кудрявые светло-каштановые волосы; Вон рыжий в Лору Бентцен. Но в остальном он так похож на своего отца, что я уже вижу, как мой друг однажды легко займет место Мадса или передаст его Айседоре.

— В самом деле? — спрашиваю я, а стоящий рядом со мной Космо свирепеет, ожидая вердикта по поводу своего присутствия.

Мама поворачивается ко мне; это в нее я такая худая, но она на несколько дюймов выше, и не только из-за своих туфель на каблуках. Вокруг ее глаз залегли маленькие морщинки, а брови сдвинулись к переносице, она часто так делает, когда пристально на меня смотрит. Ее светлые волосы с белыми прядями собраны в элегантную, обрамляющую голову косу.

Мама красивая, я всегда таскала у нее одежду, косметику и средства для волос, пока ей это не надоело, и она не дала мне черную карточку, чтобы я покупала все сама. Но иногда, когда мама на меня смотрит, я вижу на ее красивом лице жалость, и не знаю, то ли она считает меня глупой, то ли желает мне иной жизни, не такой, как у нее, то ли хочет, чтобы я была другой. Более сильной, решительной и похожей на Айседору.

Мама как раз такая. В паре моих родителей она главная. Папа сам начальник; это не значит, что мама через него переступает. Но она королева, и так было с тех пор, как я себя помню.

Может, она хочет, чтобы я меньше походила на принцессу и больше на нее. Мой наряд ей, очевидно, тоже не по вкусу. Все рваное, как моя юбка, или укороченное, как топ, — это позор моды. Но она никогда не скажет этого вслух; это просто читается в ее взгляде, как сейчас.

— Да, — уверенным высоким голосом говорит мама, внимательно наблюдая за мной. — Ты этого не знала?

Ее вопрос звучит невинно, но не сомневаюсь, что она видела, как я тянулась к Саллену, когда мы были подростками. Уверена, что все это видели, даже если никто ничего не говорил.

У меня всегда была слабость к монстрам. Дракула, Франкенштейн, даже Шрам. Вот из-за кого мое сердце обливалось кровью.

— Нет, — наполовину солгав, отвечаю я, расправив при этом плечи и стараясь немного больше походить на ту дочь, какую она хочет.

— Я должен пойти с ней, — тихо говорит стоящий рядом со мной Космо. — Это большой отель.

Он констатирует очевидное.

— И ты знаешь, что электричество уже один раз вырубалось, перед тем, как мы…, — тут он замолкает, поскольку, думаю, никому из нас не известно, что на самом деле с нами произошло.

Я смотрю на него и вижу его запястье, проступающие на руках вены, но у основания его ладони довольно глубокий порез. Вокруг него запеклась корка крови, и от мысли о том, как Саллен режет его в темноте, меня переполняет желание улыбнуться.

Я с трудом сдерживаюсь.

— Мне не нужна нянька, — рявкаю вместо этого я, вскинув взгляд на Космо. Он смотрит на меня своими зелеными глазами. — Меня тоже тренировали, ты в курсе?

— Ты ненавидела самооборону, Кария.

От надменного тона матери я сжимаю в кулак свободную руку, впиваясь пастельно-зелеными ногтями в кожу, и снова перевожу взгляд на нее.

— Но я не уверена, что ей нужна нянька, которая не имеет никакого отношения к Райту, — с этими словами мама бросает взгляд на Мадса.

— Я могу позвать Вона и Айседору и…

— Нет, — перебиваю я Мадса и, повернувшись, буравлю его взглядом.

У меня горит лицо от собственной наглости и неуважения к лидеру Райта, но это и значит быть членом этой организации. Уметь постоять за себя. И я хочу найти Саллена раньше, чем это сделает кто-либо другой.

— Извини, — говорю я, на самом деле так не думая. — Но серьезно. Я и сама справлюсь.

Мадс приподнимает бровь, в остальном его лицо лишено эмоций. На мгновение я задумываюсь, накажут ли меня за то, что я его перебила, но, похоже, мне действительно сходит с рук немного больше, чем остальным, хотя бы потому, что меня не воспринимают всерьез.

Он смотрит на Космо, затем говорит тоном, не терпящим возражений:

— Космо пойдет с тобой. Мы теряем время.

Мадс поворачивается к нам спиной, и мне хочется на него накричать, но я делаю глубокий вдох и позволяю Космо взять меня под руку. Он подходит ко мне, и я чувствую тепло его тела.

— Полагаю, никуда тебе от меня не деться, да?

Мама опускает взгляд туда, где мы с ним соприкасаемся, и на ее лице читается явное неодобрение. Меня от этого слегка окрыляет, но я понимаю, что будущего мужа себе тоже не выберу, поэтому не стоит слишком злорадствовать.

Я крепко сжимаю фонарик и разворачиваюсь вместе с Космо. Мы с ним проходим мимо светящегося бара к лестнице, ведущей в остальную часть отеля. Я лихорадочно соображаю, как избавиться от Космо. Как сделать так, чтобы я одна нашла Саллена?

«И что тогда?»

Этот вопрос вертится у меня в голове, но я его игнорирую. Не всё сразу. Я машинально прижимаю руку к теперь уже прикрытому юбкой месту внизу живота, куда Саллен всадил мне шприц.

Но Космо, должно быть, это замечает, потому что ощутимо напрягается и, когда мы поднимаемся по лестнице, крепче сжимает мою руку.

— Когда я найду его, я ему за это отплачу, — тихо говорит он.

Глава 12

САЛЛЕН

Начинает накрапывать октябрьский дождь, хлещущий по оконным стеклам моего самовольно захваченного патио. Я бросил лабораторию в том далеком коридоре «Септема». Он проходит через дверь в кладовке, затем еще через три, и для каждой из них требуется ключ. Проблема с таким огромным количеством квадратных метров заключается в том, что никто не смог бы каждый день все это проверять.

Здесь, в пентхаусе на семнадцатом этаже, меня под силу найти любому, если хорошенько поискать, но думаю, что у меня есть время. Весь отель, как это часто бывает, закрыт для собраний Райта; Штейн владеет