До начала сеанса успел посетить буфет и нехило заправился блинами с грибами, мясом, икрой и творогом под душистый напиток, напоминающий по вкусу качественный индийский чай.

Что касаемо собственно магической визуализации, я ожидал нечто черно-белое и немое под звуки основательно раздолбанного рояля. На самом деле образчик местной киноиндустрии оказался трехмерной стереопроекцией на плоский широкоформатный экран с великолепной цветовой насыщенностью и объемным звуком. Что-то типа голофильмов, пользовавшихся бешеной популярностью в недалеком прошлом моей родной планеты.

Сначала зрителям был показан киножурнал обо всяких событиях в разных уголках планеты Эда. Встречи и переговоры важных политиков, вести с полей и предприятий меня нисколько не заинтересовали. Я больше наслаждался самим процессом показа, нежели вникал в суть происходящего на экране, а мелькание не интересных мне лиц, неведомых мест как-то проходило мимо сознания до тех пор, пока на экране не появилась позиция артиллерийской батареи.

Между какими воюющими сторонами происходит вооруженный конфликт, я так и не понял. Однако сам трехминутный эпизод стрельбы из пушек меня сразил наповал. Если быть точным, меня привели в шок знаки, которые перед самой стрельбой наносил маг-артиллерист на боевую часть снаряда. Сначала с помощью обычной краски мужчина рисовал на заостренной чушке несколько магем. Затем напитывал их силой. Как результат, надписи вспыхивали зеленовато-неоновым цветом и буквально проваливались внутрь снаряда. Пара бойцов брали тяжелую железяку (или чугуняку) в руки и помещали в казенник готового к выстрелу орудия. Снаряд под давлением перегретого водяного пара покидал ствол и летел в сторону противника. Далее следовали кадры замедленной съемки полета к цели снарядов, выпущенных батареей. Первый магический боеприпас взорвался в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену. Судьба второго была аналогичной. Силовая защита была уничтожена, поскольку третий пролетел без помех и взорвался где-то в расположении противника. Далее по команде офицера оставшиеся орудия ударили залпом. Там, куда упали выпущенные снаряды, разразился огненный армагеддон. Тем временем маги продолжали рисовать свои таинственные знаки на следующей порции убойных гостинцев, вот только это были уже другие магемы.

На самом деле причиной шокового состояния стало то, что я прекрасно понимал, какие именно знаки и для какой цели наносит боевой маг. То есть эти закорючки вовсе не являются для меня тайной за семью печатями. Знания, доставшиеся мне от демона, содержат описание всех двадцати четырех магических и еще около полусотни вспомогательных знаков, позволяющих формировать из элементарных магем комплексные структуры. Более того, я и сам смог бы не только изобразить, но зарядить энергией орудийный снаряд.

Ну ни хрена ж себе! Заклинаний не знаю, магией толком пользоваться пока не умею, а вот нарисовать магему, даже более сложную структуру на их основе, как два пальца, понятно обо что. Самое главное то, что создание даже очень сложных формул и наполнение их энергией практически не вызывает заметных возмущений астрала. То есть манипуляции с магией в этом случае не привлекут внимания представителей Ордена зрящих. Вот после срабатывания астральный план тряхнет так, что мало не покажется. Но в этом-то и вся прелесть, что источник применения заклинания, составленного на основе магических формул, не может быть четко локализован, и «виновника торжества» обнаружить будет очень непросто.

Что? Откуда все это мне известно? Блин, сам удивлен. Информация будто все время была в моей голове, теперь как бы всплыла на поверхность сознания, а триггером послужило документальное кино.

У меня нет большой пушки, да она мне, собственно, и ни к чему. Куда я ее засуну? Зато имеется недавно приобретенный «Удар-4М» — компактный аналог только что виденного на экране орудия. Что мне мешает превратить обычную пулю в кумулятивный или осколочно-фугасный снаряд, способный пробить шкуру и сжечь изнутри любого монстра Великой пустыни? От этих грандиозных мыслей аж ручонки шаловливые зачесались в предвкушении будущих свершений на почве чародейства и волшебства.

Сложно поверить, но я все-таки не кинулся сразу на выход и досмотрел «Любовь и бедность» до конца. Сюжет в духе арабских сказок «Тысяча и одна ночь», даже антураж с претензией на восточный. Красивые актеры, впечатляющие декорации и натурные съемки. Музыка и песни цепляют. Чувства наигранные, но меня, отвыкшего от подобных зрелищ, вполне порадовало и помогло абстрагироваться от всяких дурных мыслей, постоянно лезущих в голову.

Итак, в каком-то древнем царстве-государстве у мудрого и справедливого правителя похищают малолетнего сына. Во всем, разумеется, виноват первый советник — злой черный-пречерный колдун. Таким нехитрым образом он хотел ввести государя в депрессию, ослабить его ментальную защиту и, в конечном итоге, свести в могилу, чтобы занять самому лакомое местечко.

Мальчишку лишают памяти и продают в рабство. На протяжении нескольких лет из-за своего непримиримого нрава (порода дала о себе знать) он переходит от хозяина к хозяину и, наконец, оказывается гребцом на пиратской галере. Тут его замечает дочь главного пирата, колдунья с несильным даром. В сердце юноши также разгорается страсть к девушке.

Темной ночью она освобождает любимого, и молодые люди совершают побег. Без средств к существованию, без связей и знакомств им приходится тяжко. Но парень с девушкой счастливы. На берегу морской бухты юноша построил хижину из веток и глины, разбил небольшой огород, ловил рыбу в море на самодельной лодке, выдолбленной из бревна. Его молодая супруга лечила окрестных жителей посредством трав и волшбы. И все это действо происходило в антураже песнопений и плясок, непонятно откуда появляющимися, а потом непонятно куда исчезающими танцорами и певцами. Так длилось несколько лет, типа с милым рай в шалаше. Но однажды в этих местах проезжала злая ведьма, очень сильная и, разумеется, очень вредная.

Увидев парня, она одной ей ведомым образом сразу определила в нем принца крови. Путем колдовского обряда колдунья вернула ему память о его происхождении, параллельно заставила забыть дочь пирата и влюбила в себя. После возвращения в отчий дом счастливый отец тут же узнает сына. Первого советника ловят и сжигают на костре.

Тем временем настоящая любовь принца возвращается к избушке и видит, что любимого увели. После грустной песни и танца девушка собирается топиться. Но тут вдруг, непонятно откуда появляется древний старец-чародей. Он отговаривает девицу от самоубийства, берет ее за руку и ведет во дворец.

А в столице уже во всю торжества по случаю возвращения пропавшего принца и его свадьбы. После того, как жрец у алтаря провозгласил: «Если ли кто-либо из присутствующих способен назвать причину, по которой этот брак не может быть заключен, пусть огласит ее!», дочь пирата подбегает к юноше и крепко целует в губы. Злые чары колдуньи мгновенно рассеиваются. Парень узнает ту, с которой он жил в скромной лачуге у моря и с кем был счастлив в самой глубокой нищете. Злую колдунью с позором изгоняют из дворца. Молодые воссоединяются теперь уже в законном браке. Все счастливы, поют и танцуют. Конец.