Кто же мог до такого додуматься? Вадим? Сюжет с параллельными мирами вполне в его духе, но вот до стрелялок он явно не дотягивал. Да и зачем ему это? Нет, его кандидатуру из чёрного списка можно смело вычёркивать. Кто ещё? Руслан? Авторитета и денег для сцены, разыгранной в клубе, у него бы хватило. А весь последующий за этим идиотизм? Но, если учесть, что Руслан был свидетелем странных явлений, происходящих в Верином доме, то тогда, возможно, имеет смысл предположить, что его мозг заработал и в этом направлении тоже? Допустим. Зачем? Запоздалая обида? Или скучно стало в уютном семейном гнездышке?

Вера скривила губы в презрительной усмешке, когда вспомнила, что спустя два месяца после расставания, Руслан поспешно женился. Молодая невеста была в восторге от такой удачной партии, но Вера знала, что это лишь защитная реакция Руслана на её повторный отказ. Может быть, всё это время обида, поселившаяся в сердце её бывшего сожителя, лишь укреплялась? Возможно, Руслан решил так отомстить? Может, он серьёзно полагал, что Вера поверит в этот бред? И что тогда? Она пляшет под дудочку Марии, выполняет все её указания и непонятные ритуалы и в итоге попадает в дурку? А что? В разгар какого-нибудь магического, по Вериному мнению, действия Олли вызывает скорую и говорит, что она ненормальная. Вера с пеной у рта (ведь она уже по-настоящему вжилась в новый образ) старается доказать, что она не больная, и просит Марию, Эвона и Сару подтвердить её слова. А они лишь глазами хлопают и мягкими, но настойчивыми движениями подталкивают Веру в руки санитаров. И тогда Вера в отчаянии кричит, что она не сумасшедшая и они сами смогут убедиться в том, что чертовщина существует. Всего-то нужно прийти к ней домой и получить кастрюлей по голове. Ха-ха. Вера, конечно, знала, что мужики извращенцы, но чтобы до такой степени… Или это у неё больная фантазия? Но, увы, девушка понимала, что даже такое объяснение происходящего реальней того, что ей пытаются доказать эти люди.

Вера посмотрела на Олли. Все его движения были чёткими и правильными, было видно, что парень не первый день имеет дело с огнестрельным оружием. Многообразие всевозможных пистолетов, винтовок и дробовиков поражало. При виде слаженной работы Олли в Вериной душе нарастала тревога, которая всё это время уютно пряталась в самых глубинах её подсознания. Она с самого начала чувствовала отголоски странного беспокойства, и оно не было связано с событиями, произошедшими в ночном клубе. Это было что-то другое, не поддающаяся объяснению и контролю. Настойчивая нервозность, истоков которой Вера не понимала.

– Ты умеешь стрелять?

Олли отвлёк девушку от тягостных мыслей. Она даже не сразу сообразила, что Олли обращается к ней.

– Я ходила в тир.

Олли подал Вере пистолет.

– Возьми. Он полностью заряжен.

Девушка взяла пистолет и изумлённо на него посмотрела, словно держала оружие впервые. В отличие от рассказов Марии, пистолет был реальным, и у него было конкретное предназначенье. По спине побежали мурашки. Олли заметил Верину растерянность и похлопал девушку по плечу.

– Не переживай, Верундель, когда ты окажешься в самом центре мишени, руки сами вспомнят, как нужно обращаться с этой штуковиной.

Олли принялся загружать весь приготовленный арсенал в две спортивные сумки и серьёзно сказал:

– Помни, перед тем, как нажать на курок, нужно снять пушку с предохранителя.

Подумав, он добавил:

– И никогда не направляй ствол на того, кого не хочешь застрелить.

Вера сглотнула. Боже, как естественно всё выглядит! Вот что загоняет её мозг в тупик, не даёт покоя. Неравный спор между здравым смыслом и интуицией, в пользу которой играет естественное поведение этих людей. Как можно обдумать все детали? Два подслушанных ей разговора? Да, диалог на кухне мог быть подстроенным, а в гостиной? Вера притворялась спящей, она даже ни разу не пошевелилась! А Эвон? В его теле настоящая пуля, а не театральный муляж! Где логика? Где правда? Вера понимала, что чем дальше заходит эта игра, тем больше её затягивает в сети собственной неуверенности.

Стоп! Ведь на это всё и рассчитано, не так ли? Она докопается до истины, нужно лишь сохранять хладнокровие и трезвый ум.

– Мария, кто в меня стрелял?

Вера ощущала в своих руках тяжесть металла, который уже стал тёплым.

Мария охотно заговорила:

– Это приспешники. В нашем мире так называют людей, чей разум захватила идея возвращения хрустального шара и освобождения заключённой в нём магической энергии. Это люди, благодаря которым Сагента пережила период чёрного фанатизма. В твоём мире приспешников, как таковых, нет, но люди, которые охотятся за тобой, имеют общую с ними цель, их задача – убивать носителей святой крови, в данном случае – тебя.

Вера тщательно обдумала каждое произнесённое Марией слово.

– Это люди Кристиана?

Мария удивилась.

– Я слышала ваш разговор, – призналась Вера.

– Вот как, – хмыкнула женщина. – Значит, ты всё правильно поняла.

– Почему он предал вас?

– Кристиан продал душу тёмным силам в обмен на дар. Этот парень был рождён простым человеком и соблазнился предложенной ему силе. Как только в его венах проснулся жар, пробуждённый магией, Кристиан снова оказался в Сагенте. Люди, которые вчера пытались тебя убить, – его руки в этом мире.

Отлично. Теперь Вера знает официальную версию вчерашних событий, и общая картина приготовленной для неё наживки постепенно вырисовывалась. Она должна поверить в существование параллельного мира и остановить убийственную магическую энергию, которая вот-вот вырвется из хрустального шара. А чтобы всё выглядело серьёзным, Руслан (других вариантов у девушки попросту не было) ввёл в игру отчаянных парней, которым досталась отрицательная роль приспешников. А неприятность с Эвоном – жалкое недоразумение. Или нет? У Руслана хватило бы бабок на то, чтобы купить и эту сцену. В конце концов рана не смертельна, ведь так? Похвально. Все детали настолько продуманы, что комар носа не подточит. Но Вера не комар.

Девушка улыбнулась собственным мыслям. Пора переходить к главному.

– Мария, предположим, я вам верю. Как мы телепортируемся в Сагенту, и что я должна сделать для того, чтобы заключить магию обратно в шар?

Мария ненадолго задумалась, словно решала, стоит ли отвечать.

– Ты задаешь правильные вопросы, девочка, но давай решать проблемы по мере их поступления. Первоначально нам нужно попасть в Сагенту.

– Разве это проблема?

– В каком-то смысле да. Когда нас телепортировали, волшебники применили искусственно созданное заклинание…

– Рассчитанное на два применения, – перебила Марию Вера. – Знаю, Эвон рассказывал. Давайте, говорите своё заклинание, и пойдём спасать мир.

Олли хохотнул, а Мария сердито сощурилась. Её явно задела ремарка девушки.

– Вера, дело в том, что заклинанье работает только в том случае, если оно будет произнесено из уст человека, наделённого даром.