Тем временем Рэндидли был довольно занят, ощущая постепенные изменения, происходящие в ткани его образа. Как сообщил ему Загнал в первый же день своего прибытия, он мог чувствовать какой-то поток в воздухе, который настойчиво тянул испорченную Пустоту, которая оставалась подвешенной в его образе.

Медленно Нижний мир был выкачан и образовал в воздухе вокруг Рэндидли узор в форме звезды. Как и у плацдарма, у этой новой звезды было пять очков. Но вместо звезды с равными сторонами эта звезда была нацарапана диким кривым шрифтом. Вещество Нижнего мира начало течь к точкам и центральной области.

Однако в Рэндидли не было достаточно Нижнего мира, чтобы создать странную звездную диаграмму. На самом деле в сценарии зацикливания вроде бы заполнена только одна из точек. Остальные точки были унылы и пусты, а центр, казалось, даже не был запущен.

Беспорядочно поцокал в уме и покачал головой. Я слишком сильно избил эту чертову медузу. Потребуется много врагов такого калибра, прежде чем я смогу сконденсировать звезду и исследовать, какие эффекты она оказывает.

Вначале Рэндидли беспокоился о том, какое влияние мог бы иметь владелец великого массива, если бы это существо могло использовать остатки Нижнего мира для создания этих звезд. Но видя медленное накопление и, что более важно, то, как оно накапливалось, Рэндидли почувствовал некоторое облегчение.

Его основные знания тела все еще отсутствовали, но Рэндидли все еще мог распознавать определенные закономерности. Судя по тому, что он мог сказать, эта странная закрученная звезда будет работать точно так, как рекламируется; это дало бы ему лишь незначительное сопротивление Пустоте. Полная звезда создаст пузырь заменителя Нижнего мира, который снизит эффективность атак Нижнего мира.

До тех пор, пока, как указал Загнал, Нижний мир не дошел до того, что сокрушил его и обратил эти звезды против него. Но Рэндидли верил в свою Силу Воли и дополнительную силу, которую он получил от Горнила Эйдолонов.

Что, когда-то в сочетании с его нынешним Сопротивлением Пустоты…

Только после того, как они путешествовали около четырех часов, Загнал снова заговорил. К этому времени они достигли шестого лагеря к востоку от штаба. Они стояли перед узкой улочкой, которая вела через ряд темно-бордовых палаток. — Это окраина штаб-квартиры Иеллайи. Она самый восточный командир на этой линии фронта.

Случайно огляделся. Одна вещь, которую он сразу же заметил, заключалась в том, что, хотя большинство палаток были темно-бордовыми, золотых палаток, которые он мог видеть, не было. Кроме того, за темно-бордовым морем было спрятано несколько десятков серых палаток. Рэнди задумчиво прикусил губу. Если палатки означали то, что, по его мнению, они имели, это означало бы, что в этом лагере также было непропорционально больше изолированных изображений, чем в любом другом лагере, который они проходили, за исключением основного лагеря, расположенного прямо под лордом Милном.

Трудно было понять, хорошо это или плохо для Рэндидли.

Но более того… в воздухе пахло…

— Над этим лагерем витает странная энергия, — небрежно сказал Иггдрасиль. Загнал моргнул и хмуро посмотрел на Иггдрасиля. Хотя Рэндидли думал о том же, было бы неправильным, если бы внимание Загнала было сосредоточено на Иггдрасиле и его впечатляюще острых чувствах.

Прежде чем Загнал смог полностью обратить свое внимание на двусмысленное заявление Иггдрасиля, Рэндидли сделал шаг вперед, чтобы привлечь внимание связного. — Так почему ты так отчаянно пытаешься наладить отношения с этой Иеллайей?

Этого оказалось достаточно, чтобы снова привлечь внимание Загнала к Рэндидли. Загнал вздохнул. “Ты не поймешь. Это вещь… тесно связанная со статусом моей родины. Для кого-то… ах… для кого-то вроде вас, которому некуда вернуться… для кого-то, кто ждет старого друга лорда Милна… это может быть трудно понять.

Несмотря на то, что Рэндидли пытался сохранить свои знания в секрете, его изумрудные глаза раздраженно вспыхнули. Его эмоции зловеще булькали. Стиснув зубы на Загнала, Рэндидли зарычал. “Испытай меня.”

Почти сразу Рэндидли мысленно проклял свою вспыльчивую реакцию. Откуда взялась эта внезапная агрессия? Это правда, что этот ублюдок должен перестать обращаться со мной как со сломанной куклой, но

Загнал, похоже, был так же удивлен внезапной яростной ухмылкой, осветившей лицо Рэндидли. К счастью, прежде чем он успел сформулировать какую-либо реакцию, из глубины лагеря донесся глухой рев. Все трое изогнулись, чтобы посмотреть на сверкающий огненный шар, заполнивший небо, в то время как Иггдрасиль прижимал к груди слабую форму Эссенции воспламенения.

“Что это за фигня?” — встревоженно спросил Рэнди. — Лагерь атакован?

— Да… но это не то, что ты думаешь… — медленно сказал Загнал. Его глаза блестели от отраженного света, когда огромный огненный шар превратился в сверкающий костер, который горел недалеко от центра лагеря. Почти инстинктивно его руки сжались в кулаки. Внезапная тоска в его голосе была совершенно ясной. «Очевидно, что ответ был бы гораздо более решительным, если бы сам лагерь подвергся нападению. Нет… этот свет — Маяк Долга. По сути, командир зажжет его, если будет искать добровольцев для особой миссии».

Randidly рассматривал свет торжественно. — Вызов добровольцев, хах… Я полагаю, добровольчество в такой ситуации означает, что что бы ни происходило, миссия чрезвычайно опасна… и что командир будет чрезвычайно благодарен любым добровольцам.

Их предыдущий спор повис между ними, как горькая смерть в семье. Глаза Загнала продолжали неохотно сверкать, пока он смотрел на горящий маяк. Хах, чего бы он ни хотел от Иеллайи, это что-то важное. Если это связано с его родным миром… что-то с Нексусом? Стабильный запас эфира?

Но через несколько секунд Загнал уныло вздохнул. «Да, это правильно… но для тебя, такой, какой ты есть сейчас, отправиться в такую добровольческую миссию — это предсмертная мечта. Тем не менее… ты тоже прав, это именно то, что мне нужно для моего народа. Возможно… нет, у меня свои обязанности. Несмотря ни на что, я не могу позволить себе рискнуть потерпеть неудачу».

Загнал обернулся. Эмоции боролись на его лице в течение нескольких секунд, пока Рэндидли и Загнал смотрели друг на друга. Довольно внезапное появление эмоций на лице Загнала наполнило Рэндидли изумлением. Тем более, что эмоцией, которую увидел Рэндидли, было отчаяние.

А затем, что еще более удивительно, Загнал поклонился Рэндидли в пояс. “Пожалуйста. Если ты можешь сделать это для меня… Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе вернуть свое тело. Потому что прямо сейчас… я должен признаться; в настоящее время вы не что иное, как изображение, которое было насильно вырвано из вашего тела. Вы обладаете частицей вашей истинной силы. И если