– Не бери в голову, наверняка она здесь была для того, чтобы сбить нас с пути, – отмахнулся Тема.

– Ладно, пойдемте, лабиринт Минотавра не ждет, – поднялся Леша.

Знаменитый лабиринт представлял собой переплетение полуразрушенных коридоров, внутри царила темнота. Леша, не растерявшись, вынул из кармана зажигалку и осветил ею изрядно потрепанные стены. Естественно, там обнаружился факел. Парень смело взял на себя функции первопроходца и двинулся вперед.

– А с чего ты взял, что мы идем в правильном направлении? – спустя энное количество потраченного времени задала вопрос Саша.

– Потому что, так говорит моя интуиция, а она, между прочим, меня еще ни разу не подставляла.

– Именно поэтому ты пишешь тесты не выше чем на двойку по пятибалльной шкале? – усмехнулась Аня.

– А это что еще за нападение с тыла? – воскликнул Леша, – и вообще, раз вы умные такие, сами идите вперед! А я буду плестись сзади и ворчать!

На этом разговор был исчерпан. Но кое-что нарушало покой этого древнего сооружения и привлекало внимание ребят. Иногда под тяжелыми сводами раздавалось рычание, храп, шаги и тяжелое дыхание какого-то существа. Видимо, оно не собиралось скрывать свое нахождение здесь. Друзья решили не обращать на это внимание и поскорей миновать лабиринт. И все вроде бы шло хорошо, они, как им казалось, даже почти не заблудились, но игра была бы не игрой, если бы позволила так просто отпустить персонажей.

Просто в один миг перед ребятами выросло чудовище с головой быка и торсом довольно спортивного человека. Оно что-то проревело, но игроки решили не искушать судьбу и бросились наутек за ближайший поворот. Существо не погналось за ними.

– Как-то сильно просто. Почему минотавр (не нужно было особых познаний, что бы узнать, что это нечто зовется минотавром) не преследует нас? – тяжело дыша после быстрого бега, спросил Тема.

Его вопрос не потребовал ответа, так как в эту же секунду стена над друзьями рухнула, подняв столб пыли и едва ли не похоронив их под своими обломками. В пробоине, среди клубов цемента, или из чего там раньше строили лабиринты, возвышалась фигура хозяина. Ребята бросились бежать, но он успел схватить замешкавшуюся Аню.

– Чем-то напоминает сцену из Гарри Поттера, когда Гермиону Грейнджер захватил тролль в женском туалете, – сказал Тема, выбирая кусок кирпича в качестве оборонительного оружия.

– Где бы еще палочки взять? – вздохнул Леша, проделывая тоже самое.

– У кого-то есть план действий? – спросила Саша.

– Помогите! Скорее! Спасите меня! – визжала Аня.

– Какой план! – возмутился Леша, – надо отвлечь эту зверюгу, отбить Аню и драпать отсюда как можно дальше.

– Ладно, я иду в атаку, – сообщил Тема.

– Постой, друг, я с тобой! – воскликнул Леша.

– Вы пока будете трепаться, от нас одни косточки останутся, – презрительно фыркнула Саша, у нее появилась идея.

Ребята начали забрасывать минотавра камнями и всяческими способами привлекать его внимание. Монстр мог только отбиваться одной рукой, так как все еще держал свою добычу, тогда мальчишки, изловчившись повисли на его плечах, парализуя все движения, а Саша несколько раз ткнула горящим факелом прямо в морду. Конечно, не особо приятно схлопотать огнем в глаза и обжечься, тем более минотавру, привыкшему к холодному, мрачному подземелью, поэтому он, взревев, отпустил Аню, сбросил парней и помчался в недра своего обиталища.

– Он еще вернется, – как факт сказал Тема, и друзья, только что преодолевшие очередное препятствие, поспешили найти выход.

Глава V «В стенах замка»

Путешественники попадали прямо в дорожную пыль. Они едва выбрались из лабиринта и не чувствовали ног от усталости. Все это время, проведенное в бесконечных тоннелях, приходилось бегать, страх снова встретиться с Минотавром гнал в спину, а неровный пол заставлял падать, сбивать коленки, рвать джинсы, подниматься и вновь бежать. Силы и нервы игроков были на пределе, иногда им казалось, что все происходящее – всего лишь реалити-шоу, или что-то вроде «Голодных игр», где выживет только один. Они ужасно истощились морально, постоянный страх за свою жизнь оставил отпечаток на психике, из-за этого происходили частые ссоры. Но не время было обращать внимание на такие мелочи. Главной целью оставалось выжить и добраться до злополучной Ледяной земли, так как чудо-пульты управления по-прежнему не действовали и разработчики игры, похоже, вовсе забыли о своих юных испытателях. А следующим в маршрутном листе был средневековый замок.

– Ох, не нравится мне это, – завела привычную песню Аня, едва перешла массивный перекидной мост.

– Да, я тоже никогда не восхищался романским архитектурным стилем, – огляделся вокруг Тема.

– Я не о стиле, а о происходящем говорю, давайте вернемся пока не поздно.

– Тише, не зудите, надо поскорей добраться до финала и забыть все, как страшный сон, – вмешался Леша.

– Кстати, о забыть. Леша, ты случайно не помнишь, как мы оказались в игре? – устрашающе спокойным голосом спросила сестра. – Мы тут с ребятами поговорили, никто ничего не знает, помним только, как пили шампанское дома, а потом вдруг резко очнулись здесь, а у тебя мы еще ничего не спрашивали по этому поводу, вдруг ты что-то знаешь, а? – она испытующе заглянула в глаза.

Лешу передернуло от такого взгляда, но сестру было не провести.

– Ладно, можете убить меня, это я затащил вас в игру. Я в шампанское долил водки, и мы напились до состояния свиней, потом пошли гулять и я сказал, что у меня есть знакомый в крутой компании по разработке игр, он нам что-то интересное может подогнать. Мы пошли в компанию, там мой знакомый каким-то помощником работает, и он сказал, что сейчас как раз тестирует какой-то проект. Проект вообще выходит за рамки привычных игр, и его никто еще не испытал. Знакомый предложил нам в этом поучаствовать, сказал, что с начальством договориться, ну и я вас уговорил. Новые впечатления, можно было бы похвастаться перед друзьями, все дела… Кому не захочется? Потом помню, как у нас забрали телефоны, металлические и магнитные предметы и всякую ерунду, которая может помешать работе компьютеров и каких-то там волн, помню еще, нас усадили в кресла, а потом как отрубило.

– Спасибо тебе, Леша, низкий поклон, – вздохнула Саша.

– Так вот из-за кого мы в таком дерьме оказались! – воскликнул Тема и хотел броситься на друга с кулаками, но Аня остановила его.

– Если будем ругаться, ничего не изменится, сейчас главное выбраться, а с этим разберемся потом, – при словах «с этим» она отчетливо кивнула на Лешу.

– А куда это люди спешат? Праздник, наверное, какой-то? – резко перевела тему Саша.

– А мы не слишком от них отличаемся? –