Так жевнезапно, как иначал серьезный разговор, старик вкресле ипрекратил его. Оглядевшись посторонам, онзаметил члена секты Жизни, который метелкой смахивал мелкий мусор стерассы вокруг них.

—Эй, раб! Мети быстрее! Атоясостарюсь исдохну, пока тытут закончишь убирать!

Замеченный культиватор лишь поклонился вего сторону, ибыстрее начал махать метелкой.

—Не, тывидел? Видел, да?— старик вкресле чуть неподпрыгнул отвозмущения.— Вот жечервяк бесхребетный! Яего назвал рабом, аонлишь кивнул! Кошмар! Внаше время затакое уже быдрались хоть сдраконом, хоть сбожественным культиватором! Иневажно, что противник сильнее. Главное— это отвага! Честь! Ихорошее винишко, конечно…

Земин лишь покачал головой, ивернулся кразглядыванию бансая. Все-таки срезать эту ветку, или нет? Знаменитому когда-то Земину Божественному Глазу тоже было отчаянно скучно. Засотни лет любое развлечение, безвылазно сидя нагоре, приедается. Так что теперь его новое увлечение— это выращивание крохотных растений. Много внимания, времени, запредельная чуткость кредчайшим капризным саженцам. Это было неплохое занятие, чтобы потратить кучу времени… Драконовы договоры «Жизни иСмерти» связали ихпорукам иногам. Они дали импочти бесконечную жизнь. Нопри этом ограничили пару культиваторов, сделав хранителями секты Жизни. Ипока ничего угрожающего непроисходило вокруг— двум культиваторам духовного ранга приходилось продолжать жить наэтой проклятой горе, выдумывая способы несойти сума отскуки.

… Южная Кровавая Пустыня, раннее утро. Солнце еще невышло из-за горизонта, ноночная тьма сменилась рассветным сумраком. Отхолода улюдей шел пар изо рта иноса при дыхании иразговорах.

Сильвио вытащил изпространственного кольца свой самодельный летающий артефакт.

—Блин, так инепридумал ему название… ну, может быть потом…

Назадней части, как ибыло оговорено, усаживались старик свнучкой. Дыры отметаллическихштырей, которые когда-то крепили основу кстене, теперь использовали под веревки, дополнительно привязываясь.

Сильвио жесел спереди. Управлять иммог только сам парень— слишком ужсложная оказалась самодельная система. Впрочем, онинесобирался перекладывать наДжу такую работу. Артефакт получился довольно капризным, иприноровиться кнему заняло достаточно много времени. Ктому же, унего была лучше реакция, чем устарика, что лишь добавляло поводов непускать его куправлению.

—Нучто, готовы?— намгновение оглянулся парень назад.

Старик иего племянница отреагировали по-разному— если Джу печально вздохнул, тодевочка, наверное, бегала быотпредвкушения понетакому ужбольшому пространству самодельной лодки, если быеенепривязали вподобие детской переноски кстарику. Наэтот раз несзади— аспереди родственника.

—Значит, готовы… Полетели!

Рука парня легла налевый борт, подавая туда энергию. Лодка легко оторвалась открыши башни, приподнявшись вертикально вверх нанесколько метров, ислегка покачиваясь ввоздухе. Старик молчал, илишь сжатые добелизны губы выдавали его волнение. Зато ребенку было все нипочем— Юйснескрываемым восторгом оглядывалась стакой высоты. Асам Сильвио сосредоточился науправлении— ему некогда было восхищаться, ужасаться, или еще как-то реагировать. Все его внимание было сосредоточено науправлении. Правая рука легла направый жеборт, ичерез указательный палец парень подал немного энергии, которая толкнула лодку, рывком разгоняя ее. Пассажиров резко дернуло.

—Так, слабее…— сам себя поправил парень, уменьшая подачу энергии. Скорость лодки стабилизировалась, ивроде бы, она полетела плавнее, без рывков.

—Джу, куда нам нужно?

Старик правой рукой прижимал ксебе племянницу. Левую жераскрыл ладонью вверх. Там лежал каплевидный артефакт— своеобразный компас. Такой артефакт Сильвио находил вдвух трофейных кольцах, ноеще непробовал пользоваться им. Поворачивая руку относительно сторон света, когда острая часть этого компаса указывала наюг, вутолщенной части начинал мерцать зеленым цветом крохотный кристалл.

—Пока что прямо, назапад, как мыиначали двигаться. Втусторону должно быть ближе всего кнормальным землям. Ябуду следить, иесли начнем отклоняться— скажу.

Кивнув, Сильвио постарался максимально плавно увеличивать скорость. Ктому жепостоянно приходилось контролировать высоту— самодельная лодка опускалась товверх, товниз. Ипока что парень непонял, отчего так. Возможно, слишком неравномерная подача энергии нанижнюю группу рун? Аможет быть потому, что высоту онопределял «наглаз»… Кажется сильно низко? Поднялся. Вроде черезчур высоко? Опустился. Новозможно, дело вбанальном недостатке опыта управления— далеко летать отбашни оннерисковал, чтобы вслучае поломки успеть вернутся.

Однако, влюбом случае они быстро удалялись отбашни. Быстрее, чем пешком. Мало того, песчаные змеи неощущали их. Слишком концентрироваться на«пульсе» вполете Сильвио нерисковал, однако даже коротких мгновений хватало, чтобы понять— они все так жележали под поверхностью песков вокруг башни, недвигаясь. Что же, терпения им, похоже, было незанимать.

Довольно покивав собственным мыслям, парень сосредоточился наполете. Солнце тем временем величаво поднималось из-за горизонта… Ивместе сэтим начала резко подниматься температура. Буквально зачас стало жарко. Джу создал небольшой темный щит, прямо над девочкой, который почти непропускал солнце, иструдом поддерживал его. Сам Сильвио пожалел, что недогадался соорудить ничего для защиты отвысокой температуры. Итут жеотмахнулся оттаких мыслей— стоит пересечь пустыню, как эта проблема исчезнет сама собой.

Самодельная летающая лодка требовала нетак ужмного энергии для полета. Скорее, больше тратилось нервов инапряжения для поддержания ровного ибесперебойного движения примерно наодной высоте исприблизительно одинаковой скоростью.

Через несколько часов, немного привыкнув куправлению, Сильвио решил ускориться— изадействовать две трети задних рун-движителей. Летающий артефакт рванул вперед. Ветер засвистел вушах. Сзади тихо инеразборчиво сквозь зубы выругался старик— похоже, летать ему очень ненравилось. Аеще раздался довольный возглас Юй— вот единственный человек, кто искренне наслаждался полетом.

Сам жеСильвио вновь сосредоточил все внимание науправлении— наболее высокой скорости слабый боковой ветер, который раньше недоставлял проблем, начал мешать. Ихсносило всторону, даеще ипорой, при особо сильных порывах, норовило опрокинуть. Спасала лишь нечеловеческая реакция. Втакие моменты пальцы Сильвио буквально летали поправому борту, небольшими импульсами энергии исправляя ситуацию. Аеще стало четко понятно преимущество больших лодок. Большой вес— значит большая инерция, испособность игнорировать часть ветра просто засчет собственной массы. Его жеартефакт напоминал крохотную лодку вшторм. Похоже, если ветер будет сильный, тоони смогут еле-еле плестись, чтобы удержаться ввоздухе— аэродинамика унебольшого изогнутого куска железа, накотором сверху сидели люди, была неважная… Аужесли налетит пылевая буря— единственный вариант остаться целыми иневредимыми— это немедленная посадка, чтобы переждать буйство стихии наземле. Впрочем, учитывая то, что огромное скопление песчаных змей они оставили «дежурить» вокруг башни, тоскакой-нибудь небольшой стаей можно будет справиться. Это двигаться пешком, непрерывно собирая все новых иновых противников, оказалось слишком опасно. Априземлиться, вырезать всех, кто учуял их, инесходя сместа, снова взлететь через несколько часов должно быть вполне безопасно…