– И кто нападал на боксёра? – поинтересовался генерал.

– Мы его не допрашивали. Не наше это дело. Мы, наоборот, ему рот заклеили, чтобы не орал.

– Документы при нём были?

– Были, но липовые. По этим документам он сотрудник русского посольства.

– А его случайно не Николаем зовут?

– В паспорте написано именно это имя.

– А лицо у него напоминает крысиную морду?

– Если мне память не изменяет, то да. И фото в паспорте тоже крысиное.

– А посмотреть на него – тяжкий труд?

– Генерал, сейчас его морда напоминает отбивную. Мы его при задержании немного попинали.

– Молодцы! Просто герои! Дайте мне сюда этого несчастного, поговорю с ним.

– Мистер Смит, он не сможет разговаривать. Мы ему рот заклеили. Теперь эту ленту хрен отдерёшь.

– Да вы уж, пожалуйста, потрудитесь, отдерите.

Клейкую ленту со рта Николая хоть и с трудом, но сорвали, причинив ему дополнительную порцию неприятных ощущений. Его подтащили к телефону и поднесли трубку к его уху.

– Приветствую вас, генерал Смит, – произнёс он разбитыми губами.

– Николай, это вы? Помните меня? Мы когда-то встречались на приёме в вашем посольстве по случаю годовщины победы над Германией.

– Не помню. Но о вас наслышан. Чего вы от меня хотите?

– Я от вас для начала хочу услышать рассказ, зачем вы напали на Джерри Пауэрса.

– Я на него не нападал. Такой ответ вас устроит?

– Не устроит. Попробуйте ещё раз.

– Прикажите своим людям освободить меня! У меня дипломатическая неприкосновенность!

– Уверенно говорите? А если я им прикажу прикоснуться к вам, думаете, у них не получится? Они к вам недостаточно прикасались? Хотите ещё? Расскажите лучше про Пауэрса.

– Его жена звонила к нам, интересовалась визой в СССР. Так получилось, что говорил с ней самый тупой работник нашего посольства.

– Я понимаю, кого вы имеете в виду.

– В Москве решили, что визы им нужно дать. Я позвонил ему, чтобы сообщить об этом, но он по телефону говорить со мной не захотел, назначил личную встречу. Я мчался во весь дух, но это же другой город! Опоздал самую малость, увидел, как он уехал. Попробовал его догнать, и вот что из этого вышло…

– Николай, вот честно скажу – было бы отлично, если б вы с ним полюбовно решили вопрос с визой. Для многих людей это было бы лучше. Но Бог нашим мнением не интересуется. Ах, да, простите, русские же атеисты. Значит, не Бог, а судьба.

– Может быть, заодно проясните и мою судьбу?

– Мои ребята отвезут вас в посольство. Наша контора не страдает избыточной жестокостью. Уверен, вы не станете причинять нам неприятности. Так что мы вас не убьём. Разве что вы будете настаивать. А теперь дайте трубку кому-нибудь из моих людей.

Разговор генерала с подчинённым Николай уже не слушал. Получив инструкции и повесив трубку, боевик конторы извлёк откуда-то бутылку виски и протянул её Николаю.

– Вы уж нас извините, – попросил он. – Выглядело, как нападение на боксёра, а мы его охраняли. Вот, глотните, полегче станет.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Николай, сделав пару глотков.

– Не стесняйтесь, всю бутылку пейте, – предложил боевик.

– Что-то не хочется.

– А вы захотите. Или пейте без желания. А то мы вас опять пинать будем. Мы уже и не хотим вас бить, но приказ есть приказ…

Выпив виски до последней капли, Николай позволил отвести себя на улицу и усадить в посольскую машину.

Боевик, севший за руль, спросил товарища:

– Что ещё шеф говорил?

– Что мы задницы, а не телохранители. Схватили того, кто нам совсем не нужен, а боксёр тем временем остался без охраны.

– Ну так а чего он ожидал? Нас, вообще-то, готовили не сохранять кому-то жизнь, а совсем наоборот!

Дальнейшего Николай уже не слышал, погрузившись в алкогольный туман. Растолкали его у дверей посольства. С трудом он вышел из машины и попытался войти внутрь. Ему очень хотелось побыстрее закончить этот ужасный день. Но список неприятностей, приготовленных на сегодня судьбой, ещё не исчерпался.

– Кого я вижу! – услышал он радостный голос ненавистного ему клерка. – Вы пьяный и побитый. Что случилось?

– Всё нормально, – соврал Николай.

– Вот интересно, вы напились и затеяли с ним драку? Или всё было не так? Быть может, вы пытались вручить ему визу, он отбивался, и вы только после этого с горя напились? Кстати, почему вас на боксе не было? Или вы были, но не среди зрителей, а среди участников? Это я сужу по вашей физиономии. А потом победу обмыли.

– Засуньте свой тупой юмор себе в…

– Так вы визу ему не вручили, да? Теперь вас отзовут в Москву. Как думаете, на повышение или нет? Думаете, о ваших сегодняшних художествах не узнают? Узнают, не сомневайтесь.

– Болван, чтоб ты знал, у меня был контакт с противником!

– Судя по вашей физиономии, действительно был. Ну вы даёте! Где-то нажрались, с кем-то подрались, а виноват, как всегда, противник…

* * *

Когда подошло время ехать на поединок, один из телохранителей вышел на улицу и убедился, что никакой опасности для Джерри там нет. Второй не пустил его за руль.

– Я, конечно, не техномаг, но я очень хороший водитель. Водить машину меня учил один из них. Точнее, одна. Миссис Линда отличный инструктор. Если бы вы её знали, вы бы мне поверили.

– Я её знаю, – похвастался Джерри. – Довольно хорошо знаю. Так что верю вам.

– Садитесь на заднее сиденье.

– Нет уж! Я привык ездить впереди. Знаю, что переднее пассажирское место называют «мертвецким», но если не за рулём, значит, там.

– Садитесь, где вам удобнее. Это не так важно.

Автомобиль вылетел из ворот и резко затормозил. Телохранитель, контролировавший улицу, мгновенно запер ворота и вскочил на заднее сиденье. Водитель, обученный Линдой, стартовал так, что резина задымилась.

– Вы добьёте мою машину, – предсказал Джерри.

– Мы, вообще-то, обеспечиваем вашу безопасность, а не вашего автомобиля, – напомнил тот из телохранителей, который не был за рулём. – Чтобы вы знали, если кого-то убивают в машине, то это чаще всего происходит или в исходной точке маршрута, или в конечной. Поэтому там от телохранителей требуется особое внимание, и желательно в этих пунктах не задерживаться.

– Надо же, – удивился Джерри. – Вы хорошо знаете специфику работы телохранителя. Я думал, в конторе занимаются абсолютно противоположным.

– Правильно думали. Нас учили охранять, но практического опыта мы не имеем. Если бы вы хотели иметь опытных телохранителей, нужно было искать их не в конторе, а в специализированных агентствах.