Огромнаяогненная вспышка поглотила трупы, иокружающее пространство. Вал огня даже немного «заглянул» вниз, налестницу, где прятался Сильвио.

Дождавшись, пока наверху исчезнет пламя, парень вернулся обратно. Теперь крыша была совершенно пуста. Только гораздо горячее, чем была раньше. Анаместе, где только что сидели два трупа, багрово светился расплавленный камень.

—Мда… невсе хотят, чтобы ихтревожили после смерти…— задумчиво произнес Сильвио.— Нопочему сразу некремировать себя? Хм… может быть, они сбежали так жекак имы, отврагов? Инадеялись «насолить» им? Или еще проще— долго просидев тут, вокружении песчаных змей, уних «поехала крыша»…

Немного помолчав, парень вытянул вперед руку:

—Так, последняя проверка…

Голубовато-серебрянная энергия выходила изего руки, итут жерассеивалась вгорячем воздухе. Ниокаком портале можно было инемечтать.

—Жаль, хотя это было ожидаемо…

Вернувшись вниз, Сильвио застал старика, державшего наруках девочку. Судя еелицу испокойному дыханию, обморок перешел вобыкновенный сон.

—Это все явиноват, старый дурак…— уничижительно вытолкнул изсебя Джу, уставившись впол перед собой.— Когда попал всекту Зеленого Бамбука, решил, что теперь-то все будет хорошо. Даже накакое-то время забыл про заклятых врагов, расслабился. Думал, что буду спокойно жить, растить Юи… Атеперь… Сам погибну— нетак ужстрашно, яуспел пожить… Нодевочка такого незаслужила… Даитебя втянул внаши проблемы. Это тоже намоей совести.

Сильвио покачал головой.

—Рано тынас хоронишь…

Старик поднял глаза нанего:

—Аразве ситуация хорошая? Без воды, почти без еды, сколько мыпроживем тут, вокружении? Хотя твоя сила духа хороша… Эх, будь ялет насто пятьдесят моложе— может быть, тоже так быдумал…

—Сила духа тут нипри чем,— отрицательно покачал головой парень.— Уменя есть запас еды. Большой запас.

—Авода?— немного приободрился старик.

—Воды почти нет,— легко согласился Сильвио.— Зато есть кое-что другое. Кстати, сейчас ипроверим.

Сэтими словами парень полез впространственное кольцо, идостал еще одно. Ауже оттуда вытащил свой самодельный артефакт, которым уже когда-то добывал воду влабиринте безумного призрака культиватора. Иверный котелок. Оставалось лишь проверить работу артефакта— ведь тут, вэтой пустыне, энергия крайне быстро рассеивалась. Нонесразу, так что шансы неплохие.

Подав совсем немного энергии, Сильвио ивыпучивший глаза отудивления Джу наблюдали хилую струйку воды, которая исчезала нарасстоянии метра отартефакта. Увеличив подачу энергии, онвсе-таки наполнил емкость водой. Меньше, чем через пол минуты вся «лишняя» вода исчезла. Иосталось привычное количество— где-то спол чашки. Эффект «воплощенной энергии» никак неизменился из-за внешних условий.

—Вот ивсе… Эту воду можно пить, или мыться… правда, расход энергии слишком большой— вне пустыни ябыполучил, наверное, целое ведро.

—Здесь она дороже золота илюбых пилюль…— покачал головой Джу. Видно было, что хорошие новости изрядно подняли ему настроение. Однако сосновной мысли несбили:— Ачто скажешь насчет окружения? Будем пробовать выманивать поодной, чтобы перебить всех змей? Если унас есть иприпасы, ивода, тосовременем это может получиться…

—Нет, это бесполезно. Нам итак очень сильно повезло найти временное убежище. Даже если перебьем всех— стоит нам немного отойти, как появятся новые. Ятак понял, ихтут много…

—Дауж…

—Есть уменя одна хорошая идея, как выбраться отсюда. Яимею ввиду— изпустыни вообще. Нонужно будет подождать.

Джу развел руками иулыбнулся. Онявно уже никуда неспешил.

Сильвио тоже уселся недалеко. Идея спасения была проста— нужно будет воссоздать часть летающей лодки, накоторой онкогда-то летал насоревнование пяти сект. Как показал эксперимент сартефактом, имитирующим технику «водяная струя», даже втаких условиях артефакты работают, хоть ислабее. Вотличие отвнешних техник. Так что если удастся воссоздать основную часть функционала летающей лодки— они легко ускользнут изпустыни. Ведь вполете имнебудут страшны никакие песчаные змеи…

Ипервым делом парень, прикрыв глаза для повышения концентрации, полез исследовать своим сознанием пространственные кольца, которые унего были. Любой артефакт начинается сосновы, того, изчего его изготавливают. Аединственный подходящий вариант, который приходил вголову Сильвио— это лист металла. Что-то вроде большого щита. Наверняка незря основой для оригинальной летающей лодки тоже был металл.

Унего впространственных кольцах уже давно валялась куча всякого хлама, который вроде быиненужен, норуки недоходили выкинуть. Так что может быть, там инайдется что-то подходящее. Ктому же, были еще «свежие» трофейные кольца, полученные откультиваторов Зеленой Секты, преследовавших старика сплемянницей. Иоттой агрессивной женщины изклана Бэнь, атаковавшей навыходе ихВеликой Холодной Равнины… Вобщем, насамом деле суммарный объем колец, которые уже были уСильвио, внушал уважение, поэтому требовалось время для ихпересмотра. Ксожалению, ничего подходящего онтак найти инесмог всвоих запасах. Аведь мысль отом, что ему нужно что-то летающее, унего была давно!

Парень слышал, что зашевелилась, проснувшись, девочка. Однако старик, нежелая мешать Сильвио, пошел наверх, забрав ссобой ее. Исейчас она слюбопытством бродила побашне, рассматривая древние камни.

—Эй, там, наверху! Есть хотите?

Детский топот ножек заглушил даже посвистывание ветра. Видно, ребенок уже прилично проголодался.

—Хотим!— звонко отозвалась Юи, добежав допарня.— Ачто мыбудем кушать?

Вовремя ужина Сильвио поинтересовался уДжу насчет большого куска металла. Авдруг унего есть? Вряд ли, конечно, новсе же…

Устарика тоже ненашлось нужной заготовки. Оставался последний, ионже— основной вариант. Дворец под ними, который быпогребен впеске. Кто бынежил раньше, ноесли только его неразграбили, оставив лишь голые стены, топодходящий кусок металла там наверняка можно будет найти. Изаранее выяснить это поможет ему, как обычно, «пульс». Парень вообще непредставлял, как быонсмог дожить доэтого времени, если быкогда-то необнаружил путь души, иего уникальную технику— «пульс души».

Спустившись полестнице, онуселся прямо напесок, занесший нижнюю часть башни изнутри.

При первой волне «пульса» онсосредоточился наповерхности земли. Как Сильвио уже заметил раньше, песчаные змеи все поголовно были прямо под верхним слоем песка. Неглубже одного метра. Так что если рыть прямо вбашне, расчищая ступеньки иуглубляясь вертикально вниз, тоесть хорошие шансы проникнуть водворец, при этом пустынные хищники ничего несделают.

Дальше оставалось замалым— просканировать сам дворец, заранее найти нужный материал для будущего артефакта, исообразить кратчайший путь кнему, чтобы добраться туда сминимумом усилий. Чем парень изанялся…