—Это будет неочень быстро…— пожаловался сам себе Сильвио. Ипереместил руку чуть ниже. Норасчистив таким образом примерно один пролет лестницы, парень столкнулся спроблемой— ниже песок спрессовался практически вмонолит, ивкольцо попадали лишь отдельные песчинки. Прошлось доставать верную глефу. «Расковыряв» лежащий под ногами песчаный монолит, удалось перенести его вкольцо. Потом еще иеще… Через какое-то время оказалось, что выделенные кольца забиты песком. Тогда онподнялся насамый верх башни, ипринялся понемногу сбрасывать этот песок, стараясь, чтобы его подхватывал ветер иотносил как можно дальше, анечтобы онсыпался прямо уподножия баши. Кто знает, сколько ему придется его так выкидывать? Нехотелось бы, чтобы Сильвио собственными руками построил песчаную «горочку» прямо ковходу вбашню. Как быпарень небыл силен, нотысячи песчаных змей просто завалят его собственными тушами, привлекая назапах крови еще больше сородичей.

Юйожидаемо заинтересовалась, иуже навторой раз дежурила рядом скрышей. Девочка как зачарованная наблюдала, когда изпустой вроде быруки парня нескончаемым потоком льется песок, иуносится ветром.

Постепенно Сильвио расчищал песок вбашне, спускаясь все глубже иглубже. Иесли выше линии песка ступени выглядели старыми, тониже— приобрели более темный цвет.

Парень продолжал работу, неотвлекаясь. Нопериодически проверяя пульсом песчаных змей снаружи. Теникак нереагировали надеятельность вбашне— спокойно лежали под поверхностью песка.

…Очистив еще девять пролетов вниз, открылся вид надеревянную дверь, закрывавшую выход избашни вдворец. Впрочем, время было беспощадно кней— побывав неизвестное число лет под слоем песка, почти превратившегося вкамень, она рассохлась, ипришла внегодность. Легкий тычок глефой разломал еенакуски, осыпавшиеся вниз. Азанею, точно повторяя контуры двери, идаже ручку, был все тот жеслежавшийся песок. Простой узор ввиде повторяющихся ромбов так жеотпечатался наэтом слепке двери.

Аеще «пульс» показывал там пролом вверх. Иэтот пролом соединялся стеми слоями, которые уже шли кповерхности. Тоесть, если песчаные змеи хорошо копали, ибыли чувствительны квибрациям, товполне могли быидобраться сюда.

—Ладно, посмотрим, учуют лиони меня. Если да— тобудет плохо…— пробормотал Сильвио, обрушивая первый удар наслой песка.

Пол часа спустя онвочередной раз забил «транспортные» кольца кусками спрессованного песка, иобломками камня изверхушки коридора. Нокаждый удар глефой парень сопровождал волной «пульса». Огромное количество песчаных змей одним своим фактом присутствия нервировали. Впрочем… они нереагировали. Толипесок плохо передает вибрации, толиони ориентируются как-то иначе, толизмеи вообще неумеют копать, акак быскользят под поверхностью песка. Влюбом случае— это хорошая новость! Ипарень судвоенным энтузиазмом продолжил копать.

Работа постепенно шла. Правда, были проблемы сосветом— вполной темноте, ориентируясь только на«пульс», все-таки было очень неудобно. Пришлось выцарапать простенький артефакт освещения наодном изкамней. Иневыпускать его изруки— пока Сильвио подавал внего энергию, онсветил. Как только переставал— тут жетух. Никакие собирающие цепочки неработали вэтом месте… Однако, пробиваясь позасыпанным коридорам вниз, парень заметил, что чем ниже онспускался— тем меньше действовал эффект всасывания любой энергии— свет вруке становился ярче, хотя подачу энергии оннеменял. Скорее всего, если пробиться достаточно глубоко, томожно будет все-таки открыть портал.

Аеще, отрывая засыпанные коридоры, вглаза бросались схематические изображения пауков. Овал-туловище, четыре пары лап икругляш-голова. Ихможно было найти настенах ипотолке. Идаже кое-где наполу, полустертые…

Раскопки Сильвио продолжал иднем иночью, прерываясь только наеду, икороткий сон— пары часов всутки организму культиватора вполне хватало для полноценного отдыха. Юидавно перестала бегать смотреть, как онвыкидывает песок изхранилища. Теперь все еевремя занимал Джу. Старик успокоился насчет своего будущего, поняв, что упарня есть какой-то план как выбраться. Итеперь все время посвящал племяннице— учил, рассказывал забавные ипоучительные истории…

… Рука парня прикоснулась кочередному завалу песка, который онпредварительно превратил в«кашу» глефой. Новый объем песка исчез вкольце.

—Кр-р-ра-а-ак…— неприятно заскрипев, изстены вывалилась тонкая каменная плита. Новпроеме ничего небыло— лишь тьма пустоты. «Пульс» показывал, что этот пролом ведет втитаническое куполообразное помещение, частично засыпанное. Парню нужно было пробиваться дальше покоридору, нонезаглянуть впроем, чтобы увидеть собственными глазами часть погребенного вистории было выше его сил.

Сильвио выглянул вотьму пролома, выставив руку сосветительным артефактом иподал максимальный напор энергии внего. Артефакт опасно нагрелся, носветил мощно, словно прожектор измира его снов.

…Зрелище было завораживающим: огромный зал был наполовину засыпан песком. Нодаже так онвнушал уважение своими размерами— наего фоне Сильвио почувствовал себя ничтожной букашкой. Аведь это было творение рук человеческих! Взгляд выхватывал полуистлевшие остатки каких-то флагов, висевших покраям. Бесчисленные темные провалы окон вели вэтот зал изразных коридоров наразных уровнях. Сложные барельефы опоясывали периметр помещения. Напотолке были видны остатки гигантских, размером сдвухэтажный дом светильников. Нобольше всего внимание приковывала статуя паука, находившаяся посреди зала. Красные глаза-камни блестели вредких лучах света. Даже полузасыпанная, она внушала какой-то трепет, неясное чувство тревоги. Будто затобой наблюдает затаивший недоброе гигант.

—Дауж… вот это громадина…— невольно пробормотал Сильвио.— Может быть, это был храм? Посвященный как раз паукам… или одному единственному, чья статуя досих пор там…

Утолив любопытство, парень вновь вернулся вкоридор, заваленный спрессованным песком. Посмореть натакое потрясающее творение человеческих рук, конечно, интересно… Ноэто невытащит ихизпустыни. Немного поразмыслив, Сильвио теперь невыбрасывал песок наружу— онего закидывал воткрытый пролом. Так получалось быстрее, даинебыло риска поднять уровень песка вокруг башни.

Еще четыре дня потребовалось, чтобы пробиться насредний уровень коридоров. Попути ему попалось даже несколько мумий людей, погибших прямо тут. Судя поотсутствию пространственных колец культиваторов среди них небыло…

Слева, встене показалась очередная дверь, ведущая вочередное помещение. Как правило, втаких боковых помещениях небыло песка— ведь они были без окон. Однако иничего интересного там тоже непопадалось— все вещи, которые удавалось находить, разваливались вруках отстарости.

Ноэта дверь отличалась отостальных. Она была гораздо больше, иоббита металлическими полосами. Свыгравированными мелкими рисунками пауков, конечно.

Громко хрустнув, эта дверь тоже развалилась накуски отединственного удара. Инепомогли металлические полосы…

Сильвио осторожно заглянул туда, подсветив. Прямо упорога ничком лежала очередная мумия человека. Аккуратно переступив, парень огляделся. Само помещение ничуть неотличалось размером отсоседних— все такая жекомнатушка без окон. Однако прямо поцентру оказался небольшая чаша, украшенная барельефами все тех жепауков. Авчаше была вода!