– Еще ты должна кое-что обо мне узнать: мы оказались в игре по моей вине. Я подсыпал в шампанское специальный порошок, хотел немного повеселиться.

– Да, очень весело, но давай я прибью тебя чуть позже, нужно спешить.

– Эй, такая глупая, до сих пор не поняла? Ты мне больше не нужна, я справлюсь без тебя, просто оставь меня в покое, отвали от меня! Тот поцелуй был всего лишь минутным порывом. Ты ведь ничего не надумала себе, как вы, девочки, обычно любите делать? Я только играл с тобой.

У Саши на глазах заблестели слезы.

– Я понимаю, тебе больно, депрессия и все такое, но нужно потерпеть…

– Хватит! Я сам закончу этот балаган, – Тема развернулся и быстрым твердым шагом пошел в другую сторону.

– Эй, Артем! Что происходит? – тщетно пыталась дозваться его Саша.

«Беги, Сашка, беги, прошу», – крутилось в голове у парня. И она, наверное, услышала его призывы, так как очень быстро пошла вперед, а потом и вовсе побежала. Она бежала, пока хватило сил, а потом устало присела на заснеженную землю, и мысли об Артеме заняли ее голову. Как он сейчас? Вряд ли с такой травмой у него есть шансы выжить при встрече с ковбоями. От этой догадки бросило в жар. Но что же произошло? Что за резкая смена настроения от заботы до ненависти? Саша безумно жалела о том, что бросила друга, но ведь он не оставил выбора. Появилось ужасное желание пойти искать его, но здравый смысл взял верх, все-таки будет больше пользы, если она закончит игру. Черт, она не могла его потерять! О, как она мечтала, что сейчас среди нескончаемой белой пустыни появится его силуэт, но, увы, это было невозможно. Тут же появились мысли об Ане, о Леше… непрошеные слезы закапали на подол длинного средневекового платья. Саша вдруг осознала, что она совершенно одна в этой игре, в этом мире. Больше некому ее поддержать и помочь, никого не заботит ее судьба, она – просто девчонка, которая хочет выжить, хотя сама даже не знает для чего. А действительно, зачем ей теперь жить, даже не так: как она сможет жить после того, что случилось с друзьями? Она легла на снег и зарыла глаза. Тонкий плащик пропустил приятную прохладную влагу таявшего под ее теплом снега. Поначалу она даже хотела просто забыться сном и замерзнуть, но уснуть не получалось, а снег уже замораживал кожу и неприятно покалывал спину. Саша на автомате поднялась с земли и, скорее, по инерции, чем осознанно пошла вперед.

Глава IX «Цветок на льду»

Серая картинка неба тяготела над землей; снег, маячивший повсюду и поначалу слепящий, стал привычным для глаза и оттого казался тоже серым, его было немного, хотя он шел не переставая, и Саша его почти не чувствовала под ногами, может, потому, что ноги закоченели. Все, что ожидало впереди, надежно скрывала снеговая завеса, и уже который час девушка шла, будто в тумане, не надеясь больше на спасение. Единственное, что заставляло ее сейчас не сдаться – надежда на возвращение Ани и мысли о том, что подруге сейчас может быть хуже, чем ей. Она шла, падала, поднималась, закрывала лицо, дрожала от внезапно налетевшего ветра и снова шла, как стойкий оловянный солдатик, выдерживая все перипетии судьбы и погоды. И вот среди снежного тумана и отупляющей усталости словно пригрезилась огромная ледяная пирамида. Предвкушая новые испытания, Саша не очень-то торопилась к ней.

На пути ей встретилась быстрая голубая речушка, будто наполненная жидким азотом; едкий пар поднимался из ее глубин, заволакивая красивый узорный мостик изо льда. Не без страха девушка ступила на мост, но, к своему удивлению, даже не поскользнулась. Перейдя хрупкую ледяную конструкцию, более смелым шагом она направилась внутрь пирамиды, а снег в это время развеялся, как по мановению волшебной палочки.

Внутри пирамида оказалась воистину роскошной. Ее стены были сделаны из искрящегося голубоватого льда, их украшали витиеватые узоры, которые мороз оставляет на окнах, и были они усыпаны крошечными, похожими на бриллианты, льдинками, которые таинственно мерцали в лучах, невесть откуда взявшегося солнца. С потолка свешивались огромные сталактиты, рассыпающие вокруг маленькие радуги. На полу, припорошенном снегом, лежали груды бриллиантов, жемчуга, серебряных монет, но Сашино внимание привлек лишь красный цветок, бережно укутанный в ледяной куб. Только он, словно капля крови на снегу, казался живым и настоящим в этом холодном снежном царстве, только он, среди этой роскоши и показной помпы был действительно прекрасным. Как завороженная, девушка стояла и смотрела на его тонкие, изящные лепестки, дрожащий стебель, слегка примороженные листочки, смотрела на дыхание жизни, сотворенное природой в начале своем. Она подошла и протянула руку. Ледяной куб, то ли от ее горячего прикосновения, то ли от того, что пришло время, стал трескаться и стекать тонкими ручейками воды. «Бежать! Бежать скорее! – промелькнуло в голове у девушки, и едва она потянулась за цветком, как раздался очень приятный, но в то же время устрашающий женский голос – «Не так быстро». Саша оглянулась в ужасе, не понимая, откуда идет звук. Прямо на ее глазах из груды ледяного жемчуга восстала красивая женщина с белой, почти прозрачной кожей, тонкой точеной фигурой, в белом жемчужном платье.

– Ну вот, опять, – вздохнула Саша, – что не так с этой игрой? Я ведь добралась до Айсленд, все условия выполнены.

– Наивная, ты не пройдешь игру, пока не победишь меня, – с легким смешком ответила хозяйка пирамиды.

На мгновение девушка оторопела от такой наглости, но адреналин в крови сыграл свое дело. С криком «к черту!» она толкнула женщину, схватила куб с цветком и помчалась к выходу. Противница только засмеялась холодным, бездушным смехом, будто состоящим из мириадов льдинок, взмахнула рукой, в которой тот час же появился изящный посох, и стукнула им об пол, что-то прошептав. Тот час же от посоха по льду паутинкой разбежались трещинки, с каждой секундой они все росли, и вскоре превратились в целые расщелины, разделив между собой льдины, как при глобальном потеплении в мультфильме «Ледниковый период». В расщелинах плескалась голубоватого цвета вода, такая же, как в реке, встретившейся при входе. Саша едва не свалилась в одну из таких рек и чудом сумела удержать цветок.

– Кажется, пришло время попрощаться, – сказала леди в жемчужном платье, направляя на Сашу посох.

– Да пребудет со мной удача и пять лет спортивной гимнастики, – прошептала девушка, и в тот момент, когда ледяная струя из