– Приглашаем тебя нахуй. Что ты сделал с Аватаром?

Он неопределенно повел плечами, угрожающе взмахнув серпом. Длины цепи должно хватать не больше, чем на четыре метра. Нужно держаться от него дальше, чем в четырех метрах.

– Я бы предпочел, чтобы мы потанцевали в Вывороте, но сомневаюсь, что вы согласитесь переместиться туда добровольно.

Он остановился, покачивая серпом в паре сантиметров от мраморных плит. Мы с Видоком переглянулись, пытаясь оценить наши шансы. Видок кивнул, и я медленно начал сближение.

– Надо сказать, что вы совершили ту же ошибку, что и я. Нужного вам человека здесь нет.

Он медленно отступал от меня, и серп волочился по плитам, заполняя зал скрежетом. Видок вздрогнул и оглянулся на труп со сшитым лицом.

– Ты убил его?

– И да, и нет. Мне кажется, ты уже все понял. Это не его корневой мир, а один из снов.

Что он несет? Я, конечно, помню, как Видок рассказывал о том, что любой из миров, в который мы можем попасть через Выворот, является сном, но я тогда не особо понял, что он имел в виду.

– Это не его настоящее тело?

– Браво, ты тоже понял. Да, это лишь проекция его разума, местный божок. Я был очень разочарован, когда понял, что не могу отследить его корневой мир по координатам другой его сущности. Все, что я мог – убить их всех, и я сделал именно это.

Медленно перемещаясь по кругу, я подвел Чужого к стене зала. Сейчас можно попробовать – я подал Видоку условный сигнал для четвертого построения и приготовился к прыжку. В этот раз преимущество в скорости будет за мной. Попав в Выворот, я обнаружил, что обрел способность очень быстро перемещаться – вперед и по прямой, но действительно очень быстро и на почти не ограниченные расстояния. За доли секунды я мог преодолеть несколько десятков метров.

Видок резко вскинул пистолет и несколько раз выстрелил в направлении врага – так, чтобы ему оставалось уклониться, сместившись в сторону стены зала. Прежде, чем первая пуля преодолела даже половину расстояния, разделяющего Видока и Чужого, я сделал рывок вперед, выставив меч перед собой. Он сместится к стене – именно туда, куда я направлял удар. И я отделю его чертову голову от туловища. Но он, похоже, был готов к этому – за миг до того, как я оказался в нужной точке, Чужой, вместо того, чтобы сместиться в сторону, подпрыгнул, пропуская пули под собой, а еще через мгновение цепь его серпа уже свистела в воздухе, устремляясь ко мне. Я едва успел попасть по грузу на конце цепи, чтобы отбить ее – пробовать рассечь саму цепь я не рисковал. С громким звоном шипастый шар отлетел в сторону, но в воздухе уже сверкнуло лезвие серпа – Чужой резко сократил дистанцию, целясь мне в шею. Я пропустил лезвие над собой и нанес удар снизу вверх, пытаясь рассечь врага от паха до плеча, но он блокировал удар натянутой цепью. Я отскочил назад. Он не стал меня преследовать и начал раскручивать цепь, но я отступил еще на два шага, чтобы оказаться вне радиуса поражения. Видок, незаметно переместившийся за колонну, снова выстрелил, но в этот раз Чужой отбил пулю серпом. Хоть не разрезал пополам, и на том спасибо. Через секунду в Видока полетел нож, но тот успел уклониться, и лезвие просвистело в каких-то миллиметрах от его лица.

– Я вижу, вы кое-чему научились. Похвально, но сможете ли вы сладить с моей зверушкой?

Я бросил взгляд в сторону червоточины – и застыл на месте, забыв о том, что нахожусь в центре схватки. Из портала протянулись два огромных кожистых крыла с когтистыми лапами, которыми тварь зацепилась за стены, пытаясь вытолкать себя наружу. Чужой взмахнул рукой, и червоточина расширилась в два раза, пропуская остальное тело “зверушки”. Чудовище шагнуло в зал, и внутри меня что-то дрогнуло. Оно было ростом под три метра, стояло на двух массивных задних лапах, а передними перебирало воздух, будто ощупывая пространство. Морда у него была похожа на морду крокодила, только глаз было восемь, как у паука. По полу за ним тащился тяжелый хвост. Тварь озиралась по сторонам, пока не остановила взгляд на Видоке. Черт, какая смышленая!

– В прошлый раз тебя прогнали, малыш, не дали поживиться. Но сейчас тебя ждет настоящий пир.

Чужой вдруг оказался совсем рядом, и я едва успел парировать удар. Лезвия серпа и моего клинка столкнулись, издав неприятный лязг.

– Братан, сколько?

– Пять! Хотя бы пять!

Видоку понадобится пять секунд, чтобы подготовить проход в Выворот, в который эти двое за нами не сумеют пройти. Ох, надеюсь, у него-то с оценкой времени было все в порядке, и он имел в виду ровно пять секунд.

Несколько минут пролетели почти мгновенно – я отбивался от Чужого и крылатого крокодила, Видок пытался пять секунд держаться вне боя, но ему мешали. Тварь оказалась не такой быстрой, как ее хозяин, но ее размеры давали ей преимущество, и нам то и дело приходилось исполнять чудеса акробатики, чтобы разминуться с ударом хвоста или лапы, чтобы не быть перекушенными огромной плоской пастью. Чужой не стоял в стороне, и дважды я чуть не попал в объятия его цепи, но один раз успел уклониться, и еще раз меня спас Видок, метнувший нож Чужого в центр цепи, изменив направление ее полета. Было очевидно, что бой нам не выиграть. Крокодил задел Видока хвостом по ноге, Чужой рассек мне предплечье серпом. Мне не удавалось поймать его, а в коротких схватках в ближнем бою он демонстрировал превосходящую ловкость и нечеловеческую силу, и мне приходилось отступать. Видок всадил уже, наверное, целую обойму в крокодила, но тому все было нипочем. Под высокими сводами зала раздавался лязг стали, плевки огнестрела, воздух пронзали наши вскрики и рык монстра. Я понял, что оставался единственный шанс – рискнуть и дать Видоку время для создания прохода. Я ждал, пока Чужой и чудовище не окажутся в максимально удобном для меня положении. Уклонения, отскоки и перекаты, выпады и свист цепи в воздухе. Влево, вперед, рывок, удар, вправо, вперед, ложный выпад, отскок, рывок, удар, влево, влево, блок, отскок. Пригнуться, уклониться от хвоста, отбить цепь. Влево, назад, влево, перекат, рывок, выпад, блок, удар, удар, блок, отскок. Мне казалось, что это продолжалось целую вечность, но вот, наконец, Чужой сместился вправо. Сейчас!

– В лобовую!

Я не видел Видока, но знал, что он меня понял. Этот сигнал-обманка значил одно: начинай создавать портал. Чужой бросил взгляд на Видока, ожидая от него перехода в ближний бой, и я воспользовался этим, сделав ложный выпад. Он, разумеется, успел среагировать и понять, что выпад ложный, начав собственную контратаку. Цепь засвистела совсем рядом, но я уже был в воздухе, пропуская ее под собой, и вместо меня она поймала колонну за моей спиной, обвилась вокруг нее, сделав полный оборот под весом груза. Все еще находясь в воздухе, я бросил клинок вертикально вниз, вложив в это все силы, и он, пройдя в одно из звеньев цепи, воткнулся в тонкий зазор между плитами. Цепь рвануло вниз, прибивая к мраморному полу, а Чужого рвануло вперед, ко мне. Прежде, чем он успел что-то сделать, я в падении со всей силы пнул его ногой в лицо, и он отлетел на несколько метров. Я перекатился и бросил взгляд влево – тварь надвигалась на Видока. Три секунды. Я оказался за спиной у чудовища и коснулся его чешуйчатой шкуры. Оно остановилось и взвыло, поглощаемое куда-то далеко в Выворот. Две секунды. Я заметил, как Чужой встал и нашел меня взглядом – его глаза сейчас выражали чистую, незамутненную ненависть. одна секунда. Еще одна секунда, и мы с Видоком отсюда…