– Ладно, так и быть, вернусь, поговорю с ней, повод будет. Ты это, осторожней. Рон мне друг, но ты мне, как брат младший, не лезь на рожон, – Дэрек похлопал его по плечу. – Утра ждать не будешь?

– Нет, и так времени много прошло, как бы след совсем не пропал.

– Тогда беги, удачи тебе.

– Ты проследи за сестрой Рона, она у вас вряд ли долго пробудет, как проведут ритуал, Дирк ее к себе в стаю заберет, – вспомнил о напутствии вожака Крис.

– Не переживай, обеспечу рыжему засранцу веселую жизнь. Как знал, что настанут деньки, когда я смогу припомнить ему все его шуточки, – рассмеялся Дэрек.

– Ты только не усердствуй, – хмыкнул Крис, раздеваясь. Уже через минуту он бежал назад по следам каравана.

* * *

Рон шел по лагерю некогда своих заклятых врагов. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь он пройдет мимо рядов воинов демонов ночи, не просто как вожак оборотней, а наследник правителя степи. Рон все еще прокручивал в голове вчерашнюю встречу с родителями. Честно признаться, он ожидал другого. Для него было странно увидеть радостного пожилого седовласого воина, который с отеческой улыбкой кинулся ему навстречу, даже опередив мать.

– Ну здравствуй, сын. Прости, что так долго не знал о тебе, твоя мать очень скрытная особа. Если бы не подслушанный мной разговор ее и дочери, до сих пор был бы в неведении, – демон крепко сжал его в объятиях, даже не подумаешь, что в таком худощавом теле может сохраниться столько сил. Рон неосознанно сравнивал себя с отцом, между ними действительно прослеживалось сходство, черты лица, цвет волос и глаз, даже рост был почти одинаков. Отличие было только в возрасте и комплекции, Рон оказался массивнее отца и немного выше.

– Дай ему чем-нибудь прикрыться, немаленький, голышом расхаживать, – донесся голос матери. Возраст пощадил ее, мелкие морщинки, редкая седина в волосах, вот и все изменения, что произошли с ней за эти двадцать лет. А так все та же по-девичьи стройная фигура, и тот же пронзительный непримиримый взгляд серых глаз.

– Молчи, женщина, моему сыну нечего стесняться. Пусть прикрываются те, у кого не выросло, – хохотнул отец.

– Все это весело, но я не понимаю, почему теряю время? Я свой сыновний долг выполнил, забежал поздороваться. А теперь мне пора дальше, – Рон развернулся, собираясь выйти из шатра. За эти несколько минут, он передумал что-то спрашивать или доказывать. Зачем? Спустя столько лет для него уже неважно, почему его бросила мать, а отец, даже узнав о его существовании, не нашел времени для встречи. Рон хотел бы сказать, что обида на родителей прошла или хотя бы сгладилась, но это было не так. Поэтому он посчитал лучшим уйти, тем более где-то там была Хельга, вдруг ей именно сейчас нужна его помощь.

– Разве так я учила тебя разговаривать с родителями? – вскинулась мать.

– Ты бы еще вспомнила то время, когда я под стол пешком ходил. И вообще, что за претензии? Не ты ли бросила меня? Так на каком уважении ты сейчас настаиваешь?! А его я вообще впервые вижу и даже имени не знаю, – усмехнулся Рон, стараясь за показной бравадой спрятать истинное отношение.

– Ну что, получила? Ты этого добивалась, когда сбегала беременной, а потом скрывала, что у меня есть сын? – у демона побагровело лицо, выглядел он очень зло.

– Я хотела, чтобы мой сын вырос нормальным мужчиной, чтобы он ценил женщин, чтобы они для него не были подстилкой или бессловесным приложением к кровати, – мать тоже пребывала в ярости, того и гляди обернется волком и вцепится отцу в горло.

– Так что ж ты не живешь с одним из ваших ценителей?! Что ж ты вернулась ко мне, мужлану, тирану и бабнику?

– Дура была! Сейчас бы я такой ошибки не совершила! – Рон, посмотрев, что скандал набирает обороты и, судя по всему, он у них не первый, решил не лезть. Обогнул ругающихся родителей, которые перешли на личности и выясняли, кому из них приходится хуже в их паре. В глубине шатра стоял маленький столик, накрытый к ужину, запах еды давно уже теребил ноздри Рона соблазнительным ароматом. Не дожидаясь приглашения, оборотень приступил к ужину. В голове билась только одна мысль, хорошо, что он воспитывался в стае, а не у своих родителей. Почему-то за тридцать лет у него ни разу не возникало желания поскандалить или наорать на кого-то. Нет, он точно бы не потерпел такую женщину, как мать, рядом с собой. Хельга полная ей противоположность, сдержанная, неконфликтная, один раз не считается, тогда она просто волновалась за него.

– Вы долго еще орать собираетесь? Может, в кое-то веки вспомните, что у вас дети есть? Неужели судьба дочери вас совершенно не волнует? – не выдержал Рон.

– Ромина? А что с ней? Согласно моей разведке скоро у нее свадьба с Марбутом, – обернулся к нему отец, мать тоже смотрела с непониманием. Да они просто созданы друг для друга, понял Рон, смотря на родителей.

– Плохая у тебя разведка, отец, – хмыкнул Рон. – У Ромины действительно скоро свадьба, но не с Марбутом. Это шакал украл мою невесту и выдает ее за Ромину.

– Зачем ему это? Я специально отправил его на ярмарку с дочкой, хотел, чтобы они понравились друг другу. Твоя же мать просто помешана на свободе выбора для женщин, – скривился мужчина.

– Я всего лишь хотела счастья дочери, но тебе же на это наплевать, тебе абы ее продать выгоднее, – взвилась мать.

– Так, стоп! Ругаться будете потом. У Ромины все хорошо и она едет в нашу стаю под присмотром Криса. А Марбуту, наверно, Хельга больше приглянулась, раз он ее похитил, хотя мог взять сестру, – Рон коротко рассказал историю знакомства с Марбутом и спланированное им нападение на караван.

– Даже не представляю, как должна выглядеть девушка, чтобы променять Ромину на нее, – мать Рона считала, что ее дети самые красивые.

– У тебя будет возможность с ней познакомиться, только вырву ее из лап воинов Марбута, – Рон встал и двинулся к выходу.

– Нет, Марбут такое спланировать не мог, слишком все гладко прошло, – задумчиво произнес отец, его, как воина, в первую очередь интересовала техническая сторона дела. Рона задело, что родителям плевать на его невесту, он хотел сказать что-нибудь напоследок, и не факт что приятное, но отец его опередил. – Ты не заметил в компании Марбута такого матерого вояки? Описывать его не буду, если хоть раз увидел, не ошибешься.

– Был, именно он почему-то везет Хельгу. Хотя до лагеря ее вез Марбут, его запах я ни с каким другим не спутаю, – раздраженно рыкнул Рон, досадуя на задержку.

– Тогда шансов у тебя никаких. У Горона железная дисциплина, тихо проникнуть в лагерь и украсть свою невесту у тебя не выйдет. Или хочешь справиться с двумя сотнями в одиночку? – насмешливо спросил отец.

– Есть предложение лучше? – обернулся Рон. Он и сам понимал, что против целого отряда ему не выстоять, и эта безысходность бесила еще больше.

Предложение у отца было, не сказать, что оно понравилось Рону, но пока это был единственный выход из сложившейся ситуации. На словах все было просто, отец объявляет его своим наследником и преемником, а Рон вел его войско на станицу, чтобы вернуть ее во владения семьи. Как раз в станицу, по словам отца, Марбут и вез Хельгу, чтобы провести свадебный обряд в главном капище. Рон готов был прямо сейчас вести войско, но имелись несколько условий. Во-первых, отец должен был его представить войску, что он сделал в тот же вечер. Во-вторых, надо было дождаться союзников, которые должны были подойти со дня на день. И в-третьих, по законам демонов, любой сильнейший и не очень воин мог вызвать Рона на поединок, чтобы он доказал свою силу. Поединков Рон не боялся, его просто раздражала эта вынужденная задержка, но делать было нечего, свое согласие он уже дал.