В начале 1941 года армия Листа была переброшена на Балканы. В этот период Лист проявил незаурядные дипломатические способности. В феврале 1941 года он умело провел переговоры и заключил военный договор с Болгарией, в соответствии с которым на территории этой страны разместились войска его 12-й армии.

Командуя армией во время Балканской кампании 1941 года, Лист вновь проявил себя как выдающийся военачальник. Под его командованием войска 12-й армии разгромили греческую армию, а также пришедший ей на помощь английский экспедиционный корпус, и оккупировали Грецию (капитулировала 23 апреля 1941 года). Одновременно во взаимодействии со 2-й армией генерала М. фон Вейхса они нанесли сокрушительное поражение югославской армии и оккупировали Югославию (капитулировала 17 апреля 1941 года). Потери 12-й армии в ходе Балканской кампании, завершившейся блистательной победой вермахта, составили всего 5 тыс. человек, в то время как противник только пленными потерял свыше 370 тыс. человек.

10 июня 1941 года Гитлер назначил Листа главнокомандующим немецко-фашистскими войсками на Балканах (штаб, Салоники). Но на Балканах Лист пробыл недолго. В октябре 1941 года он заболел, сдал командование и уехал в Германию.

Более 8 месяцев Лист находился не у дел. Только 9 июля 1942 года по рекомендации генерал-фельдмаршала В. Кейтеля (начальник штаба верховного командования) и генерал-полковника Ф. Гальдера (начальник Генерального штаба сухопутных войск) Гитлер назначил Листа командующим группой армий «А» (11-я А, 17-я А, 1-я ТА, затем и 4-я ТА) на Восточном фронте. Это назначение состоялось, несмотря на то, что фюрер к этому времени уже не питал особых симпатий к Листу (он располагал информацией о критическом отношении фельдмаршала к авантюристической политике нацистского руководства Германии и лично Гитлера).

Вскоре после вступления Листа в должность командующего группой армией возглавляемые им войска нанесли крупное поражение Красной Армии под Ростовом-на-Дону, заняли почти весь Северный Кавказ и вышли к Главному Кавказскому Хребту (август 1942 года). Однако здесь взгляды Листа и Гитлера по вопросам оперативно-стратегического планирования дальнейших операций на Кавказе резко разошлись. Гитлер требовал от Листа продолжать наступление во что бы то ни стало, но тот отказался это делать, ссылаясь на недостаток имевшихся в его распоряжении сил и средств, неимоверно растянувшиеся коммуникации его войск, а также резко возросшее сопротивление Красной Армии. Не помог сломить упорство строптивого фельдмаршала и его срочный вызов в ставку Гитлера в Виннице (31 августа 1942 года). Фюрер принял Листа с подчеркнутой любезностью и внимательно выслушал все его доводы. Но после отъезда фельдмаршала, который так и остался при своем мнении, пришел в ярость, обрушившись с гневными упреками на своих ближайших советников, рекомендовавших ему назначить Листа на пост командующего группой армий «А». Он посылает на Кавказ генерала А. Йодля (начальник оперативного отдела ОКВ), приказав ему на месте разобраться с обстановкой. Возвратившись в ставку (7 сентября 1942 года), Йодль выступил в поддержку действий Листа, чем вызвал новый приступ ярости Гитлера. Фюрер был так взбешен, что хотел немедленно уволить всех своих военных советников, но все же, поразмыслив, не решился пойти на такой шаг. Пострадал лишь один Гальдер, снятый с должности и уволенный в отставку. Свое возмущение поведением Кейтеля и Йодля Гитлер выразил тем, что в течение нескольких месяцев не подавал им руки и не приглашал к своему обеду.

10 сентября 1942 года Лист был снят с должности командующего группой армий «А» и уволен в отставку. Командование войсками этой группы армий Гитлер принял на себя. Никакого участия в дальнейших событиях Второй мировой войны Лист не принимал. Всеми забытый, он ушел в частную жизнь, уединившись в свое поместье на юге Германии.

В 1945 году был арестован американскими войсками. В 1948 году американский военный суд приговорил его как военного преступника к пожизненному тюремному заключению. В конце 1952 года помилован. Принимал участие в создании бундесвера в ФРГ.

* * *

Лист принадлежал к старшему поколению фельдмаршалов Гитлера. Обладая незаурядными военными дарованиями, он отличился как командующий армией в Польше (1939), Франции (1940) и на Балканах (1941). Летом 1942 года, возглавляя в течение 2,5 месяцев группу армий «А» на Восточном фронте, он одержал крупную победу под Ростовом, что привело к потере Красной Армией Северного Кавказа. В отличие от многих других фельдмаршалов, Лист имел мужество в августе 1942 года не согласиться с абсурдными, по его мнению, планами Гитлера на Кавказе, смело отстаивать свои взгляды и не поступиться перед диктатором собственными принципами, несмотря на то, что это стоило ему карьеры. Как человек Лист отличался завидным спокойствием и хладнокровием. Это был трезвомыслящий и умный военачальник, в образе действий которого отчетливо просматривались черты педантичного до мелочей генштабиста старой закалки. Четкое планирование и пунктуальное исполнение принятых решений являлось для него незыблемым законом. Он не терпел легковесных подходов к разработке оперативных планов, был противником всякого рода авантюрных действий. Необходимо отметить, что Лист был, пожалуй, единственным из крупных военачальников вермахта, который не потерпел ни одного поражения за время своей боевой деятельности в годы Второй мировой войны. Правда, трудно сказать, смог ли бы Лист столь успешно руководить оборонительными операциями, поскольку ему ни разу не довелось возглавлять отступление. Все операции, в которых он участвовал в 1939—1942 годах, были наступательными.

Как никто другой, Лист умел добиваться от своих войск высоких темпов наступления. Это подтверждается всеми кампаниями, в которых он принимал участие. Некоторые западные историки считают, что в послевоенной историографии Лист как военачальник совершенно незаслуженно оказался преданным забвению, а его военный талант не получил должной оценки.

Лист обладал также несомненными дипломатическими способностями. Они нередко проявлялись и в его взаимоотношениях с подчиненными генералами. Даже самые неуживчивые из них, вроде Роммеля или Гудериана, не только высоко отзывались о своем начальнике, но и восхищались им.

Но, несмотря на свои таланты и достоинства, Лист оказался в числе военных преступников и должен был держать ответ перед победителями за свои действия в годы войны. До поры до времени Лист усердно служил преступному нацистскому режиму и должен был, хотел он того или нет, проводить соответствующую политику, которая вошла в историю под названием «фашизм» со всеми вытекающими отсюда последствиями. Как военный преступник Лист был в основном обвинен за действия, совершенные возглавляемыми им войсками на территории Греции и Югославии в 1941 году.

Германский военный деятель Манштейн (Manstein) Эрих Фридрих Левински фон (24.11.1887, Берлин, — 10.06.1973, Иршенхаузен, Бавария), генерал-фельдмаршал (1942). Сын генерала Эриха фон Левински, племянник генерал-фельдмаршала П. фон Гинденбурга. Был усыновлен бездетным родственником генералом Г. фон Манштейном (приемная мать приходилась ему родной теткой по матери) и принял его фамилию.