и упорно то, что ей это не по нраву, что ей это не нравится, что это всё не для неё. В глубине своей души будет тянуться к ним вновь и вновь, надеясь, что у неё появится такая же семья.

Усаживаясь возле окна, в голове невольно всплывают запрещённые воспоминания. Скандалы, слёзы, насилие. Всего три слова – её детство и семья.

Глава 6

В голове туман. Он не помнит ничего из того, что произошло пару дней назад. Его тело вышло из-под контроля, и истинная сущность дала о себе знать. В голове комом перемешиваются звуки извне с чьими-то голосами. Болит буквально всё и везде. Юноша открывает глаза и болезненно щурится от яркого света из окна. Он находится в той же хижине. Хочет приподняться, однако замечает, что кисти рук больно сковывает серебряная цепь, привязанная к небольшой балке на потолке. Парень дёргается, хочет высвободиться, но сил не хватает. Он истощён.

– Дедушка! – резкий женский визг больно бьёт по ушам. Слышен откуда-то со стороны. – Демон очнулся!

К нему подбегает двое: тот самый дедушка и та молодая девушка, – которых он видел в последний раз. Старик вытягивает руку с крестом, сделанным из серебра. Юноша медленно хлопает глазами в недоумении, смотрит на вещицу внимательнее.

– Аврора, принеси белое золото, – девушка кивает и быстро удаляется из комнаты. Пожилой мужчина опускает крест и вскоре вовсе откидывает его назад. Присаживается ближе к парню. – Ты не демон, так ведь?

– О чём вы говорите? – хрипит юноша, затем кашляет, глотнув сгусток поднявшейся пыли. – Что произошло? Почему я до сих пор жив? Почему моё сердце молчит? – он теряется, бегая взглядом по полу. – У меня столько вопросов, но я не могу дать на них ответ.

– Ты не убил мою внучку, хотя ты истощён практически до нуля, – произносит старик, наблюдая за страхом парня. – Ты должен был умереть, но Божество решило, что ты пригодишься в Царстве Духов.

Юноша молчит, нервно сглотнув слюну. Весь этот диалог идёт на нет, ибо он не знает, что ответить. Все эти слова непонятны ему.

Девушка возвращается с другим крестом в руке. Эта вещь из белого золота. Пожилой мужчина не медлит и берёт в руку оружие, что может помочь при нападении демонов или других тёмных тварей. Подносит крест ближе к юноше, и тот чувствует сильный жар, исходящий от золота. Затем вовсе слегка вскрикивает, ощутив обжигающую боль. Его глаза вновь заливаются чёрной кровью, оставляя один светиться серебристым светом. Белое золото показывает истинную сущность любой твари, притворившейся человеком. Девушка чуть отходит к двери, видя в чужих глазах нечисть.

– Кто он? – тихо спрашивает она дедушку. – Демон? Ангел с чёрными крыльями за спиной? – чуть ли не тараторит.

– Демонов убивает серебро, – старик откидывает белый крест к серебряному и встаёт на ноги. – Пока он спал, я видел на его запястье символ, как у ангелов, но… У меня язык не повернётся назвать его ангелом, – старик вздыхает, поставив руки по бокам. – Думаю, он что-то вроде ангела, но со стороны Ада. Жнец?

– Жнецы служат Божеству Смерти, что он делает в Царстве Духов?

– Я не знаю, Аврора, – старик поворачивается к ней и хлопает по плечам.

Дедушка уходит прочь, несколько раз непонимающе цокая языком. Девушка сжимает руки в кулаки, осматривая незнакомца. Он и вправду не похож на демона или другую тварь, что обитает в здешних далёких местах. Аврора покидает комнату в раздумьях. Её беспокоит взгляд этого парня.

– Он ведь совсем исхудал, – шепчет девушка, выходя за порог дома.

Ей нужно вернуться к своим делам, однако сердце, будто не пускает её. Аврора кусает губы и представляет его страх на себе: совершенно один в неизвестных местах, да ещё и с непонятицей. Всё же преодолевает саму себя и возвращается в комнату. Она достаёт маленький ключик из кармашка на платье и кидает ближе к юноше.

– На обратной стороне доски замок, этот ключ от него, – Аврора уходит, но останавливается в дверях. – Я всё объясню позже. Жду тебя на улице.

Поджимает губы и уходит.

Юноша сжимает ключ в ладони и поднимается на шаткие ноги, чтобы освободить себя от этих оков. На руках остались неприятные отпечатки цепей, тем более за прошедшее время кисти давно затекли и начали ныть.

Он протирает запястья пальцами и слегка шипит. Боль по всему телу также не уходит и продолжает доставлять жуткий дискомфорт. Он готов поверить, что вправду погиб в тот день. Но весь их диалог кажется ему странным и непонятным.

Царство Духов?

Жнец?

Божество не даёт ему умереть. Значит, он избранный?

Парень треплет себя по волосам. Следует к Авроре. Только она может дать ему хоть какие-то ответы. Обязана ответить на все вопросы. Он скрипит дверью и идёт к другой, приметив за ней свет и щебет птиц. Распахивает и щурится.

Рядом с хижиной находится небольшая конюшня, а чуть поодаль виднеется резвая река, которая принесла его в эти края. Скромный дворик с некоторыми инструментами из кузницы, больше внимания привлекает полянка возле воды. Сейчас начало лета, все цветы в самом разгаре цветения. Юноша осматривается ещё пару секунд, примечая для себя новые детали. Например, неподалёку располагается густой лес, а по другую сторону реки находятся остальные хижины деревушки. Видимо, здесь самая окраина возле леса.

Из конюшни выходит Аврора, в руках удерживая за поводья двух лошадей. Вороной конь с серебристой гривой и белоснежная кобыла с тёмными гривой и ногами. Необычно.

Аврора подходит ближе и протягивает юноше поводья коня. Лишь тогда он рассматривает его ближе. Арабской чистокровной породы с изящным и мощным телом, длинными ногами и ухоженными копытами. Он очень редок и дорого стоится.

– Его зовут Юпитер, – произносит Аврора, заметив, как парень рассматривает животное. – Думаю, вы поладите.

– Вы не похожи на богатых, откуда такое сокровище? И те серебряный и золотой кресты, откуда? – юноша с особой аккуратностью гладит Юпитера по морде, затем проводит ладонью по гриве. Вспоминает своего друга и невольно сглатывает горький ком в горле.

– Когда моих родителей убили люди, вся деревня собрала деньги и выкупила его у какого-то дворянина, а потом подарили нам с дедушкой, – девушка взбирается на кобылу и даёт той кусочек морковки. – В знак своего сожаления, наверно. А насчёт крестов – они здесь не редкость. Практически у каждого есть дома серебро и белое золото. Они помогают уберечься от тёмных духов.