В проекте «Счастье планеты» часть учеников — такие, часть — обычные, не прошедшие процедуру, и есть последняя группа, так называемые «альфы». О них я знаю меньше всего. Они прошли обновлённый полный курс, превращены в самодостаточных сверхлюдей. Я пока не могу оценить их потенциал, но скорее всего он выше, чем у рядовых «новых людей». Что их ждёт дальше — боюсь, открытый вопрос и для самой «Голд Корпорейшн». Наверняка их попытаются использовать в своих целях, и если у них получится… Вы сами понимаете, что с такими возможностями тоталитарные режимы XX века — детский лепет по сравнению с властью, которую может получить Голд. Мне неизвестны его планы. Вероятно, он считает, что употребит её во благо. Но я убеждён, что концентрация такой власти в одних руках, неподотчётных никому, — страшнейшая угроза.

Как много таких школ? Я уверен только в одной. Видео, которое я вам показал, это почти всё, что у меня есть. Но, полагаю, таких школ несколько, и они спрятаны подальше от глаз общества, Сети и Комитета по контролю, который на их стороне, но предпочитает отмалчиваться.

— Это правда?

— Всё, что я говорю, — правда.

— А это видео…

— Я размещал его в Сети неоднократно, — сказал Мандела. — Его удаляли, блокировали, не замечали, называли постановочным.

— В это… в это действительно трудно поверить.

— К этому я и веду. Видео сегодня — это ничто. Если я хочу, чтобы мне поверили, я должен предоставить вещественные доказательства. А в сегодняшним мире, если я хочу быть услышанным, эти доказательства должны быть неопровержимыми.

Он выдержал паузу.

— Я хочу, — сказал он, — чтобы вы отправились в Гану, нашли эту школу и захватили её, чтобы приковать к ней внимание всего мира. То, что на первый взгляд будет выглядеть как террористическая атака, буквально на следующий день станет разоблачением и откровением. В этом случае «Голд Корпорейшн» и «Облик Грядущего» не скроются за рядами адвокатов и не успеют ничего скрыть. Вы выведете этих детей, вы покажете, что творилось за этими стенами, и когда туда слетятся все мировые лидеры, взбешённые атакой на школу, правда откроется.

Алессандро молчал.

— Мне нужны вы, — продолжил Мандела. — Вы ветеран. Вы знаете, как обращаться с оружием, но при этом служили в старой ещё армии и умеете воевать без современного обмундирования, напичканного электроникой. Однако, что ещё более важно, вам не нравится, то что происходит. Вы кормите себя байками, что ваше дело победило и демократия восторжествовала, но почему же тогда вы не живёте в этой реализованной утопии? Почему вы сбежали на край света и боитесь включить коммуникатор? Почему ваш друг Каллум пытался взорвать себя в церкви, если с миром всё в порядке, Алессандро? Мир утопает во лжи. Дети по приказу взрослых убивают других детей; до этого не могли додуматься даже нацисты. Стивен Голд превзошёл Гитлера. Арлетт превзошла Менгеле. Комитет по контролю превзошёл Геббельса. Как ни печально вам будет это слышать, но судьба человечества не решилась в Таиланде. Кто такой Тхирасака Нгау? Убийца нескольких тысяч людей. Что значат его преступления в сравнении с тем, что приготовили для мира красивые и очень умные «новые люди»? Тхирасака и Гитлер по крайней мере оставляли выбор — вы могли умереть с достоинством, сражаясь против них. Тхирасака и Гитлер убивали людей. А в будущем люди как таковые исчезнут, потому что нас превратят в биологический механизм, лишённый желаний, возможности выбирать, лишённый своей воли. Вот каков будет «облик грядущего». Вот против чего я призываю вас выступить, Алессандро.

У нас осталось около минуты. Хотя Комитет работает медленнее, чем я предполагал, я не хочу рисковать. Садитесь на самолёт и летите в Кейптаун. Там вы встретитесь с остальными членами группы. Они сами вас найдут. Они верные, умные и правильные люди, многие из них не поверили мне на слово. Они отправляются в Гану, чтобы проверить, сказал ли я им правду. Поверьте, я бы очень хотел ошибиться. Если это видео — монтаж, а школа номер четыре — самое обычное место, то я буду счастлив и немедленно сдамся властям. Но если вы допускаете хоть на один процент, что я говорю правду, то посмеете вы отказаться? Сумеете прожить с этим остаток жизни? Если у человека — у вас, Алессандро — есть долг, то вы знаете, что он велит вам.

Почему вы? У меня есть встречный вопрос: а почему не вы? Да, я обнаружил вас во время того инцидента среди пользователей, с которыми встречались мои аватары, и узнал про вас всё. У вас нет семьи, у вас нет дома, вы живёте воспоминаниями, бежите, но вечно так продолжаться не может. Вам нечего терять, и это тоже ответ, но разве это имеет значение, когда убивают детей? Подумайте, Алессандро, ведь когда убивают детей, все оправдания бессмысленны. Вы не знали, вы ничего не могли сделать, вы думали о себе, вы даже не могли представить и всё такое прочее… Всё это так смешно звучит, не находите? И всё это абсолютно ничего не значит, потому что детей убивают. Подумайте над этим. Я жду вас в Кейптауне.

— Вы будете там? — успел, задыхаясь, спросить Алессандро.

— Я всегда с вами, — улыбнулся Мандела, и связь оборвалась, а коммуникатор отключился.

Когда Валентайн вернулась в третьем часу ночи, он всё ещё не спал, а лежал и задумчиво смотрел в потолок. Она поцеловала его в лоб, и он вздрогнул. Они занялись любовью, и никогда их секс не был хуже, чем в ту ночь.

— Пустышка!

Иоанн Касидроу откинулся на спинку кресла и взъерошил волосы.

— Группа захвата вошла в здание, — отрапортовал командующий операцией. — На месте обнаружен человек, без сознания. Предположительно тяжёлые нарушения мозговой деятельности вследствие критического перегрева вживлённых чипов. Более подробная информация будет после экспертизы.

— Который это раз? Четвёртый или пятый за год? — спросил председатель Комитета по контролю, облокотившись обеими руками на стол. — Он подбрасывает нам пустышки, а мы ведёмся, как дети. Я буду ставить вопрос о замене специалистов, работающих над сигналом.

— Они отследили источник.

— Да, конечно! — покачал головой председатель Комитета — седоволосый и располневший на старости лет арабский шейх, назначенный в конце прошлого года. — Мы нашли Манделу? Он вышел на связь, а потом совершил самоубийство, не так ли?..

— Господин Аль-Тани…

— Это не Мандела. Это просто передатчик, а ваши специалисты не отследили сигнал до конца к моменту, когда он оборвался, и мы погнали группу спецназа по ложному следу.

— При всём уважении, сэр, — сказал командующий операцией, — это были ваши специалисты, которые…

— И я проведу серьёзную ротацию, — откликнулся Маарфур бен Фейсал Аль-Тани. — Если они не способны отличить передатчик от источника, это ставит под сомнение их квалификацию.

— В следующий раз…

— Сколько раз мы должны послать спецназ в тупик, чтобы он нашёл там манекен с выжженным мозгом? — Маарфур Аль-Тани взмахнул руками. — Я был в этой комнате двадцать третьего января, когда мы нашли «Манделу»-имама в Иране, в этом Ардебиле, и решили, что игра окончена! Сколько раз мы должны облажаться, чтобы господин Генеральный секретарь понял, что Комитет с каждым часом теряет власть над Сетью, а кибертеррористы перехватывают инициативу? Нам нужно радикальное обновление служб контроля и новые кадры, которые могут справиться с ситуацией…