– Ты спас меня, – замечает она.

– Но это не позволяет тебе утверждать, что я заказал тебе собственную защиту! – Возмущаюсь я.

– Позволяет. Если бы не ты в тот день, то я бы никогда не смогла узнать, почему Донну убили, и кто будет следующим карателем. Ты родился на пару месяцев позже срока, да? – Снова меняет тему, вызывая во мне желание встряхнуть её.

– Да. Пятого ноября, – цежу я.

– В день Гая Фокса, это очень символично и смертельно для тебя. Именно в эту ночь, согласно традициям, вы празднуете, даже не понимая, что, сжигая чучело, порой там горят люди, – зло делает ударение на последнем слове.

– Люди? Ты имеешь в виду группировки, которые что-то не поделили или…

– Нет, это развлечение, ты прав. Гай Фокс был предателем и именно его представляет ваш народ, когда готовится к сожжению. Вот и для Ордена «Чистая кровь» женщины тоже враги, особенно глупые дурочки, считающие, что такие, как вы, могут хоть что-то чувствовать, – она пытается оскорбить меня. Её тон, полон ярости и обвинения, направлен на меня. Но я даже не думал о подобном.

– Объяснись, сначала ты рассказываешь о своём детстве и как оказалась здесь. Затем о смерти Донны. Теперь же ненавидишь меня за то, чего я не совершал. Твоя логика не поддаётся здравому смыслу, – прищуриваясь, обороняюсь я.

– Прости, я не могу думать спокойно, когда вспоминаю об этом. Что ж, вернёмся к тому моменту, когда Донна перестала мне звонить. Последний раз я говорила с ней в октябре, спустя полгода после моей поездки в Лондон. Она старалась быть весёлой, но я чувствовала нечто большее. Я слышала в её голосе боль, страх и словно видела клетку, в которую её посадили. Потом всё оборвалось, а через месяц произошло нападение на её семью. Неизвестные якобы обокрали их, но у них и брать-то нечего было, но зато убили всех. Её младшего брата, с которым она говорила в последний раз, его жену, двоих детей, мать и отца. Всех нашли мёртвыми. Наш город захлестнул страх и ужас от случившегося, и в тот момент я поняла – Донна никогда больше не вернётся. Я жила с этой мыслью много лет, желая узнать, кто забрал её у меня. Почему её, а не других? Почему не плохого человека, а доброго и наивного? У меня не было ответов, и это меня рассердило. Я сбежала из дома и автостопом добралась до Нью-Йорка. Как ещё влезть в притон, если не притвориться такой же? Мне это удалось, и я узнала имя человека, с которым улетела Донна. Нейсон Рассел. Конечно, я убила стерву, которая продала Донну ему. Она не работала шлюхой, её заставили ею быть, чтобы иметь причину для истребления. А тот факт, что Донна не была англичанкой, подарил им острую приправу. Орден, считающий женщину низменным созданием и убеждённый в своей власти над её жизнью, забрал у меня любимого человека. И единственным способом узнать больше была возможность стать той, кого они ищут. Шлюхой. Продажной тварью, но имеющей склонность к более изощрённому методу наказания. К тому же я, действительно, наслаждаюсь подчинением и болью, – Бланш гадко улыбается и допивает воду. Она отставляет бокал, и её блестящий сумасшествием взгляд встречается с моим.

– Хорошо, допустим, что всё так и случилось. Но при чём здесь я? Скажи мне, что заставило тебя думать, что мне нужна помощь, и я о ней прошу?

– Ты следующий, Эйс. Тебе на днях исполнится тридцать пять, а Ларку уже исполнилось. Ты следующий, кого они завербуют и заставят навсегда стать убийцей, верящим в то, что человеческая кровь на этой земле должна быть очищена от таких, как я. Ты тот, кто вступит в эту секту, и навсегда потеряет шанс на жизнь, обрекая себя только на существование в рамках чужих мыслей и приказов. В том списке, что дал тебе Нейсон, перечислены все члены Ордена, также как и он сам, Таддеус и Уилсон. Невозможно оттуда уйти живым. Никогда. И я сама себе дала задание спасти того, кто когда-то позволил мне отомстить, – от её слов меня словно подхватывает и поднимает на ноги мощный поток. Я в ужасе от её рассуждений, от всего, что сейчас услышал. Я ни разу не замечал даже намёка на эту группировку, а люди, которых она перечислила, были всегда у меня на виду.

– Почему я должен тебе верить? Это больше похоже на какой-то шпионский заговор против Британии или твоё безумие, требующее срочного лечения! – Повышая голос, обхожу кресло и сжимаю пальцами обивку.

– Хорошо. Я продолжу, – вздыхая, Бланш отводит взгляд. – Когда я начала изучать секреты сексуального удовольствия, то ничего не знала об этом Ордене. Я пыталась понять причины, из-за которых убили Донну и её семью. Убийство последних было понятно, кто-то опасался, что она назвала им какие-то имена и сдала их. Они подстраховались, не имея представления, что была ещё и я. Именно со мной она делилась происходящим. Я составила список всех, кто был приближён к Нейсону. Они часто появлялись в Нью-Йорке. Нет, они не искали моих услуг, я находила их сама. А когда всё начиналось, то легко выводила их на нужное направление. Под воздействием силы и осознания того, что творится в их головах, мне удалось заставить одного раскаяться за совершённые поступки. Он, будучи связанным и возбуждённым до невероятного состояния, сказал, что устал быть среди них, больше не хочет убивать, и не может так жить дальше. Это был Уилсон. Когда он очнулся, то испугался тех слов, что вырвались у него в момент наслаждения. Он пытался угрожать мне, но сразу понял – со мной это не пройдёт. И тогда я пообещала ему помочь выбраться из Ордена, но взамен потребовала стать моим рабом, готовым работать со мной. Он улетел, не доверяя даже самому себе, а вот вернулся после новой ночи очищения крови, разбитым и долго рассказывал мне о том, что он делал. Он был на грани, он сломался внутри, больше не видя причин жить. Но я дала ему эту возможность и тогда же услышала знакомое имя. Эйс. В моей голове моментально всё прояснилось, задание чётко пропечаталось в моём сознании, словно нестираемая татуировка. Я должна была спасти тебя из их лап, не позволив им больше вербовать людей, причиняя боль. Я не желала, чтобы ты стал одним из них. Я верила, что тот мальчик, который набросился на собаку, не давший ей меня разорвать, сможет сделать невероятное. Он уничтожит их и найдёт главного, кто владеет их разумами. Сначала я думала о Нейсоне, я перебирала всех, но так и не вычислила его.

– То есть ты выдумала для себя заказчика и посчитала это верным? – Изумляюсь я.

– Нет, я обязана тебе жизнью, Эйс. А то, что с тобой делали, я не могла терпеть. Ты не вербально требовал от меня помощи. И я знала об этом, хотя ты даже не представлял, что тебя ожидает в будущем. Они наказывали тебя, подчиняя себе твой разум. И в том состоянии, в котором находился до моего появления, ты бы стал главным, сменив человека, который в данный момент планирует несколько терактов, как доказательство их недовольства и жажды власти. Они не желают следовать указке женщины, а именно она сейчас руководит вами и всем парламентом. Дата вербовки перенесена в ночь на четвёртое ноября, тогда тебя заберут, а до тех пор даже не тронут. Ты им нужен с такой же силой, с которой я жила в желании уберечь тебя, – Бланш поворачивается ко мне и встречается с моим взглядом. Правда. Она искренне верит своим доводам, хотя они лишь плод её воображения.