Нюрнбергский международный военный трибунал после войны квалифицировал такие действия как тяжкое военное преступление.

Другой негативной чертой характера Манштейна являлось его безразличие к судьбе подчиненных. Известен ряд случаев, когда, чтобы сохранить в глазах Гитлера при той или иной неудаче свою репутацию, он проявлял самое заурядное шкурничество, выставляя подчиненных генералов в роли «козлов отпущения». Так было в декабре 1941 года с командиром 42-го армейского корпуса генералом графом Г. фон Шпонеком, который был обвинен в сдаче г. Керчь и оставлении Керченского полуострова, хотя Манштейн прекрасно понимал, что сдержать с одной дивизией натиск двух советских армий этот генерал был не в состоянии. Отстраненный Манштейном от должности Шпонек по приказу Гитлера был арестован, предан военному суду и приговорен к смертной казни. Правда, смертный приговор незадачливому графу заменили заключением в крепости, но в 1944 году все равно казнили. Так вот тогда, в 1941 году, Манштейн и пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то облегчить участь своего бывшего подчиненного. В августе 1943 года точно так же он поступил с командующим оперативной группой генералом В. Кемпфом, который был смещен со своего поста за сдачу Харькова. Манштейну было хорошо известно, что удержать этот город не было никакой возможности, тем не менее он всю вину свалил на своего подчиненного. Весьма двусмысленно Манштейн вел себя и в декабре 1942 года, во время неудачной попытки деблокировать окруженную в Сталинграде 6-ю армию Паулюса. Отлично понимая, что 6-я армия, которой Гитлер запретил прорыв из окружения, обречена, он не предпринял ничего, чтобы изменить сложившуюся ситуацию и добиться отмены абсурдного приказа фюрера. Все свои усилия Манштейн направил на то, чтобы побудить Паулюса нарушить приказ Гитлера и на свою ответственность принять решение на прорыв. Однако Паулюс на это так и не решился, а контрнаступление Манштейна с целью прорвать кольцо окружения 6-й армии извне провалилось. Так что изрядную долю ответственности за постигшую немецко-фашистскую армию катастрофу в Сталинграде наряду с Гитлером и его советниками несет и Манштейн.

Как военачальник Манштейн пользовался большим авторитетом в военных кругах Третьего рейха, хотя их представителей трудно было заподозрить в недооценке собственного «Я». Манштейн отличался от основной массы высших военачальников вермахта более прогрессивными взглядами на характер современных операций и способы их ведения, широтой оперативного кругозора, способностью осуществлять смелый и решительный маневр крупными группировками войск, поразительной невозмутимостью в самых критических ситуациях и быстротой реакции на любые изменения в обстановке. Высоко оценивал военные способности Манштейна и Гитлер. В то же время большая популярность фельдмаршала в военных кругах и его чрезмерная амбициозность вызывали у фюрера немалые опасения, которые особенно усилились после военного заговора в июле 1944 года. Поэтому не исключено, что именно крайняя подозрительность Гитлера, не решившегося вновь вверить командование войсками Манштейну, не позволила 57-летнему фельдмаршалу принять участие в завершающих сражениях Второй мировой войны.

Германский военный деятель Модель (Model) Вальтер (24.01.1891, Гентин, близ Магдебурга, — 21.04.1945, Линторф, близ Дуйсбурга), генерал-фельдмаршал (1944). Сын учителя музыки.

Детство провел в бедности. На военной службе с 1909 года. Как соискатель офицерского звания (фанен-юнкер) служил в 52-м пехотном полку. В 1910 году произведен в офицеры, получив чин младшего лейтенанта. Продвижение по службе в кайзеровской армии было очень медленным не только для офицеров из простонародья, таких как Модель, но даже и для выходцев из дворянского сословия. Поэтому до начала Первой мировой войны Модель так и оставался в прежнем чине. Участник Первой мировой войны на Западном фронте. Почти всю войну провел на фронте, в боевых частях, командовал ротой. Таких в ту пору называли «окопниками». Несколько раз был ранен, за боевые отличия отмечен рядом наград, в том числе Железным крестом 2-й и 1-й степени. В конце войны переведен в Генеральный штаб (случай исключительный для офицера, не имеющего за плечами Военной академии).

Войну закончил обер-лейтенантом. После ликвидации кайзеровской армии оставлен служить в рейхсвере — армии Веймарской республики (1919). Службу проходил во 2-м пехотном полку, дислоцированном в Восточной Пруссии.

В конце 1920-х годов переведен в Военное министерство, где занимал должность начальника отдела подготовки личного состава, затем — технического отдела. Автор, получивший большую известность книги об одном из героев Освободительной войны германского народа от наполеоновского ига в 1813 году генерал-фельдмаршале А. Гнейзенау. Продвижение по службе в рейхсвере также шло довольно медленно. Только в конце 1932 года Модель получил звание подполковника. Как специалист по техническим вопросам в составе военной делегации рейхсвера посетил СССР.

В январе 1933 года поддержал приход к власти в Германии нацистов и сразу же стал их активным сторонником, а позднее — фанатичным приверженцем. Такая линия поведения Моделя в немалой степени способствовала его военной карьере. Познакомился с Геббельсом, который представил его А. Гитлеру. На фюрера Модель произвел благоприятное впечатление и снискал его благосклонность. В 1934 году получил чин полковника, а в 1938 году был произведен в генерал-майоры.

Во время Чехословацкого кризиса 1938 года по указанию Гитлера планировалось назначение Моделя начальником штаба группировки войск, предназначенной для вторжения в Чехословакию. Но после Мюнхенского соглашения необходимость в создании такой группировки отпала. В октябре 1938 года Модель был назначен начальником штаба 4-го армейского корпуса — 4-го военного округа (штаб — Дрезден), которым командовал генерал В. фон Шведлер. В этой должности участвовал в Польской кампании 1939 года, в ходе которой 4-й армейский корпус входил в состав 10-й армии (генерал В. фон Рейхенау), действовавшей на главном направлении. Во время Французской кампании 1940 года был начальником штаба 16-й армии (генерал Э. Буш).

В ноябре 1940 года Модель назначен командиром 3-й танковой дивизии и произведен в генерал-лейтенанты. Во главе этой дивизии, входившей в состав 2-й танковой группы генерала Г. Гудериана, Модель вступил в войну против Советского Союза (июнь 1941 года). Части 3-й танковой дивизии с успехом сражались под Белостоком, Минском и Смоленском, форсировали реки Западный Буг, Березину и Днепр, взяли Бобруйск. Находясь на острие удара танковой группы Гудериана, дивизия Моделя сыграла важную роль в окружении и разгроме крупных группировок советских войск южнее и юго-западнее Смоленска (июль-август 1941 года). Затем, когда 2-я танковая группа повернула на юг, Модель по-прежнему действовал на направлении ее главного удара. 15 сентября 1941 года его дивизия соединилась с 9-й танковой дивизией 1-й танковой группы Клейста, наступавшей с юга, от Днепра, навстречу 2-й танковой группе. В результате была завершена операция на окружение киевской группировки советских войск — крупнейшая за всю Вторую мировую войну операция на окружение. В октябре 1941 года назначен командиром 41-го танкового корпуса, входившего в состав 3-й танковой группы (генерал Г. Рейнгардт), и одновременно получил чин генерала танковых войск. За боевые заслуги в летне-осенней кампании 1941 года награжден Рыцарским крестом.