Собственно, внешняя антенна этого внедорожника могла послужить в качестве приемного устройства для жучка. Чтобы добраться до кабеля, мне придется демонтировать магнитолу; сама же антенна крепилась на крыше. Лицевой панели на автомагнитоле не было. Видимо, Аннинский забрал ее домой. Почему не оставил на месте, в запертом гараже? Вопрос на засыпку.

Демонтировать магнитолу — проще простого. Я отыскал с боков два фиксатора и, отжав их, потянул магнитолу из монтажной рамы. Она подалась с трудом, потому что на ней висели шлейфы проводов с фишками, антенный кабель, который интересовал меня в первую очередь. В этом тесном отсеке я извивался как червяк, можно представить себе, каково космонавтам в спускаемой капсуле. И это при том, что сиденье было сдвинуто назад до упора, а спинка кресла — откинута. По моим ощущениям, на заднем сиденье ехать было комфортнее, чем на переднем. Я пересел на водительское кресло, но был вынужден вернуться: массивное «мерседесовское» колесо вообще исключало какие-либо маневры. Водить эту машину было, может быть, и удобно, в смысле специфического комфорта и щенячьего восторга, как от евроремонта в деревенской избе. Под ногами могло быть полно мелочи и прочих мелких вещей: их можно было поднять, только выйдя из машины.

Разобравшись со стандартным шлейфом проводов и внимательно рассмотрев его, я не спешил вынуть его из разъема и тем самым обесточить. Жучок жучку рознь. Если он установлен в магнитоле, например, он может быть запитан от бортовой сети авто, и никакие батарейки ему не нужны. Так что в таком случае, пока не сдохнет аккумулятор, у меня оставался шанс в очередной раз проверить в деле детектор жучков, он же — индикатор поля. Мне помог миниатюрный профессиональный прибор для выявления и поиска любых цифровых передающих устройств — если они запитаны, разумеется. Сам прибор, оснащенный ярким дисплеем, работал от литиевой батарейки, дожидался своего часа во внутреннем кармане куртки. Я вынул его и включил. Прибор не обнаружил передающего сигнала. Освободив магнитолу от антенного кабеля, я смог рассмотреть ее вблизи, направив на нее фонарик. С уверенностью можно сказать, что магнитолу ни разу не разбирали. Об этом говорили головки винтов и краска под ними. Радиатор усилителя также никогда не демонтировался. Так что о жучке внутри магнитолы речь теперь не шла. Впрочем, об этом со стопроцентной уверенностью я смогу сказать, лишь разобрав магнитолу, что и собирался сделать в домашней обстановке.

Рамку для крепления магнитолы я снимать не стал. Она не мешала мне рассмотреть часть запанельного пространства. И поскольку новая панель была намного больше старой, то и пространства за ней прибавилось. Потому-то их и называют дутыми, подумалось мне.

Ничего особенного я там не обнаружил: жгуты проводов на фоне противошумной обивки. Вот разве что алюминиевый уголок справа привлек мое внимание. Одним концом он крепился к корпусу автомобиля, а вторым — собственно, к панели. Не исключено, что это часть крепления. Чтобы убедиться в этом, мне пришлось открыть перчаточный ящик. Массивная крышка его открывалась вверх и натурально закрывала обзор переднему пассажиру. Вместимость бардачка я бы оценил на троечку. И если бы точно не знал, что эта панель — от «Мерседеса», то передал бы привет Китаю. Судя по расположению уголка, полка базировалась на нем своим левым краем, значит, конструктивно должен быть еще один уголок — справа. Мысленно я представил себе оба этих уголка, они мне показались направляющими, как рельсы, и если бы в перчаточном ящике была еще одна дверца, «черная», она бы выходила точно на эти рельсы.

Запанельное пространство.

Я ощутил кислинку во рту — как предвестник скорого решения, раскрывающего тайну. Мне хорошо было знакомо это щемящее душу чувство, и оно меня еще никогда не обманывало. Разгадка крылась за пластиковой перегородкой ящика…

Я внимательно исследовал его изнутри и пришел к выводу: он крепится к панели посредством четырех болтов — два сверху и два снизу, головки которых были скрыты за декоративными вставками под цвет самой панели. Их не раз снимали — на них и на стенках бардачка были видны царапины. Когда я снял их, то схожие следы от отвертки обнаружил и на винтах: вдавлины, царапины. Воспользовавшись отверткой из набора, я открутил их и медленно потянул этот пенал на себя. Он подался легко — ничто не удерживало его изнутри. И еще одни следы я нашел, направив луч света сначала на один уголок, а потом на другой. Следы эти носили характер продольных царапин, и мое определение «направляющие рельсы», родившееся отнюдь не спонтанно, подошло к этим рельсам идеально. Передо мной открылся тайник — не самый хитрый и надежный, тем не менее его вкупе с корочками сотрудника МВД и оригинальным внутренним дизайном машины можно было приравнять к образцовому. В это пространство за панелью могла уместиться небольшая сумка в виде кофра — вдвое у́же дипломата, но вдвое выше; и в этом плане объем стандартного кейса сохранялся. Представляя наружность кофра, но теряясь в догадках насчет содержимого, я обронил под нос:

— Во что же ты вляпался, Виталик?

Я не мог не припомнить его отказа. Он отверг мою помощь, потому что понимал: проверяя его машину на закладки, я найду в ней тайник. Удивительно, что потерянные, скорее всего, случайно ключи от машины привели меня к этому открытию. Как пионер — я был рад, как друг — огорчен.

Я поставил ящик на место, закрутил винты, скрыл их головки пластмассовыми вставками, вернул вещи, включая две пары перчаток, а также атлас дорог на место. Все еще теша себя мыслью разобрать магнитолу на предмет закладки с севшей батарейкой, я шагнул за порог гаража, сжимая магнитолу в руке. Тотчас в глаза мне брызнул свет фар полицейской машины, а пара вооруженных «макаровыми» стражей порядка пролаяла мне в лицо:

— Руки вверх!

Когда я выполнил очередную команду и буквально прилип к воротам гаража, один из полицейских по-киношному прикололся:

— Что тут у нас?.. Ну надо же — магнитола! А нам жильцы дома сообщили, что готовится угон машины.

— Пошарь-ка у меня в заднем кармане, — предложил я. — Найдешь там удостоверение и визитку майора Михайлова из Даниловского ОВД.

— И что из того?

— Узнаешь. Я работаю в паре с Михайловым.

— Ты и он — пара? Любопытно было бы взглянуть на это со стороны.

— Ты не прикалывайся. Я расследую дело об убийстве капитана Аннинского. Это его гараж.

— А то мы не знаем, чей это гараж!..

Не прошло и получаса, как я увидел Михайлова. Стоя по ту сторону обезьянника, он, глядя мне прямо в глаза, отдал приказ кому-то, кто скорее всего смотрел ему прямо в затылок:

— Давайте его ко мне в кабинет.

Там он прежде всего ткнул пальцем в магнитолу:

— Как это называется?

— «Кенвуд», — прикинулся я дурчаком.

— Это называется кражей со взломом, статья 158…

— Я в машине жучки искал! — Я встал и в свою очередь ткнул в индикатор поля, который лежал на другом конце стола вместе с другими изъятыми у меня при обыске предметами. — Или ты окосел?