела Потемкину построить дороги, города и порты, обогатить и расширить сельское хозяйство и ввести мусульманское население в ее империю, не уничтожая их религию и культуру. Потемкин начал возводить города, создавать парки, виноградники и бахчи. Затем он строил военные корабли, а в Херсоне, Николаеве и бухтах Севастополя создал военные базы для черноморского флота России.

Екатерина хотела увидеть эти земли и узнать их получше, ведь она так много о них слышала и вложила в них столько средств. Она также имела и дипломатические основания для данного путешествия: ей хотелось произвести впечатление на Европу и запугать турок. Во время своего путешествия она встретила короля и императора: Станислава Польского и австрийского императора Иосифа II. Станислав, ее бывший любовник, должен был присоединиться к ней там, где Днепр образовывал природную границу между Россией и Польшей. Иосифа, ее союзника, убедили, что они с Екатериной должны совершить путешествие вместе, чтобы продемонстрировать мощь русско-австрийского союза. Таким образом, путешествие Екатерины одновременно должно было стать и приятной прогулкой, и инспекцией новых владений, и серьезным дипломатическим заявлением.

Екатерине было пятьдесят восемь, когда она начала путешествие, это был серьезный поступок для женщины ее возраста. Он демонстрировал не только энергию и энтузиазм, но также веру в выдающийся ум того, кто в течение трех лет планировал это путешествие. Отправившись в путь, она сказала Сегюру:

«Казалось, все удерживало меня от этого путешествия, я была уверена, что мое продвижение будет сопровождаться препятствиями и напастиями. Меня хотели напугать историями о трудностях пути. Эти люди очень плохо меня знают. Они не ведают, что препятствуя мне, они меня лишь этим подбадривают, и каждая преграда, которую они устанавливают на моем пути, служит мне дополнительным стимулом».

Прежде всего Екатерина хотела одобрить и поставить свою императорскую печать на достижениях Потемкина на юге. Долгие годы его враги при дворе преуменьшали его достижения, уверяли ее, что он тратит впустую или даже ворует крупные суммы, которые выделялись на развитие этих территорий. Потемкин знал, что успех путешествия Екатерины сделает его неуязвимым, а неудача погубит его. Он также понимал, что все дворы Европы будут наблюдать за ним. Поэтому он убеждал Екатерину, чтобы она взяла с собой иностранных послов, находившихся в Санкт-Петербурге, и они могли сообщить своим правителям обо всем, что видели.

Потемкин приложил все усилия и весь свой талант организатора для этого грандиозного предприятия. Он решал, где большой императорский караван будет останавливаться каждый вечер. Он сооружал или брал в аренду дома, поместья или дворцы, чтобы разместить там путешественников. Он выбирал места для балов, фейерверков и праздничных церемоний. Он заказал строительство больших, роскошных галеонов для путешествия