И даже утренняя пробежка в волчьем облике не вернула Рону хорошее расположение духа. Тем более было странным почувствовать на себе восхищенный взгляд случайно встреченной женщины. Оценить возраст и красоту женщины не было возможности, по обычаям демонов у нее только глаза выглядывали из-под вороха одежды. Но вот взгляд, которым она одарила Рона, был очень красноречивым и жарким. Рон хмыкнул, невольно расправил и без того могучие плечи и пошел дальше по своим делам. Странно, но раздражение и желание скорее покинуть лагерь немного размылось, став не таким настойчивым и ярким.

Я опять ехала на коне с Гороном. Ночью я надеялась, что успела убежать далеко и мужчина на руках меня не донесет, был бы повод поиздеваться над его самоуверенностью. Но нет, принес, даже не запыхался, хотя шел около часа. Усадил на постель, снял с меня сапоги и верхнюю одежду, все это молча и в темноте, которая ему, видимо, не мешала. Помог лечь и даже укрыл одеялом. Меня же охватила апатия, наверно, начни он ко мне приставать, я реагировала бы так же равнодушно. Но он не стал, будто и не было того поцелуя, лег в стороне и затих, оставив меня одну с нерадостными мыслями. Хотелось плакать, жалость к себе затопила с головой, но глаза оставались сухими, поворочавшись немного, я тоже затихла. Сна не было.

Можно было бы Горону испортить возможность вздремнуть перед рассветом, но чистой воды эгоизм заставил меня вести себя тихо. Ведь днем меня точно сон сморит, не хотелось бы, чтобы невыспавшийся демон меня с лошади случайно уронил. Поэтому я размеренно дышала и не шевелилась, притворяясь спящей. Дрема навалилась незаметно, но сквозь нее все равно почувствовала, как осторожно приподнялось мое одеяло, как мужское горячее тело прижалось к спине, а рука обвилась вокруг моей талии. Я уже хотела возмутиться, но на этом все и закончилось, не последовало приставаний или наглых поползновений туда, куда не следовало. Только дыхание, шевелящее мои волосы на макушке, и гулкое биение чужого сердца. Под этот стук я и уснула, быстро, без сновидений и кошмаров.

Утро встретило уже порядком надоевшим однообразным завтраком и непривычно молчаливым Гороном. Впрочем, желания разговаривать у меня тоже не было, сказывалась вчерашняя обида и короткий сон. Но сейчас я решила прервать это безмолвие, вообще-то надо было вчера торговаться, но может еще не поздно?

– Гор, ты предлагал избавить меня от Марбута, если я помогу с шаманом. Что конкретно ты имел в виду?

– Сделать вашу с ним свадьбу фиктивной, – демон не горел желанием мне рассказывать подробности. Но мне они и не сильно были нужны, просто хотелось знать, а что будет дальше. Именно это я и спросила. – А чего хочешь ты?

– Свободы, – не задумываясь, ответила я.

– Э нет, давай без этих эфемерных понятий, а то потом опять будешь обвинять меня, что я не сдержал слово. Хочешь вернуться к своему волку? – голос Горона выдавал напряжение, с которым он ждал моего ответа.

– Не знаю, – почти честно призналась я. – Я просто хочу домой.

– Тогда как тебе такой вариант, я провожу тебя до дома после всего этого? – сказано было так, будто мы собирались на свидание.

– К кому домой? – решила уточнить этот вопрос, а то потом будет говорить, что он меня не так понял. Я даже развернулась лицом к мужчине, чтобы видеть его реакцию.

– К тебе домой, довольна? – как ни странно, но он улыбался. Интересно, а чего это он такой радостный? – Кстати, покажешь дорогу, я же не знаю, где твой дом.

Вот оно что, если принять во внимание, что я вообще не ориентируюсь в их степи, то искать мой дом мы будем долго. Хорошо, что Гор не знает, что дома у меня нет, вот он был бы счастлив. А мне же, наоборот, стало грустно, еще недавно у меня был дом и любимый мужчина, теперь я уже не была в этом уверена. Поспав и успокоившись, я не винила Рона, а скорее беспокоилась о нем. Вдруг с ним что-то случилось? Но червячок сомнений все-таки меня грыз, все больше подтачивая веру в оборотня, слишком хорошо я успела его изучить. Он действительно мог уйти, если всерьез решил, что я выбрала Горона. Чего ситуация с Крисом стоит, ведь не устранись он в самом начале, объясни мне все как есть, ничего бы такого не было.

– Не грусти, красавица, я-то тебя точно не брошу, – усмехнулся мужчина, каким-то шестым чувством угадывая, о чем я думаю.

– Это угроза или обещание? – в деланном изумлении приподняла бровь. Есть что-то в парандже загадочное, быстро учишься выражать эмоции глазами.

– И то и другое, – расхохотался Горон. – Я тут подумал, если мы на денек опоздаем, хуже не будет. Не хочешь прокатиться в одно таинственное место?

– Еще сутки не видеть Марбута? Да я ради такого куда угодно согласна! – особого желания у меня не было, но я решила согласиться, лучше уж общество Горона, чем Марбут и неизвестный шаман. – А что за место?

– Священное озеро. О нем ходят удивительные легенды. Когда-то давно на небольшом островке, что находится в самой середине озера, стоял храм, посвященный богине Жизни. Не каждый может попасть на остров. Большинство его не видят, для них это просто озеро, некоторые видят, но доплыть не могут, остров, будто мираж, тает при их приближении к нему. И совсем мало тех, кого остров пустил на свой берег.

– А ты там был? – меня действительно заинтересовало это место. Скорее всего, это просто байки и никакого острова не существует, но посмотреть на озеро хочется.

– Остров видел, но попасть на него не смог. Но почему-то мне кажется, вдвоем у нас получится.

Ага, значит, остров и разрушенный храм все-таки есть, раз Горон так уверенно об этом говорит. А то, что его невозможно достичь и увидеть – это враки, для того чтобы произвести на меня впечатление. Я довольно улыбнулась, радуясь тому, что разгадала задумку демона. Меж тем он отдавал распоряжения своим приближенным воинам. Если я все правильно поняла, то мы отправимся с двадцатью демонами в качестве охраны, а остальные станут лагерем немного дальше и будут нас ждать.

После всех распоряжений мы во главе кавалькады устремились куда-то влево, вызвав у меня нездоровое хихиканье этому факту. А за нами следом скакали отобранные воины, особо мне понравилось то, что к седлу каждого был приторочен немаленький сверток. Радует, что спать на земле нам не придется.

Два раза мы останавливались, чтобы перекусить и просто размять ноги. Горон все время неотступно был рядом, даже в кусты мне пришлось ходить под его присмотром. Он, конечно, отвернулся, но его спина в такой момент меня все равно нервировала. Ближе к вечеру мы, наконец-то, добрались до озера. Его приближение я заметила издалека, да и сложно не заметить, потому что озеро окружала роща, деревья росли редко, но их наличие уже было необычно для степи.

Не знаю, чего я ожидала, но озеро показалось мне обычным, и размер у него был не сказать, чтобы большой. Просто гладь воды и солнечные блики на нем. На какое-то время меня охватило разочарование, неужели я такая легковерная? Или мне просто хочется верить в сказку?