поздороваться не мог. Для женщины важно внимание! Понимаешь? А ты приказы отдаешь, рычишь и опаляешь своим презрением. В лесу воспитывался? Последователь Маугли?

– И что я должен был сделать, по-твоему?

– Не заказывать невесту на час!

– Да с чего это?

– С такими темпами мы провалим все дело из-за тебя!

Максим откинулся на спинку и зловеще повел челюстью.

– Хорошо. Давай, говори что нужно.

– Нужно пойти одному и дуться на весь белый свет, что ты обычно и делаешь. Для твоих друзей такое поведение будет привычным и приемлемым. А вот Алина никогда не поведется на цирк, который, как ты считаешь, я должна там разыграть.

– Ты хочешь сейчас сбежать?

– А ты мне оставляешь выбор? Если я должна подстраиваться под тебя, то я бы как жаба должна была там дуться и квакать, швыряя глазками на всех твоих друзей, планируя языком шлепнуть по макушке в поиске комара. Твоя идеальная невеста точно не я!

– Отлично, тогда будь такой.

Кем? Жабой?! Поздно уже. Природа распорядилась иначе.

– Да? А не забыл про Алину?

Тут мужчина с силой прижался затылком к спинке кресла и обреченно произнес:

– И как быть?

– Как? Попробуй быть не мужланом, презирающим всех женщин, а мужчиной, которому нравится его женщина и он ее хочет.

– Хочет? Уверена, что справишься?

Нахмурилась. Он о чем? Да чтобы его захотеть, нужно напиться. А мне нельзя. Завтра вести тренировки. Да и много чести ему будет.

– Глазами это показываем и словами. Понятно или показать?

– Прикосновениями?

– Ну, иногда… только вот без перебора. Этого я не люблю.

– Мужчин не любишь?

– Хамов я не люблю.

– Понятно, – выдал и вцепился в руль как-то уже слишком агрессивно. – Тогда едем.

– Домой?

– Нет, в боулинг.

– И что мне там делать?!

– Все по твоему плану.

– Ого… Разве ты можешь?

Не успела сказать, когда в следующую секунду этот варвар перехватил меня за талию и прижал к себе, оставляя несколько сантиметров между нами.

Выпала в осадок. Особенно когда он смотрел на меня как дикий голодный зверь. Невероятно! Совсем обнаглел…

– Ты… ты чего? – кое-как выдавила из себя.

– Смотрю на тебя как влюбленный мужчина. Разве нет? – хрипло выдал он.

– Скорее как оголодавший дракон на упитанную корову. Но… тут можно поспорить. Так что оставляем.

– Еще нужны демонстрации? – уточнил он и притянул сильнее, почти касаясь моих губ своими.

В ужасе щелкнула ресницами, ударяя по его лицу, и сипло выдала:

– Не-е-е-е-е-е-т. Вполне достаточно.

Максим отпустил, а если точнее, оттолкнул, и со спокойным видом завел машину. Больше никто ничего не говорил. Он, видимо, заучивал сценарий, а я вот приходила в себя.

Вот это хватка! Почувствовала себя ланью, которой чудом удалось избежать приглашения на обед в качестве основного блюда.

Нда уж… Согласилась на свою голову.

Очень надеялась, что все пройдет довольно спокойно.

Хотя о чем я? Что бы ни случилось, это будет катастрофически тяжело. С таким-то Драконом…

И вот мы у торгового центра «Континент». Уже когда подъезжали, поняла, что конкретно так встряла. Тут ведь лишь один боулинг. И пусть большой, но всего один. И именно сюда всегда ходит Родя и его компашка.

Вот черт!

Так, и что теперь?

Диарея? Головная боль? Зуб мудрости прорезался?

Да как же так?! Это ведь моя работа…

С этим заказом все сразу не так было. И зачем согласилась? Нужно было вчера отказаться, придумать что-нибудь эдакое.

Нахмурилась.

С другой стороны, почему из-за этого гуся я должна отказываться от такого выгодного заказа? Мы расстались. Тем более, я без парика. Пусть Родион считает, что это мой парень. Удобно! Главное, чтобы Максим не догадался, что его используют…

– Все в порядке? – поинтересовался жених, приблизившись ко мне.

– Угу… – сказала и последовала за ним, надеясь, что все пройдет тихо. Замечу, что весь день о чуде мечтаю, зная, что этого не случится. Но, как говорится, надежда умирает последней.

– Идеальные невесты всегда такие зажатые, летающие непонятно где? – поинтересовался мужчина, когда поднимались по лестнице на третий этаж.

– Ты выбрал настоящую меня, так что про идеальность тут не может быть речи.

– И как мы всех убедим?

– Представим, что страсть с первого взгляда. Кстати, мы познакомились…

– В магазине. Ты облила меня соком.

– Как я понимаю, это твоя неистовая фантазия знакомства? Или чудесное воспоминание?

Мужчина нагло усмехнулся и выдал:

– А что? Очень бы нам подошло.

– Хорошо. Тогда томатный сок.

– Любишь томатный сок?

– Нет, чтобы тебе труднее было отстирывать белую футболку. Уж я бы постаралась залить как следует.

– Какая добрая…

– А я думала, что неуклюжая по твоим понятиям.

Тут Максим открыл дверь и, дождавшись пока поравняюсь, уточнил:

– Надеюсь, мне не придется краснеть за тебя в игре?

– Как бы мне ни пришлось это делать за тебя.

– Навряд ли, а вот насчет тебя сомнительно…

– Смотри, как бы ни влюбился, наблюдая за игрой мастера, – шикарно ему пропела и отвернулась. Только хотела сделать шаг, но он перехватил за руку и чуть потянул к себе:

– Никаких бурных фантазий. Этого не люблю.

– Все стремно и однотипно?

– Предлагаю по твоему списку.

– Сможешь?

– Выхода у нас нет. Так что играй во всем убедительно.

– Непременно, – сказала и с очаровательной улыбкой вцепилась в его ладонь, с силой сжимая, не позволяя отпустить.

Удивительно, но жених ничего не сказал, только как-то хищно осмотрел всю, вдруг перехватив удобнее мою ладонь. Вот так дружно мы направились к стойке менеджера, который усердно раздавал всем боулерам сменную обувь.

Что же… игра началась.

И вот мы пришли к дорожке, где уже находились друзья Максима. Алину и брата своего жениха я сразу увидела. Они сидели на мягкой зоне рядом и о чем-то разговаривали, никого не замечали.

Неужели пара?

Сейчас верила.

– Познакомьтесь, Юлия, – с рычанием выдал Максим, что мне оставалось только понимающе улыбнуться. Вроде как люблю это РЫЧАЩЕЕ ДРАКОНИЩЕ. Вот прямо обожаю, что принимаю таким, каков есть. И вообще, я святая, а еще глухая и ох какая непривередливая!

– Привет, – приветливо поздоровалась и прижалась к жениху, который весь напрягся от моего прикосновения. А как он хотел? Какой дурак поверит, что мы пара, если я буду шарахаться от него, а он меня не замечать? Пусть терпит.

– Я Андрей, – выдал высокий мужчина в темно-синих джинсах и в черной футболке ВДВ с принтом медведя с надписью «Никто кроме нас». – Партнер и лучший друг Максима.

Партнер? В чем он партнер с Максимом? И кем работает мой жених?

– Юлия. Очень приятно.

– Елена, – выдала невысокого роста стройная блондинка и как-то скованно сообщила: – В компании тоже впервые. Мы с Андреем встречаемся.

Андрей приобнял девушку, ласково прижав к своей груди, и сообщил:

– Она долго сопротивлялась со всеми знакомиться, но все же я уговорил ее.

– Мы не страшные, во всяком случае, не такие дикие, как твой Андрей, – вмешалась в разговор Алина. – Привет, Юль.

– Привет, Алина.

– Ну, а мы знакомы. Я младший брат Максима, Стас.

– Очень приятно.

– А мне как приятно! Алина говорила, что ты левой хорошо работаешь, как и правой, и на курсе была лучшая по тайскому боксу.

Чуть не подавилась слюнями от такого чудесного замечания. И что всем хочется рассказать обо мне?! Ну, давайте еще поделимся, как я на первом курсе сломала руку парню в столовой. Откуда мне было знать, что он обнять так хотел? Я боковым зрением заметила движение и отреагировала. И на протяжении всех лет в универе студенты и преподаватели, прежде чем ко мне подойти, махали руками, как крыльями, предупреждая так, чтобы не только я видела, но и все.

Почувствовала, как Максим еще больше напрягся. Вот же ж! Я так и думала, и оказалась права! Нельзя работать, когда в компании знакомые. Нельзя!

– Ей это не помогло, – с каким-то недовольством выдал Максим и вышел вперед, обхватывая меня за талию, чего не ожидала. Как-то быстро и прямо напряженно. Он не схватил, а заграбастал.

И чего так сдавливать?

Не грушу ведь сжимает.

– А я-то думаю, ты чего накинулся на мужика, чуть не убил, а оказывается, у него твоя невеста. Удивил. И давно встречаетесь? Где познакомились?

И тут наши глаза с Алиной встретились. Бесстрахова даже прищурилась от любопытства.

– Недавно. Случайно в магазине. Разлила на него томатный