– Ну? И как вы оказались в инвалидном кресле?

– Потерял, по пьяной лавочке, ключ от квартиры. Пошел к соседям и попросился перелезть с их балкона на свой. Полез, но поскользнулся и спикировал вниз с третьего этажа. Приземлился в эту коляску. С тех пор с ней не расстаюсь. – Максим усмехнулся. – Как видишь, я так к ней привязался, что шагу без нее ступить не могу.

– И вы продолжаете пить? Даже после всего, что случилось?

– Зато я больше не прыгаю по балконам. За мой полет!

Он отсалютовал Ане фляжкой и отпил глоток коньяка. Облизнул губы и протянул бутылку девочке.

– Глотнешь?

Она округлила глаза и возмущенно сказала:

– Мне же всего пятнадцать!

– Прости, забыл. Выглядишь ты старше.

– Спасибо. Вы очень любезны.

– Прости, если обидел. Просто посмотрел на твои… – Он кивнул на грудь Ани, обтянутую майкой. – В общем, ты понимаешь.

Аня прищурилась:

– Вам нравится моя грудь?

– Ничего, но не мой калибр. Я люблю побольше.

Девушка покраснела.

– И за это спасибо.

– Не благодари, это был не комплимент. Скорее даже наоборот.

– Они еще вырастут!

– Вот тогда и покажешь.

– Покажу, но не вам!

– Думаю, я и это смогу пережить.

Аня нахмурилась, но через несколько секунд любопытство помогло ей проглотить обиду.

– Можно вас спросить? – снова обратилась она к Максиму.

– Валяй, – разрешил тот.

– Вы совсем не чувствуете своих ног, правда?

Он кивнул:

– Правда. Можешь ткнуть иголкой, я и не поморщусь.

– А как у вас насчет… взаимоотношений с женским полом?

Максим усмехнулся:

– Танцевать с женщинами, как ты понимаешь, я уже не могу.

– А остальное?

– Остальное?

– Ну, я имела в виду… – Аня сделала красноречивую паузу.

– Секс? – подсказал ей Максим.

Она улыбнулась:

– Ага.

Максим небрежно пожал плечами:

– Не знаю, не пробовал.

– Как? – удивилась Аня.

– Так. Не до этого было.

Она несколько секунд соображала, а потом кивнула:

– Понимаю. Вы, наверное, боитесь.

– Чего?

– Того, что у вас ничего не получится. Потому и не пробуете.

Максим не удержался от усмешки.

– Так ты у нас психотерапевт?

– Нет.

– А почему лезешь, куда не просят?

– Я и не собиралась к вам «туда» лезть. Просто любопытно.

Максим снова приложился к фляжке. Аня помолчала, с любопытством разглядывая его, а потом спросила:

– Послушайте, неужели вам самому неинтересно?

Максим отнял фляжку от губ и вытер рот рукавом свитера:

– Ты отстанешь или нет?

– Да я просто интересуюсь. У вас ведь есть деньги. Наняли бы проститутку и…

– Еще слово, и я надеру тебе уши.

– Вы? Мне? – Аня усмехнулась. – Интересно было бы на это посмотреть.

Максим поднял руку и резко схватил девочку за ухо.

– А-а! – вскрикнула она.

– Вот так это обычно и делается, – сказал он и разжал пальцы.

Аня вскочила с дивана и отпрыгнула назад. Максим спокойно отхлебнул из фляжки.

– Вы… Вы… – Аня сжала кулаки и тряхнула ими перед собой. – Тебе конец, понял?

– Да ну? – Максим мило улыбнулся. – И что ты сделаешь? Маме пожалуешься?

Аня опустила руки в бессильной злобе.

– Сволочь! – сказала она. – Козел безногий!

– Точная и исчерпывающая характеристика, – согласился Максим. – За тебя, моя радость!

И сделал еще один глоток из фляжки.

– Максим Петрович! – донесся откуда-то голос Валентина. – Ванна готова!

Максим закрыл фляжку, сунул ее в карман, потом, не прощаясь с Аней, развернул кресло и выкатился из комнаты.

В это время в гостиную вошел Валентин, держа в руках поднос с дымящейся чашкой кофе. Усевшись рядом с Аней, он протянул ей поднос:

– Держи.

Аня отпила глоток, сморщилась и поставила чашку обратно.

– Слишком крепкий, – объявила она.

– Сделать другой?

Она покрутила головой:

– Нет, забей. Слушай, а почему ты все это терпишь?

– Что именно?

– Его хамские приказы, и все такое.

– Потому что это моя работа, – просто ответил Валентин.

– Ты получаешь деньги за работу, а не за то, что он тебя оскорбляет.

– Я не обижаюсь.

– А если бы это был не он? Если бы это был кто-нибудь другой? Что бы ты сделал?

Валентин усмехнулся.

– Выбросил бы его в окно вместе с коляской, – честно признался он.

– Значит, дело не только в работе?

Валентин помолчал. Затем негромко сказал:

– Знаешь, как он получил эту пулю?

– Нет, – ответила Аня. – И как же?

– Два придурка с пистолетами грабили банк, но не успели унести ноги до приезда ментов. Их окружили. Они взяли заложников и пригрозили убивать по одному человеку каждые полчаса, пока им не дадут бронированную машину, на которой они уедут вместе с деньгами и заложниками.

– И что?

– А то, что они не шутили. За час они убили двоих и готовы были убивать дальше. Тогда Максим Петрович отправился к ним на переговоры. В общем, опуская подробности, он разоружил двух этих ублюдков, но с ними была женщина. Она пряталась среди заложников. Маскировалась. Так вот, когда Максим Петрович стал выводить людей, она выстрелила ему в спину.

Аня присвистнула.

– Круто! Как в боевике! А что стало с той теткой?

– Которая выстрелила Максиму в спину?

– Да.

– Ее застрелил снайпер.

Аня вдруг накрыла ладонью его руку.

– Я тебе нравлюсь? – спросила она.

– Нравишься, – чуть растерявшись, ответил Валентин. – А что?

– Можем как-нибудь потусить вместе. Послушать музыку, попить пивка и вообще.

– Ты меня соблазняешь? – удивленно спросил Валентин.

Аня улыбнулась: