– Госпожа Хоук, значит… – сипло выдыхаю под нос, мысленно добавляя: «Мэри, а ты и правда заноза в заднице».

Вновь кланяюсь. Выхожу из переговорной. И, о чудо, в коридоре сталкиваюсь взглядом с причиной моего вчерашнего алкоголизма! Она, сияя до неприличия ярко, начинает махать руками, будто мы маленькие дети на детской площадке. Безумно хочется проигнорировать это приветствие, но, на мою беду, лифты находятся в той же стороне, что и «заблудшая».

Подхожу ближе, обдумывая, как максимально быстро избавиться от девицы и её, судя по всему, нового «друга». Мэри, не теряя времени, пытается нас познакомить, но я смотрю только на неё, не обращая внимания на лощёного прощелыгу, что в данный момент наверняка прикидывает с какой стороны будет удобнее проникнуть к иностранке под юбку. От злости так и распирает. Никак не могу понять, чего хочу больше: придушить стоящую передо мной наивную дурочку или предостеречь её. Ведь янки не знает, в какое змеиное гнездо лезет! Благо на выручку приходит женщина из приёмной комиссии, оповещая, что госпоже Хоук пора готовиться к собеседованию, так что на пустую болтовню времени нет. И всё же Мэри успевает пригласить меня на кофе. Однако я отвечаю хлёсткое и бескомпромиссное «нет», после чего, твёрдо вышагивая, направляюсь к лифту, оставляя брюнетку в полном недоумении.

Наблюдая за тем, как на электронном табло сменяют друг друга этажи я по старой привычке кручу на запястье браслет брата. Руки трясутся. Сердце колотится прямо в горле.

Что же теперь делать? Весь план летит в тартарары, и не потому, что я не справился, а потому, что я справился слишком хорошо!

– Ащщ! – выплёвываю на выдохе в тот самый момент, когда металлические двери разъезжаются в стороны.

Пока иду до парадного вестибюля, перебираю в голове всё, что знаю про американский филиал, и снова прихожу к выводу о бесперспективности данной аферы. К тому же, даже получи я закрытый доступ удалённо, в штатах будет многим сложнее выдать себя за Ли Со Джина, с которым я вполне могу столкнуться на какой-нибудь IT-конференции.

Погружённый в раздумья, приближаюсь к ресепшену, снимаю бейдж и отдаю его администратору. Не сразу понимаю, что она обращается ко мне – слишком озадачен. Но когда девушка холодными пальцами нерешительно касается тыльной стороны моей ладони, поднимаю глаза, устремляя взгляд к миловидным чертам.

– Как прошло? – участливо интересуется она.

– Не так, как я рассчитывал. Меня взяли, но… – замолкаю, утробно рыча. – И на кой чёрт мне сдалась эта Америка?..

– Америка? – восторженно вскрикивает кореянка, прямо-таки вгрызаясь в мою руку. – Это же замечательно, всегда мечтала побывать в Америке! Не хотите отметить успех за бокалом вина в компании красивой девушки, то есть… новой коллеги?

Смотрю на неё без порицания, но и без одобрения, просто смотрю, как на мебель. У меня нет сил разбираться в истинных мотивах девицы. Нравлюсь ли я ей или брюнетка, как и многие дамочки в возрасте чуть за тридцать, всеми правдами и неправдами стремится к «повышению» в личной жизни? Да какая, собственно, разница? Я не заинтересован.

– Извините, но… – пытаюсь вежливо отказать, как вдруг за спиной раздаётся голос Мэри.

Надо же… Быстро ни управилась! Видимо, вопрос с назначением действительно решённый.

Слишком сладко, наигранно и льстиво иностранка прощается с теперь уже моей «новой знакомой» (хотя я даже имени её не знаю), отдаёт бейдж и, разворачиваясь, явно намеренно, со всей дури врезается в меня.

– Эй! – возмущённо гаркаю я, не сдержавшись.

На что Хоук ядовито язвит: «ой, простите, не заметила, видимо, спешу» – и уходит.

Эм… что это было? Внезапный пмс?

Зависнув, смотрю вслед разгневанной янки, вновь теряясь в желаниях: то ли крикнуть вдогонку, чтобы глаза разула, то ли забить и принять приглашение стоявшей рядом недоколлеги.

– Кажется, приревновала, – смущённо улыбается администраторша, пытаясь вернуть себе моё внимание.

– А? Чего? – озадаченно гляжу на собеседницу, затем снова оборачиваюсь, ища глазами Мэри, но, совершенно внезапно, нахожу не только интересующую меня спину, но и решение своей проблемы. Призрачное, абсолютно не продуманное, но хоть какое-то!

– Спасибо! С меня кофе в следующий раз! – на радостях жму обе руки не случившейся интрижке и, чуть ли не спотыкаясь, мчусь за новым ведущим программистом «Пак-Индастриал». Она к этому времени уже садится в такси.

Перепрыгиваю через несколько ступенек разом, как и вчера сигаю над ограждениями и в последний момент успеваю ввалиться на заднее сидение, весьма грубо, совсем не по-джентельменски оттесняя янки к дальнему окну.

Она смотрит на меня, выпучив глаза – кажется, собирается разразиться возмущённой речью, но я резко вскидываю раскрытые ладони, изображая глубочайшее удивление.

– Чего? Ты же хотела выпить кофе, – а затем добавляю на корейском, обращаясь уже к водителю, – в ближайшую кофейню, пожалуйста. Только что-нибудь поприличнее, с шиком! Мне очень нужно впечатлить эту американскую агасси.

Смутное чувство огорчения и внутреннего дискомфорта, возникшее минутой ранее в парадной, почти подчистую убивает приподнятое от удачно пройденного собеседования настроение. И вот вроде бы ничего страшного не случилось, но неприятное «послевкусие» стремительно оседает на грудную клетку, давя чугунной плитой. Жаль всё-таки, что люди не так просты, как двоичная система или, на худой конец, язык HTML, их можно было бы просчитать, а так… сплошное разочарование. Не зря бабуля без конца говорила, что в людях я вообще не разбираюсь и дальше своих кодов ничего не вижу. Возможно, в этом есть доля истины. А чёрт с ним! Хватит. Долой грустные мысли и дурное настроение! Кофе я в состоянии выпить и самостоятельно, тем более, сегодня телефон со мной, заряжен, полностью готов помогать взаимодействовать с окружающими.

Сажусь в первое попавшееся такси, заранее подготавливая текст для автопереводчика, но не успеваю закрыть дверь, как в салон буквально втискивается Со Джин, тот самый, у которого нет времени на болтовню. Он грубо отпихивает меня к противоположному окну, на что я произношу громкое и максимально возмущённое:

– Эй, сдурел?!

Тем временем непрошеный попутчик удобно располагается рядом, глядя на меня невинным взглядом, припоминая, что я сама его пригласила.

– В прошедшем времени, да. Уже не актуально, – недовольно заявляю, уставившись в упор на прибывшего.

Но, вместо попыток хоть как-то учесть моё мнение, господин придурок переходит на корейский, что-то говорит водителю, и тот выезжает на дорогу.

Тяжело вздыхаю. Отворачиваюсь. Прикусываю кончик языка, подавляя негативные эмоции. Ладно, он помогал мне, и в благодарность за это я позвала его на кофе, причем дважды, так что один раз высижу. Только не обещаю, что буду милой и общительной. Имею полное право вести себя, как он вчера.