навестить Истон, познакомить будущего владельца с его обитателями. Причем он взял с Наджара слово, что он не выгонит пожилую пару, даст дожить в спокойствии. Наджар уверил, что на Харе умеют ценить хороших работников, и что он не лишит пожилую виконтессу родового гнезда на старости лет. Гости уехали. Наконец-то Эльриан и Аннабель остались наедине.

— Пойдем, поможешь мне душ принять, как заботливая жена. Руку намочить нельзя, ее завернуть надо, там специальные футляры есть.

— Только принять? В смысле, душ, — лукаво улыбнулась Аннабель.

— В душе — только душ, увы, без одной руки поиграть не удастся! Только в постели и ты сверху!

— Сверху, так сверху! Я, кстати, все же записалась на курсы молодых жен, только готовить там не учат, к сожалению, пришлось уроки брать у профессионального повара, Учат там как не потерять внимание мужа, как разнообразить жизнь с ним, ну и сам понимаешь, так что меня кое-чему успели научить. Сегодня продемонстрирую

Эльриан нахмурился и грозно спросил: — А на ком тренировались?

— У, ревнивец, на муляжах, специальных. Роботизированных. Все приличия соблюдены. Раньше надо было записаться, тогда бы я тебя глупыми вопросами не доводила! И, кстати, комплимент тебе, У нас группа жен, невесты отдельно занимаются, у них программа более скромная. Так вот, на первом занятии нам раздали анкеты, попросили описать ощущения от первого контакта с мужем. И представляешь, боли не чувствовали только три женщины из всех, включая меня, приятные ощущения потом были у четверти, ничего не почувствовала половина. У еще нескольких, причем уже давно не девушек было моральное удовлетворение, от чего, я так и не поняла, от выполненного долга, что ли, и только двое пережили всю гамму чистого наслаждения, я и еще одна, но у нее контакт был далеко не первый. Преподавательница сказала, что я счастливица. Так что мне все завидуют! Все, чистый! Давай, я сейчас быстро ополоснусь и догоню тебя.

Через пять минут Аннабель нырнула под одеяло. — А тебе вообще, можно? — спросила она.

— Можно, Анни, можно, как сказал генерал Сомов, даже нужно, как ни странно.

— А как ты объяснил мое присутствие?

— Сказал правду. Жена, осталось только свадьбу провести по законам Элланы. А по законам Терры мы женаты.

— Не удивился?

— Не выяснял. Мы всю ночь разговаривать будем? Все, раз нахвасталась, давай, демонстрируй новые умения, или ты только с муляжами храбрая?

При всей своей уверенность в своих умениях, Аннабель слегка оробела. Одно дело — полимер, другое — живой муж! Но раз похвасталась, отступать нельзя. Она смело откинула одеяло.

В общем, все оказалось не так и страшно, касаться губами живой плоти было приятнее, чем холодного муляжа, приятно было и ощущать отдачу от своих действий, чувствовать, как реагирует партнер, быть хозяйкой положения. Когда поняла, что сама уже еле сдерживается, оседлала мужа, на миг ощутив себя всадницей, и, взяв наиболее подходящий ей ритм, понеслась вперед за наслаждением.

Потом они лежали, обнявшись, болтали о каких-то пустяках, Белль старалась заболтать свою тревогу, не выдать, что боится завтрашней процедуры. Мало ли что? Это же медицина, тысячу раз все проходит нормально, а тысячу первый — катастрофа! Где номер, выпавший Эльриану? Тот, в отличие от жены не переживал, он вспоминал заготовку доклада на Совете Унии, стараясь, воспроизвести как можно точнее текст. Незаметно заснул. Аннабель почти не спала. Старалась лежать тихо-тихо, что бы не разбудить мужа. Чем ближе утро, тем больше ею овладевала паника. Она забыла, что утром придут медсестры, надо было бы уйти в другую спальню, но не могла разжать объятия, как будто от этого зависел исход процедуры. И дождалась. В спальню вплыла сама Лада.

— Как чувствовала, что нужно идти самой! Вставать пора. Мне будить, или сама любовника разбудишь?

Белль хотелось крикнуть:- «Не любовника, мужа». — Но она сдержалась.

— Сама, — тихо сказала она.

Медсестра вышла, Аннабель предпочла уже знакомый метод — поцелуй. Эльриан открыл глаза, улыбнулся жене и потянулся за еще одним поцелуем.

— Подожди, пора вставать, медтетка уже приходила! Застала нас в обнимку и удалилась с оскорбленным видом. Она что, в тебя влюбилась?

Эльриан подскочил. — Ты что? Что за мысли?

— Просто она на меня так смотрела, прямо, как на врага народа. Когда у тебя эта процедура?

— Наверное, скоро, сейчас анестезиолог придет, скажет, так что, Анни, тебе придется спрятаться, не надо разносить новости по всему госпиталю. Лада не болтушка, к тому же сотрудник Нацбезопасности, а всех посвящать не стоит. Твою репутацию в ее глазах я восстановлю, не переживай.

— Тогда я пойду, оденусь и подслушаю, что анестезиолог тебе скажет.

— Хорошо, иди.

Сандро пришел рано, сразу, как закончилась летучка. Смерил давление, послушал легкие, одобрительно кивнул. — Все хорошо, давление низковато, но мы этому поможем. Значит, сегодня все снимем. Еще раз предупреждаю, в рот ничего, не брать, даже глотка воды. Немного потерпеть голод. Иначе все сорвете. Ясно?

— Да, меня уже предупреждали.

— Хорошо, сейчас сделаем два укола, так сказать для подготовки, может быть захочется спать, не сопротивляйтесь, засыпайте, нам же легче будет!

— Доктор Сантьяго, у меня вопрос, может стоит мне перелить еще этой, этих, эритроцитов? Что бы быстрее с кровопотерей справиться?

— Зачем? Зачем перегружать организм чужеродной кровью? Всякое переливание, это все-таки риск осложнений, ваша кроветворная система и так справляется прекрасно, просто надо подождать, совсем немного. Все, до встречи в операционной.

Уколы сделали, спать пока не хотелось, Эльриан заглянул к Аннабель, она спокойно спала. Не стал будить. В его спальне прибиралась Лада.

— Вымотал девушку? — хитрым голосом спросила она, — Интересно, к тебе велено было приставить самых возрастных медсестер, а ты постороннюю нашел, сказал бы, я бы таких красоточек подобрала, пальчики оближешь!

— Так вот из-за нее возрастных дам и набрали, знали, что я изменять не собираюсь.

— Так у вас давно любовь?

— Давно, только не просто любовь. Лада, это секрет, но тебе открою, иначе может неприятная ситуация создаться. Анни не любовница, как ты подумала, она жена.

— Иди ты! И как вы успели?

— Сразу после помолвки, на Терре, что бы уже никто вмешаться не мог. Отец одобрил, ее родители тоже. По закону Терры все правильно, только теперь надо подтвердить брак по законам Элланы, и все. В августе, как мне 21 год исполнится, поженимся окончательно. Так что предупреди своих девочек, что бы будущей императрице не нахамили!

— А мы-то все гадали, почему Твое Величество таким монахом себя держит, я, грешным делом, действительно хотела девочку подсунуть. Для выздоравливающего мужика это дело очень даже полезно. Так что теперь на поправку мигом пойдешь!