Поэтому Рэндидли сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться, и сосредоточился на медленных ударах эфира, исходящих от сферы в его руке. Конечно, нетерпеливому чувству Рэндидли время между импульсами эфира казалось чрезвычайно долгим. Почти непозволительно медленно.

Тем не менее, после каждого импульса резонанс в его груди увеличивался на мельчайшую долю. Энергия явно запускала что-то и возвращалась с большей энергией, чем раньше, только затем медленно угасала по мере увеличения промежутка между импульсами.

Рэнди нахмурился, не открывая глаз. Сосредоточение, как это раньше, было бы лучше, когда эфир, содержащийся в Эфирном ключе, все еще обладал большей частью своей силы. Но даже так… еще несколько импульсов…

Резонанс в его груди продолжал нарастать. Рэнди не помнил точно, когда резонанс достиг переломного момента, но подозревал, что это было очень близко.

Желудок Рэндидли сжался, когда его снова протащили через телепортацию. Резонанс быстро сошел на нет. При беглом взгляде стало ясно, что сфера в руке Рэндидли была полностью лишена энергии. Случайно выпустил длинный поток проклятий.

И, основываясь на том, что сказал Загнал, мне нужно будет выполнить три оборонительных задания, прежде чем у меня будет еще один шанс снова выполнить наступательное. Рэнди хотел вырвать себе волосы. Но, может быть, появится способ получить доступ к запасному эфирному ключу, не дожидаясь очередной миссии… Что это вообще такое? Я бы предположил, что это концентрированный системный эфир, но без обнаружения эфира.

Через долю секунды Рэндидли снова стоял в пентаграмме колонн. Загнал поднял голову и встретился взглядом с Рэндидли, чье лицо, вероятно, было покрыто выражением человека, чья невеста умерла от сердечного приступа у алтаря напротив него.

Загнал с сочувствием похлопал Рэндидли по плечу. «Не так просто, не так ли? И дальше будет только тяжелее… но ты выжил, вот что важно. Когда поправишься, следуй за мной. Пришло время отвезти тебя в твое новое жилище. Теперь ты отчитываешься перед Иеллайей.

Глава 1046.

Когда Рэндидли в угрюмом настроении следовал за Загналом вниз по восточной стороне скального выступа, он был потрясен видом эссенции воспламенения и Иггдрасиля, ожидающих у подножия склона. Хотя Рэндидли мог ясно видеть, что Иггдрасиль все еще держит в руках Эссенцию воспламенения, он поспешил к нему. — Были ли какие-либо изменения в его состоянии?

Иггдрасиль грустно покачал балдахином. — Нет, с утра ничего не изменилось. Боюсь, потребуется гораздо больше времени, чтобы начать свою святую работу. Но приятно видеть, что тебе удалось пережить это испытание. Было… больно?

Рэнди остановился. Затем он повернулся и посмотрел на Загнала после того, как разобрал слова Иггдрасиля. «Как долго длилась миссия?»

«Около трех часов». Загнал оскалился. «Хех, тебе это казалось намного длиннее, не так ли? Хорошо, это очень хорошо».

Депрессивное настроение Рэндидли вернулось с удвоенной силой. Меня даже предупредили, что время здесь движется странно. Но даже так… правда? Это было всего три часа? Мне кажется, что я целую неделю занимался устранением повреждений на изображении Grim Chimera… черт возьми.

Рыча на Загнала, Рэндидли сказал: «Почему это хорошо, что это казалось таким чертовски длинным?»

«Потому что чем тяжелее образ человека, тем больше кажется, что время растягивается. Ущерб, нанесенный Великим Разломом… это коварное влияние, которое трудно преодолеть. А Пустота — звери инстинктов, которые ничего не знают о времени. Чем слабее изображение, тем легче его довести до вневременного качества. Вот как мы можем сказать, какие изображения приближаются…

— Значит, вы говорите, что у меня сильный имидж? Рэнди сказал со злой улыбкой.

Загнал замер, застряв между тем, что, как предположил Рэндидли, было приказом свести к минимуму ссылки на изображения, и собственным удовольствием от того, что изображение, для которого он выступал в качестве связующего звена, вернулось, не в самом худшем изношенном виде.

В конце концов, Загнал кашлянул и кивнул. «Да, это так. Теперь следуй за мной. Моя собственная миссия по обороне назначена на завтра утром, так что сегодня вечером нам нужно успеть добраться до оперативной базы Иеллайи, чтобы я мог вернуться.

С Ирвудским Телом Иггдрасиля Иггдрасиль без труда не отставал от жестокого темпа Загнала. Они быстро добрались до тыла нижних лагерей и начали мчаться по бесплодным землям. Пока каменный выступ, казалось, едва отдалялся от них, четверо промчались по внешнему кольцу огромной базы, стоявшей здесь, на краю Великого Разлома. Сначала по тому же пути шли еще несколько групп, но по мере того, как они удалялись все дальше и дальше от штаб-квартиры, они быстро становились единственной группой на пути.

Вместо каких-либо реальных укреплений для этих баз, казалось, только ряды палаток бесконечно тянулись справа от них по разбитой и бесплодной земле. Между базами также были небольшие промежутки, что давало Рэндидли ощущение масштаба этого фронта. Пока что они миновали границы штаба и еще одного лагеря, собираясь войти в зону третьего.

По крайней мере, сейчас Рэндидли видел, как некоторые люди выходили из своих палаток. Шум от приготовления пищи и разговоры привлекли внимание Рэндидли. Кроме того, быстро выяснилось, что существует три типа палаток, а серые составляют меньшинство.

Большинство палаток, которые сейчас видел Рэндидли, были темно-бордового цвета, и часто рядом с ними стояли и разговаривали раненые. Когда их группа проходила мимо, эти люди резко поднимали глаза, прежде чем вернуться к разговору, даже не утруждая себя подтверждением своего прохода.

“Кто они?” — спросил Иггдрасиль, пока они шли мимо этих групп.

И снова Загнал заколебался. «...ветераны. Они воюют здесь какое-то время. Пусть вас не беспокоит их отношение. К тому времени, когда ты проявишь себя, у тебя будет шанс стать среди них».

Что, вероятно, означает, что это люди, которым было разрешено оставить свои тела. Случайно отразился. Но мне интересно, означает ли Загнал, что «к тому времени, когда ты проявишь себя», есть вероятность, что мне будет позволено вернуться в мое тело. Должен ли я открыть теперь, что я знаю, что я образ…?

В конце концов, Рэндидли щелкнул языком и отказался от этого. Он еще слишком многого не знал. И всегда было беспокойство, что было явно запрещено, чтобы изображения узнавали, что они из себя представляли. Пока лучше подождать и узнать больше информации.

Помимо серо-бордовых палаток, были еще и золотые палатки. Рэндидли видел только несколько из них в четырех лагерях, которые они прошли, и было ясно, что они были зарезервированы для особых людей. В каждой секции темно-бордовых палаток было всего около дюжины золотых. Загнал явно видел интерес во взгляде Рэндидли, но не стал сообщать