Выхожу из ванной. Нос сразу различает приятный запах съестного, от которого живот начинает жалобно урчать. Медленно подхрамываю к столу, на ходу вытирая волосы полотенцем. Останавливаюсь сбоку от гостя, который заканчивает сервировку, и с любопытством спрашиваю:

– Класс, а что это?

Так странно… Не знаю, почему, но глядя на напряженный профиль спасителя, не могу отделаться от навязчивой мысли, что он раздражен. Хотя, почему бы и нет, ему приходится возиться со мной – совершенно посторонней девушкой – как с малым ребёнком, за которого он с какой-то стати несёт ответственность. Но знаете, если в Корее все мужчины пропитаны желанием заботиться о слабом поле и ведут себя настолько учтиво даже с посторонними людьми, то какого чёрта я вообще сомневалась, нужно ли сюда ехать? Пора срочно перебираться на ПМЖ!

Тем временем Ли посвящает меня в содержимое контейнеров. Блаженно улыбаюсь, наклоняясь к одному из них.

– Со свининой? – вдыхаю аромат лапши и довольно киваю под звучное: – Вкусняшка.

Рука уже тянется к заветной коробочке, однако в последнюю секунду вокруг запястья смыкаются тонкие, длинные пальцы, и мой взгляд устремляется к их хозяину. Парень командным тоном оповещает, что первоначальная задача – сменить повязку.

– Ок-ей, – отвечаю немного сбивчиво, отчего-то начиная оправдываться. – Но я не могла подождать, ты же помнишь, аэропорт, самолёт, утомительный перелёт и всё такое…

Пожимаю плечами мол: «не виноватая я, он сам пришёл». Под пристальным, нетерпеливым взглядом послушно сажусь на стул, вытягивая перед собой ногу. Со Джин берёт за пятку, так бережно, точно я стеклянная. И это настолько мило, что ещё немного, и у меня челюсть от улыбки заклинит.

Что же, раз уж сижу, почему бы не перекусить? На этих мыслях совершаю повторную попытку добраться еды, тянусь к лапше, на что получаю грубое:

– Сиди смирно!

– Ладно! – резко выпрямляюсь, возвращаясь на место под вырывающийся из груди смешок.

Это нечто… Он – нечто! Кажется, обо мне так заботилась только бабушка после очередного падения с велосипеда. Но то родня, а тут чужой человек, причем буквально. Я ведь о нём ничего, кроме имени, и не знаю.

Со Джин разрывает пакет зубами. Ловлю себя на мысли, что это выглядит чертовски сексуально. Вот блин… Видимо, я всё-таки падкая на героев, а их тут, возможно, целый полуостров! Бедный Джим, знал бы он, куда меня отпускает.

Чуть наклоняюсь, облокачиваясь локтем о бедро. Подпираю подбородок ладошкой, завороженная бережной работой мастера. Его прикосновения аккуратные, сдержанные, нежные – набор победителя. Не думаю, что на родине мне такие попадались.

Ещё пара минут, и процедура завершается. Но, разумеется, не просто так, а под аккомпанемент строгих нравоучений, на которые я лишь согласно киваю. А дальше… Дальше случается самая разочаровывающая часть дня – он уходит!

– Эй! Нет. Нет, постой! – выкрикиваю я пока Ли ещё рядом. – Пожалуйста, останься со мной ненадолго, тут же две порции! Ну, прошу, не заставляй бежать за тобой, ты же знаешь, что мне нельзя напрягать ногу.

Знаю, веду себя как капризный ребёнок! Но, полагаю, в данном случае лишь сострадание и поможет. Поэтому, как только спаситель оборачивается, выпячиваю нижнюю губу, строя жалобную мордашку. Не могу сказать, что Со Джин выглядит счастливым, ведь в выигрыше только я, однако он остаётся, а это уже победа!

– Спасибо! – расплываюсь в улыбке.

Молча наблюдаю за тем, как парень берёт оба контейнера, один из них протягивает мне, и садится так далеко, как только возможно, начиная есть, да так быстро, что у меня от удивления брови на лоб лезут. Следую его примеру: перемешиваю содержимое, вылавливаю кусочек свинины, отправляю тот в рот – недурно.

– Вкусно, – заявляю утвердительно и задорно.

В ответ тишина.

Хм… Как бы узнать о своём новом знакомом хоть что-нибудь за те десять, а учитывая с какой скоростью из его тарелки исчезает еда, пять минут, которые у меня остались? Спросить что-то личное – не вариант. Он и «по делу» не всегда отвечает. Заводить тему о погоде, отеле, смене часовых поясов – тупо.

– Ладно, знаю, что уже говорила это, но я очень признательна за твою помощь. Так что теперь с меня минимум обед и кофе, и нет, – важно вскидываю перед собой раскрытую ладонь, – это не обсуждается. Я должна тебе, и если ты не захочешь добровольно принять «оплату», придётся преследовать тебя до конца жизни.

От дальнейшего потока моих слов собеседника спасает лишь назойливо вибрирующий мобильный. Точно! О нём-то я совсем забыла! Некрасиво втыкать в телефон во время беседы, пусть и однобокой, поэтому чувствую необходимость извиниться:

– Прости, секунда, – но Со Джина, кажется, совсем не волнует, чем я там занимаюсь.

Протягиваю руку, легко подхватываю гаджет – тысяча и одно сообщение от Джима, так как я не отзвонилась. Но сейчас они меня не особо интересуют, ведь есть одно с местного номера – приглашение на личное собеседование завтра в десять двадцать! Есть!

Улыбаюсь прочитанному тексту и, даже не пытаясь ответить всем меня потерявшим, убираю телефон в сторону, бросая любопытный взгляд на гостя. Интересно, а его пригласили? Чёрт, если я заберу работу спасителя, он больше не захочет со мной тусоваться? Впрочем, кого я обманываю, возможно, он не захочет со мной тусоваться и по другим причинам.

– Со Джин, а можно спросить тебя кое о чем? – начинаю издалека, бесцельно копошась палочками в остатках лапши.

Получаю нечто похожее на кивок. Ладно, засчитываю за «да».

– Насколько сильно тебе нужна работа в «Пак-Индастриал»? – Вопрос отчасти глупый, поэтому решаю продолжить мысль. – Я к чему, вот смоделируем ситуацию, чисто гипотетическую. – Выкидываю руку в сторону. – Допустим, завтра некая иностранка получит должность в вышеуказанной организации, оставив тем самым тебя без работы. Вот после этого, смог бы ты продолжать дружить с этой гипотетической иностранкой, у которой в Сеуле, – запинаюсь, решая увеличить ставки, – в целой СТРАНЕ, больше нет ни одного друга?

Да, конечно, называть нас друзьями – наивно. Парнем движет воспитание, я же в данной ситуации – чемодан без ручки. Но мне-то, как чемодану, нужен хоть кто-то англоговорящий. И пусть звучит эгоистично, я хочу, чтобы им был Со Джин.

Погруженная в мысли, не сразу замечаю, что моё гипотетическое предположение действует куда лучше, чем предполагалось. Впервые с момента нашего знакомства, а в частности, за эту «а-ля беседу», глаза собеседника загораются. Не буду врать, пламя это не предвещает ничего хорошего, но оно свидетельствует о том, что меня, как минимум, слушают. Более того, речь пробуждает толику любопытства в этой замысловатой, совершенно загадочной для меня голове.

– Значит, ты тоже прошла… – а вот это уже интересно.

Первый вопрос сразу отбрасываю: его пригласили, вроде и плюс, а вроде и такое себе. Теперь, когда я заберу должность, в чем не приходится сомневаться, учитывая высокий уровень моих знаний и средний – тестового задания, Со Джин точно не захочет общаться.