— Ещё спроси у него, почему он не включил видеокамеру, когда мы вошли в данж?

— Я не знал, что её надо включать, — чуть слышно, ответил Рома, не поднимая глаз.

— Слушай, — к разговору присоединился Баки, настороженно бросив взгляд на замершую толпу и с жадностью впитывающую каждое сказанное слово. — Это наше упущение, откуда он, действительно, мог это знать?

— Всё он знал! Знаете, почему я погиб, когда активировал «жертву»?

— Почему?

— Потому, что я её не успел активировать! — Стёпа показал рукой на Ромку. — Этот предатель всадил мне в затылок стрелу!

— Так он, наверное, хотел в ярла попасть, а попал в тебя… — не сдавался Дима, продолжая защищать Ромку, но видя, что тот не подтверждает его слов, осекся на полуслове. — Ты специально убил Лаки, чтобы остаться единственным в живых и получить дополнительный бонус?

— Да, — коротко ответил Рома и кивнул головой.

— Это низко, Рома! — Баки осуждающе покачал головой, махнул рукой и пробираясь сквозь толпу, побрел куда глаза глядят.

— А он не низко себя ведет? — злобно крикнул Рома в спину уходящему Диме, показывая рукой на Стёпу.

— Что? — лицо Стёпы побагровело от ярости. — Ты обвиняешь меня в том, что я такой же подонок, как и ты.

— Конечно, — распалился Ромка и принялся возбужденно обличать Степана. — Кто отдал управление драккаром «левому» игроку, лишь бы получить долгожданный уровень на отстреле викингов? Кто бросил Зорге и Сано на тонущем драккаре? Кто, ответь мне, кто такой смелый и благородный вышел на бой против игрока восьмого уровня, будучи десятым.

— Да я ему фору дал! И вообще, следи за словами, придурок малолетний, если не хочешь, чтобы там, — Степа кивнул за ограждение «песочницы». — У тебя были проблемы.

— Да трус ты и эгоист и не тебе меня обвинять! — Ромка махнул в сторону Степы рукой и повернулся к нему спиной, намереваясь покинуть «песочницу», так как дальнейшее его присутствие в ней бессмысленно. Выше десятого уровня на её территории получить невозможно.

— А ну стой! — тяжелая рука легла на плечо Романа. — Стой я сказал!

Ромка сбросил ладонь, но его тут же развернули и ударили кулаком в лицо. Толпа ахнула и раздалась в стороны, когда Степа с красным лицом и красным ником склонился над Линксом:

— Ты меня оскорбил и должен за это ответить!

— Хочешь помахать кулаками на ринге? Не намахался еще?

— Пойдем в ринг, и пусть он нас рассудит!

— Нет, — Ромка поднялся с земли и вытер кровь, сочащуюся из разбитого носа. — Я не буду с тобой драться здесь и сейчас. Встретимся в «большом мире» и там выясним наши отношения.

— Через три дня по игровому времени, то есть через день по реальному, начинается турнир «Стальная длань», организованный кланом «Семь ветров». Призовой фонд две тысячи империалов…

— Вот там и встретимся! — Ромка перебил Стёпу. — И не рассчитывай на легкую победу, готовься к первому поражению!

— Ты еще мне угрожать будешь, сволочь?! — взъярился Степан и вновь вознамерился наброситься на Ромку с кулаками, но его вовремя остановили Сано с Марио.

Всё это время, из толпы собравшихся игроков, за перепалкой Линкса с Лаки внимательно следила девушка-эльфийка. Она появилась в игре в тоже время, что и эльф Лаки, и они даже как-то были в одной группе при зачистке несложного данжа. Однажды они с ним серьезно пообщались, и она осознала, что её очень сильно тянет к этому грубоватому, но такому харизматичному эльфу. Оттого в её взгляде на него, была такая необузданная страсть и оттого, во взгляде на Линкса, сквозила неприкрытая ненависть…

Когда Ромка, под презрительное молчание толпы покинул территорию полигона, его догнал Зорге.

— Слушай, я не совсем понял, что у вас там произошло, — начал он. — Но я считаю, что ты всё по делу ему высказал. Жаль, я не успею к завтрашнему дню подняться до десятого уровня и лично присутствовать на турнире. Но его будут транслировать в интернете, и я всем сердцем буду болеть за твою победу.

— Спасибо, — устало ответил Рома.

— Слушай, — Зорге понизил голос. — Если тебе деньги нужны или еще что, ты скажи. Я сам в ФСБ служу, а батя мой серьезный олигарх…

— Ты служишь в ФСБ при отце олигархе?

— Ну да, — лицо Зорге скривилось, как будто он съел дольку лимона. — Там долгая история. Короче, если что надо, сразу пиши. Я кинул тебе заявку в друзья. Удачи!

— Еще раз спасибо, — Рома принял Зорге в друзья, а его губ в этот момент коснулась легкая улыбка.

***

Клан «Семь ветров». Замок «Северный ветер».

Личный кабинет лидера клана.

— Лёха, что у нас по данжу, как там его? — широкоплечий гном пятьдесят седьмого уровня восседал в резном кресле за дубовым столом обитым зеленым сукном, пытаясь вспомнить название данжа, он несколько раз щелкнул пальцами, но, так и не вспомнив, с надеждой посмотрел на своего друга и сооснователя клана, эльфа Ош-Тиша.

— «Багровый закат», — напомнил эльф, и продолжил. — Его наши ребята пытались пройти уже больше сорока раз. Безрезультатно! Есть предположение, что это непроходимый данж, баг игровой системы.

— Разработчикам писали? — гном кинул любопытный взгляд из-под густых бровей.

— Писали, — Ош-Тиш тяжело вздохнул. — Дословно ответ не дам, но суть такая, что мы тупые и поэтому не можем пройти этот данж.

— Категорию сложности они указали?

— Да. Категория «C»16.

— Средненький, — гном задумчиво запустил пятерню в свою густую, подстриженную до груди бороду. — Может тебе попробовать его пройти?

— Нет, у меня, да и у тебя тоже, слишком большой разрыв в уровне с остальными соклановцами. Мне либо надо идти одному, либо искать команду подстать себе. В противном случае я положу там весь рейд.

Алексей не преувеличивал, говоря, что равных по уровню ему и гному Сокрушителю игроков в клане нет. Это было чистой правдой. Сокрушитель и Ош-Тиш, как бы в дальнейшем не сложилась их судьба в игре, уже внесли себя в книгу рекордов «Лучшего мира», как игроки быстрее всех достигшие пятидесятого уровня на материке Варг. Они были легендами и очень многие пользователи, с постсоветского пространства, начинающие игру на Варге, ровнялись на них. Кроме того, Ош-Тиш и Сокрушитель первыми создали клан, первыми захватили замок и на данный момент они полностью контролировали центральную часть материка, владея семью замками и имея около двух тысяч игроков в клане.

— Какой уровень у Вектора? — после недолгой паузы задал вопрос гном.

— Тридцать восьмой.

— Молодец, — гном побарабанил пальцами по столешнице. — Быстро набирает уровни, так, глядишь, и нас догонит. Лёха, мы с тобой не слишком увлеклись административной работой? Может делегировать свои