хорошо, что вы ее увидели, – ответила сестра Катерина. – Не только Пушку – весь рудник. Теперь вы понимаете, с чем мы здесь имеем дело. Представляете себе масштабы.

Виллем мысленно отметил, что монахиня не задала ни одного вопроса об «атаке». Он поднял голову и переглянулся с Амелией.

– Как вы полагаете, – заговорил он, – атака связана с новым проектом, с Пушкой, или…

– Еще чего! – ответила она так резко, что Виллем сразу понял, каково быть самым тупым учеником у нее в классе. – На это здесь всем наплевать.

– Но глобальное потепление… геоинженерия…

– Всем плевать. Кроме других стран. Но они решают нашу судьбу.

– Пока вы остаетесь частью Индонезии…

– Мы – не более «часть Индонезии», чем Индонезия была «частью Голландской империи»! – отрезала сестра Катерина, напугав Виллема сильнее, чем все предыдущие приключения тем, что бросила руль, обернулась к нему и изобразила обеими руками кавычки.

– Я неудачно выразился, прошу меня простить, – поспешил ответить Виллем, проглотив последнюю часть фразы: «И следите за дорогой, черт бы вас побрал!»

– «Иди и больше не греши!» – усмехнулась монахиня и решительно свернула на боковую улочку. Судя по тому, как Виллем немедленно приложился головой об пол, асфальт здесь оставлял желать лучшего. Автобус подпрыгивал на колдобинах, проваливался в огромные ямы. За окнами мелькала густая зелень. Вдруг зеленый древесный покров сменился углом огромного ржавого контейнера. На крыше контейнера, за плоской колючей проволокой, дежурил молодой человек в бейсбольной кепке козырьком назад и зеркальных очках: в зубах он сжимал сигарету, в руках – АК-47. Чуть подальше, на соседних контейнерах, виднелись его товарищи. Автобус сбросил скорость и замедлил ход. Сестра Катерина переключилась на нейтральную и ударила по тормозам с такой силой, словно давила скорпиона, угрожающего кому-то из ее учеников.

– Приехали! – объявила она.

– Вот мы и дома! – пробормотал Виллем, поднимаясь. – Спасибо, что подвезли, сестра Катерина.

– Я с вами свяжусь, – бросила она на прощание, – когда все закончится.

И снова Виллем спросил себя, что это за «все» и откуда монахиня знает, что оно скоро закончится.

– Для вас здесь, пожалуй, самое безопасное место, – добавила она, повернувшись к Амелии. – Мы тут всегда прятали Беатрикс и остальных во время беспорядков.

Амелия не знала, кто такая Беатрикс, но кивнула и вежливо улыбнулась.

Виллем предвидел неприятную задержку у ворот и уже представлял, как размахивает руками перед глазком камеры дядюшки Эда, чтобы тот его заметил и впустил. Но ждать не пришлось: их прибытие совпало с отбытием нескольких партнеров Эда по бадминтону, которых на улице ждало такси. Как видно, никакие беспорядки не могли заставить этих достопочтенных джентльменов поменять планы. Последний из них узнал Виллема и просто придержал для него дверь ногой – на пару секунд, ровно настолько, чтобы зажечь сигарету.

– До завтра, – бросил он на фучжоу проходящему мимо Виллему.

Река Колумбия

Шестое чувство Лакса – или, быть может, седьмое или восьмое, он уже потерял им счет, – подсказало ему, когда подгрести по-собачьи к левому берегу Колумбии и выбраться на каменистую землю. Пока он плыл под темной поверхностью воды, наверху вышло из-за горизонта солнце; однако место, где он выполз на сушу, под нависающим крутым берегом, оставалось в глубокой тени. На противоположном берегу не видно было никаких следов человека: только редкие сосны и густой кустарник, как и в том месте к северу от границы, где высадил его дядя. Лакс стянул с себя гидрокостюм и переоделся в обычную одежду, лежавшую сверху в водонепроницаемом рюкзаке: футболка, джинсы, кроссовки и бандана, временно заменившая кески. Гидрокостюм он спрятал в воде под камнями. У рюкзака вид был подозрительно военный, однако в нем имелась скатанная спортивная сумка, куда Лакс и переложил прочие свои пожитки: смену одежды, бутылку воды, кое-какую американскую еду.

Здесь, ранним утром вдали от дорог, стояла глубокая тишина, нарушаемая лишь плеском воды о берег. Однако проапгрейженный в Киберабаде слух Лакса уловил какой-то тихий стрекот. Лакс вертел головой туда-сюда, пока не обнаружил его источник: метрах в ста от него завис над речной гладью маленький дрон. От него пахло безопасностью, так что Лакс о нем больше не думал. В Канаде дроны за ним не следили, но, похоже, в Соединенных Штатах – другая история. Ведь всему миру известно, что здесь царит хаос, что Штаты неспособны поддерживать порядок даже в собственных границах. Люди вроде того техасского миллиардера здесь могут делать что угодно и выходить сухими из воды. Ну что ж – значит, то же под силу и индийской военной разведке.

Сверху вдоль берега шло двухполосное шоссе. Лакс двинулся по нему на юг и дошел до старого моста, по которому реку пересекала еще одна такая же дорога. Примерно в миле от перекрестка начинался городок: здесь дорога расширялась и плавно перетекала в парковку с несколькими барами, столовыми и круглосуточными магазинами. Проходя мимо одного из них, Лакс заметил фуру с двухколесным прицепом, на котором стоял сорокафутовый контейнер. Отправляя Лакса на задание, ему сообщили только самое необходимое; однако несложно было догадаться, что контейнер недавно прибыл в Такому или в Сиэтл, откуда его и забрал водитель грузовика. Лакс прошел мимо, не особо приглядываясь. Впрочем, смотреть было и не на что. Выглядела эта фура как миллион других таких же грузовиков.

Полминуты спустя он услышал, как фура, оставшаяся в паре зданий позади, взревывает и выезжает на дорогу, она же главная улица городка. Лакс повернулся и поднял вверх большой палец.

Шоферу, на вид индийцу, должно быть, велели не разговаривать с Лаксом ни о чем, кроме самого необходимого. Когда Лакс спросил, как его зовут, тот просто возвел глаза к потолочной лампе и скорчил жалобную гримасу. Благодаря дяде Дхармендеру Лакс уже знал, как это понимать. Единственное, что сказал водитель: «Лечь можете там». Ах да, и еще протянул пластмассовую емкость с широким горлышком, которую Лакс сразу узнал – такими он пользовался в те несколько месяцев, когда головокружение не давало ему встать с кровати.

– Вместо туалета, – сказал водитель.

В тесном пространстве за сиденьями нашелся поролоновый матрас. Между встроенными шкафами крохотная морозилка, микроволновка, еще кое-какие удобства. На рейке под потолком плотная штора, которой можно отгородить «жилую комнату» от места водителя. Задернуть штору и поспать – соблазнительная идея! Однако в штате Вашингтон сейчас чудесное раннее утро. Так что Лакс сел и просто смотрел в окно с час или около того, пока водитель – молча, терпеливо, ни на секунду не превышая дозволенной скорости – вел свою махину по проселочной дороге, извивающейся среди побуревших