class="p1">И что в итоге? Бизнес открыл и взял квартиру в ипотеку, детей настрогал по полной программе, а потом пропал. Ладно, бизнес мы его банкротом объявили, а вот со всем остальным до сих пор разгребаем. А еще осталась его расчудесная мамочка, язвительная и противная ведьма, живущая в соседнем доме, проверяющая днем и ночью невестку, обвиняя во всех грехах.

Перед глазами появилась ОНА: худющая, вечно щурящаяся бабулька с тростью. Оля покорно терпела все ее закидоны и унижения, ну а мы… теперь просто игнорировали друг друга. А что еще нам оставалось после всего, что было? Правильно! Стараться не замечать друг друга. Это тоже своеобразное решение вопроса, если уж нельзя окончательно устранить проблему. А то, что эта любительница плескаться водой из стакана выбрала не то личико для своего спектакля, в семье стараются не вспоминать. Так сказать… поддерживают мир с этой неадекватной психичкой.

И это зря!

Конечно, может, я не права, но это мое мнение. Не каждый день на тебя покушаются стеклянным стаканом с требованием убраться из квартиры сына. Ага, размечталась. Ну да ладно, вроде как все решили. Хотя… когда приезжаю к сестре в их чудесный район, внимательно поглядываю по сторонам, чтобы не получить тростью по голове из какого-нибудь темного угла.

– Сереж, ты это… про папу… бабушке только не говори.

– Бабушка плохая! Мама всегда плачет, когда она приходит.

Посмотрела в сторону двери и покачала головой. Даже страшно было выходить замуж. Не дай бог, такая свекровь попадется. Потом объясняй в полиции, где именно ее потеряла в лесу.

– Ну-у-у… – так хотелось согласиться с Сережкой, что даже язык зачесался. Такой проницательный племяш у меня! В тетю! Закусила губу и заставила себя произнести: – Она же твоя бабушка, не говори так.

– А Леру она била по попе.

Вот тварь!

– За что?

– Она не хотела целовать бабушку.

Повела челюстью и наклонилась к племяшу со словами:

– А я знаю волшебные слова, от которых бабушка сразу уйдет. Хочешь, скажу?

– Да! – воскликнул Сережка, сверкая глазами.

– Как бабушка будет кричать, ты сразу говори, что тетя в гости сейчас приедет и обязательно к ней зайдет поговорить.

– А она кричать будет?

– Ну, если капельку, а потом уйдет…

– Точно?

– Если она плохо услышит, ты еще раз скажи про тетю.

На пухленьких щечках появились ямочки. Сережка кинулся на меня и обнял.

– А папу можно позвать?

– Ммм… нет. Пока нет, – протянула и расцеловала щечки.

Через пять минут я всех на десять раз обняла и вышла из квартиры с пакетом, в котором скучали салат и варенье. Им еще часик придется потусоваться, а потом уже составлю компанию. Дошла до лифта и только хотела нажать на кнопку, как дверь открылась, и из кабины вышел громила под два метра. Мощный такой в отличной физической форме. И лицо у него такое хищное.

Наши взгляды встретились на мгновение, пока он не прошел мимо. Зашла в лифт, но не нажала на кнопку. Дождалась, пока мужчина дойдет до квартиры и откроет дверь. Как и подумала, здоровяк оказался соседом сестры, живущим напротив.

Однозначно, он не сантехник.

Только успела выйти, как услышала новое сообщение. Как оказалось, от Юрия.

«Евгения, добрый день! Это Юрий. Мы с вами встречались. Скажите, что вы решили? Мне очень нужна ваша помощь».

Даже озадачилась. Вот что он так переживает? Дед потребовал невесту, чтобы устроить конкурс «Какая сношенька лучше»?

Да не может быть! Это только в сказках…

Только собралась ответить, как затрезвонил звонок. Кстати, нужно поменять. Такая мерзкая мелодия била по нервам. Но это телефон для женихов, поэтому я особенно не парилась и точно знала, когда «суженые-ряженые» звонят. Ну как такой пугающий звонок пропустишь? Никак.

Ответила, продолжая путь к остановке, выдыхая короткое:

– Слушаю.

– Я ужасно соскучился и не смог удержаться, чтобы не позвонить.

Ага, как же! Фантазер, а не мужчина. Еще немного и начнет в любви признаваться, чтобы добиться желаемого. Хитрый лис. Не любила таких…

– Добрый вечер, Юрий, – проговорила, срезая путь через лесок. Светло, плюс десять минут выиграю. Да и чего там бояться мне?

– И что решила? – перешел мужчина к делу. – Ничего, что я на «ты»?

– Нормально. У меня заказ как минимум на неделю.

– И все дни заняты?

– Не все, но точно пока не могу сказать.

– Я готов ждать. У меня намечается мероприятие через две недели, на котором ты непременно должна быть. Но до этого времени я бы хотел представить тебя своей компании. Кстати, это твое настоящее имя?

– Это важно?

– Так и думал, что ненастоящее. Что же… тогда пусть будет Евгения. Тебе подходит.

Мне все подходит! Я же идеальная невеста на час. А вот быть Юлькой, спортсменкой с характером и при этом понравится – вот что сложно. Улыбнулась и проговорила:

– Пока не могу точно сказать по дням.

– После этого заказа ты вспомнишь обо мне?

– Непременно.

– И можешь пока отдохнуть от других претендентов. Я все компенсирую.

– Обязательно учту.

– Тогда до встречи, красавица.

– До встречи, – ответила и отключилась, вдруг задумываясь о том, что меня что-то беспокоит. Нет той легкости, как обычно, будто я ввязываюсь туда, куда бы ни стоило.

Ладно. Справлюсь. Буду решать вопросы по ходу возникновения. Что переживать заранее? Только нервы тратить.

Не успела подойти к остановке, как увидела подъезжающую маршрутку. Мою! Бросилась к ней и успела, прыгая на единственное свободное сиденье. Довольно улыбнулась и расслабилась, пока не пропиликало сообщение.

«Юль, давай мириться? Приглашаю в боулинг. Там сегодня все наши будут. Только моей девушки не хватает».

Твоей? Размечтался, одноглазый!

Поспешно начал писать:

«Да пошел бы ты…»

Стерла.

Не то.

Думала. Глазки щурились, а пальчики сжимались от нетерпения.

А если…

«У меня есть мужчина, так что свободен. Больше не пиши, а то он у меня ревнивый. Вдруг случайно ребра сломает?»

Отправила и довольно потерла ручки. То-то же! Очень надеялась, что больше Родя писать не будет. Хотя до него туго обычно доходит, но все же…

Глава 8

Вышла в светлых джинсах и модной футболке, не забыв про маленькую сумочку. Как без нее? Подняла глаза и открыла рот, взглядом упираясь в дерево, рядом с которым припарковался черный внедорожник. У машины стоял мой новоиспеченный женишок в таком же наряде, как и у меня. И не стоит думать, что у нас с ним ментальная связь. Вовсе нет! Просто заботливый жених прислал сообщение в своем репертуаре:

«Белая футболка и джинсы. Если у тебя нет, я куплю».

Вроде ничего такого, а я вот прямо чувствовала его презрение. Такое счастье было с ним общаться, что пришлось пять минут заставлять себя идти на свидание.

Замечу, выглядел Максим нормально. Мощно и даже интересно. Нет, он мне не нравился, ни капельки, но все же что-то было в нем такое… какое-то непонятное. Еще не поняла, что именно, но как придет озарение, сразу сформулирую.

Прошла к нему и сказала:

– Привет.

Недовольный Дракон пристально осмотрел меня с головы до ног и произнес:

– Хорошо. Садись.

Вот и поприветствовали друг друга. Радует, что еще не забраковал. За ним не заржавеет.

Закрыла глаза на секунду, не представляя, как я сегодня с ролью невесты буду справляться. Это же достался жених… Всем женихам жених! Сдержала внутренний стон и плюхнулась в пассажирское кресло. Максим следом и завел машину.

– И что не так? – буркнул он, выезжая на дорогу.

– «ТЫ» не так.

– Я? Почему же?

– Вот как ты думаешь, кто поверит, что мы пара?

– Это твоя проблема.

Что? Правда, что ли! Моя?

– Как я могу решить проблему, когда парень истукан и хам?! – взорвалась, удивляясь его наглости. И хватило же ума так сказать! Если уж подстраиваться под него, то нужно молчать и пыжиться на всех и каждого.

Тут машина резко остановилась. Опять! Благо я уже была подготовленная и руки сразу вперед выставила. С таким водятлом быстро учишься. В следующий раз еще подушку прихвачу.

Обернулась и проговорила:

– Ты вообще водить можешь? Стопроцентно права купил по связям.

– Это я истукан и хам? – ядовито процедил он.

– Да. Я, что ли?

– И с чего такие выводы?

– Как с чего?! – возмутилась, удивляясь его наивности. Поди, считает себя сокровищем. – Вот кто с таким может встречаться, если только не из-за денег? Ты же сухарь! Даже