Заткнись, заткнись, заткнись – бесконечно крутится в голове. Но, увы, Со Джин не замолкает, чем стремительно уничтожает образ героя, сложившийся в сознании днём ранее, превращаясь в очередного самовлюбленного павлина с раздутым от самомнения хвостом.

Слова про работу в компании цепляют, но я стараюсь не фокусироваться на них! Плевать, пусть говорит, что хочет! Может, так он успокаивает задетое эго, ведь раз работа моя, то кто-то остался с носом!

Сердито закусываю нижнюю губу и молча отвожу взгляд в сторону первой, дожидаясь пока моя рука снова будет свободной. Ей Богу, не начинать же вырываться и устраивать сцену. Я жила в штатах долгие шесть лет и каких только заносчивых уродов не встречала, так что иммунитет у меня что надо!

Со Джин всё в той же самовлюбленной манере продолжает:

– Ладно, расслабься, я оплачу. Не важно, кто это сделает, сегодня мы поужинаем. Заеду за тобой в восемь, и, если ты действительно хочешь от меня отвязаться, советую быть готовой. К тому же, тебе не помешает помощь. В Сеуле туго с жильём, да и город ты не знаешь. Можешь, конечно, и дальше строить обиженку, обратиться к Люку, он не откажет. Однако поверь, его плата за помощь будет исчисляться совершенно другой валютой. – Здесь парень важно окидывает меня взглядом, словно его толстый намёк и без того не понятен. – Не спрашивай, почему я так уверен, не поймёшь. Он кореец, я кореец, это моя страна, мой город, я знаю людей, традиции, язык, а ещё парочку отличных риелторов, и, как ты наверняка уже успела убедиться, моими помыслами зачастую движет искреннее желание помочь. Это всё, что я хотел сказать. Увидимся вечером.

А вот как слышу этот монолог я: Ли настолько прекрасен и великолепен, что мне уже давно следовало пасть ниц и начать молиться на него, как на божество.

Вальяжная речь завершается не менее вальяжным протягиванием кредитки официантке, от чего начинаю смеяться, недолго, тихо, но искренне. Хотя, возможно, это истерическое.

– Ты так мило приглашаешь меня на свидание, прямо не могу, – с выдохом говорю я, прижимая руку к груди. – Мне действительно стоило бы вести себя чуточку сдержаннее, учитывая, КАК много ты для меня сделал.

Кокетливо заправляю прядь волос за ухо, смущенно опуская взгляд в стол.

– А теперь, конечно, не буду тебя больше отвлекать, – застенчиво-лживо улыбаюсь, после чего, совершенно «случайно», задеваю сумкой почти полный стакан молочного коктейля: емкость тут же падает на бок и её содержимое сочными брызгами летит в сторону Со Джина, который чудом успевает отскочить в сторону.

– О боже! Прости! – шокировано прикрываю рот ладонью, пока мои глаза смотрят невинной газелью. – От твоей сногсшибательности у меня что-то голова закружилась. Хорошо, что всё обошлось, – подмигиваю, разворачиваюсь и иду к выходу.

– До вечера, буду ждать, – машу на прощание рукой, не оборачиваясь, и как только выхожу за дверь кофейни, сердито и весьма эмоционально выругиваюсь на исконно русском, упоминая ту самую легкодоступную женщину.

– Ага, разбежалась! Вот же урод, а казался нормальным… Права была бабушка, я вообще не разбираюсь в людях, – недовольно бубню всю дорогу до такси, решая больше никогда, ни при каких обстоятельствах, не общаться с этим выскочкой.

Моего номера у него нет, знает лишь где я живу и то временно. Так что ещё денёк и, считай, разбежались навсегда.

Сажусь в белый автомобиль с ярко-жёлтыми полосками на дверях, в этот раз опасливо поглядывая по сторонам, убеждаясь, что меня никто не преследует, и еду в отель. Фраза о полученной должности не даёт покоя, ведь если вопрос решенный, почему мне не сказали? И как Со Джин мог узнать это раньше? Ему сообщили на собеседовании? Как-то нелогично. Деваха с ресепшена точно не в курсе. Что ещё остается? Ладно, к чёрту, ненавижу гадать без исходных данных. Скоро узнаю, не будут же держать меня в неведении неделю.

Остаток дня трачу на поиск англоговорящего риэлтора, который займется подбором подходящего жилья. Когда часы показывают 7:30, покидаю отель, решая поужинать в каком-нибудь милом месте. Во-первых – это возможность развеяться и вкусно поесть, а во-вторых, так точно избегу встречи с Ли. Не станет же он караулить меня в холле весь вечер.

При выборе кафе особо не заморачиваюсь: прописываю в поисковике запрос «топ лучших заведений Сеула» и иду в первое ближайшее по списку ко мне. Судя по отзывам уютное местечко, спрятанное от уличного шума, цитата: «с лучшими вафлями в городе». А я люблю вафли! Плюс – в пешей доступности.

По факту вафельная оказывается действительно неплохой. Небольшое помещение, домашняя обстановка. Крошечные столики на двоих, стоят почти впритык друг к другу, но при этом не причиняют дискомфорта людям сбоку от тебя. Кафе расположено в здании жилой многоэтажки, поэтому здесь достаточно тихо. Вафли, правда, немного огорчают. Я предпочитаю хрустящие, а они мягкие, совсем не такие, как у бабушки… Возможно, положили слишком много сливок. Но в целом мне нравится, вечер проходит отлично, тихо и без «павлинов».

Провожу в заведении около часа, за который успеваю прочесть пару глав книги «Американские боги», понимая, что сериал явно круче, расплачиваюсь и выхожу на улицу. Такси не вызываю, хочу пройтись пешком, посмотреть на город, подышать воздухом, пропитаться якобы «волшебной» атмосферой Сеула.

Сворачиваю на дорогу, ведущую через задний дворик, в простонародье именуемый подворотней. В сумке начинает нетерпеливо вибрировать телефон. Взволнованно достаю гаджет, смотрю на экран – новое сообщение на почте с электронки «Пак-Индастриал». Дыхание замирает, сердце неконтролируемо пускается в галоп, предвкушая хорошие новости. Открываю сообщение, читаю…

– Да! – радостно взвизгиваю: меня приняли на работу и ждут в понедельник!

Широко улыбаюсь, перечитывая текст. За этим занятием не замечаю, как выхожу на проезжую часть, вдобавок слишком поздно улавливая слепящий свет фар несущегося на меня мопеда. Отрываю взгляд от дисплея и испуганно замираю на месте с удивительно отчетливым осознанием – я не успею…

Всю дорогу до кофейни Мэри надуто молчит. С одной стороны, уж лучше так, чем слушать визгливые разглагольствования на тему, какой я козёл. А по поведению американки предполагаю, что именно об этом она и думает. С другой, её тающая прямо на глазах расположенность угрожает значительно усложнить мне задачу. Какую? Да я и сам ещё толком не знаю, времени обдумать дальнейший план действий не было. Именно поэтому решаю пока просто плыть по течению, по возможности не слишком задирая свою попутчицу.

Такси останавливается возле «Кофе-Хауса» на одной из самых популярных среди туристов улиц Сеула. Чёрт. Я просил заведение «поприличнее», а не то, где чашка американо стоит как самолёт! Ладно, делать нечего. Менять пункт назначения опасно. «Заблудшая» может сорваться с крючка.

Рассчитываюсь. Выбираюсь из машины, стремясь к стороне Мэри, чтобы открыть дверь, но девушка выходит самостоятельно, лишая меня возможности козырнуть своим воспитанием. Что же, не страшно, впереди дверь кофейни. Мчусь к ней, галантно придерживаю, дожидаясь, пока брюнетка войдёт внутрь, и раздражённо закатываю глаза, потому что девица проскальзывает мимо с таким кислым выражением лица, будто я заставил её есть лаймовый пудинг без топинга. Окееей…