Швартовка судна прошла в штатном режиме. Через полчаса, тепло распрощавшись с экипажем, мы с дамой сошли по хлипкому трапу на берег. Нас сопровождала парочка матросов с чемоданами и коробками Ирайны.

На стоянке такси парни сноровисто погрузили кладь в багажное отделение нанятого авто и, получив оговоренную плату, удалились восвояси.

Моя мимолетная любовь еще какое-то время висела на моей шее в буквальном смысле и горько плакала. Подозреваю, что это могло продолжаться еще очень долго, пришлось решительно пресечь душещипательный момент и едва ли не силой запихивать даму в салон. Наконец, утробно урча мотором, автомобиль сорвался с места и умчался в направлении неведомого мне курортного городка Висмо.

Я легонько попрыгал, поправляя лямки от рюкзака и двух кожаных чехлов с длинноствольным огнестрелом, потрогал нож на поясе и рукояти револьверов. Нормально. Оружие в зоне доступа, ноша не тянет. Пора заняться наконец вопросами легализации в этом новом, практически незнакомом мне мире.

Гостиница «Бивень нарвала», куда я поселился по совету суперкарго «Шустрого» Гнасия Неструха, было четырехэтажным зданием стандартной архитектуры. На первом этаже различные служебно-административные помещения и ресторан. Все остальное внутреннее пространство отведено под гостиничные номера разной комфортности.

Я поселился на третьем этаже в одноместном номере категории «люкс». После заселения дежурная по этажу — дама среднего возраста и весьма солидной комплекции — провела краткий инструктаж по пользованию незамысловатыми механическими и магическими устройствами. Убедившись в том, что я способен крутить водопроводные краны в нужную сторону, спускать воду в унитазе, также включать и выключать осветительные приборы, женщина с достоинством удалилась, предупредив, что шумных компаний и пьянства она не потерпит.

Первым делом сменил цивильный костюм на походную одежду в стиле милитари — тут большинство народа именно так ходит. Остальное развесил и разложил по полкам в платяном шкафу. Легкие туфли поменял на тяжелые армейские ботинки. На поясе оставил только нож, револьверы не взял, поскольку первый встречный мной представитель правопорядка приказал переложить их из кобур в рюкзак и впредь не появляться вооруженным огнестрелом на улицах города.

Затем поместил большую часть содержимого рюкзака и все огнестрельное оружие во вмурованный в стену бронированный ящик, оборудованный также мощной магической защитой. Маго-механический замок привязан к ментальному слепку ауры жильца, оплатившего гостиничный номер, на весь срок его проживания, и открыть дверцу сейфа кроме него никто не может. При себе оставил лишь дюжину кристаллов индаура, которые планирую продать в какой-нибудь магической лавке. Опустевший рюкзак прихватил с собой, поскольку помимо реализации кристаллов солнечного камня планировал сделать ряд покупок.

Спустившись на первый этаж, посетил местный ресторан, где плотно и вкусно пообедал за половину серебряной марки. Кому-то может показаться дорого, для меня пустяк.

Выйдя на улицу, побрел неторопливым шагом по бульвару.

Портовый городишко Фергад меня совершенно не впечатлил. Мощенные гранитной брусчаткой улицы. Чахлые деревца и кустарник, отделяющие проезжую часть от тротуаров. Редкий автотранспорт, работающий на паровой тяге. Автомобили по форме, на мой взгляд, довольно несуразные — некий аналог земного автотранспорта тридцатых годов двадцатого века. Насколько я понял, нефть в этом мире не добывают в достаточных количествах, поэтому ровного асфальтового покрытия проезжей части не существует. Отсюда повышенный шум от тряски автомобилей, катящих по брусчатой мостовой. Благо двигатели малошумные в сравнении с земными аналогами, работающими на бензине, и практически не выделяют вредные вещества в атмосферу.

Но главное местное отличие от земной цивилизации — люди. Такого количества стариков, больных, калек, болезненно худых и страдающих избыточным весом я раньше не встречал.

В моем родном мире и освоенных землянами планетах медицина достигла небывалых высот и стала предельно доступна для любого гражданина. Врожденные пороки определяются и исправляются на уровне оплодотворенной яйцеклетки. Любые поврежденные или утерянные органы, кроме фатальных травм головного мозга, там восстанавливаются в течение считанных дней. Собственно, понятие «врач» превратилось в понятие оператор медицинской капсулы, поскольку, благодаря достижениям науки и псионики, строение тела человека и его функционал изучены досконально. Вдобавок каждый гражданин обеспечен нанитовым комплексом, который защищает его от вредных внешних воздействий, а при необходимости обеспечивает регенерацию поврежденных или утерянных органов, хоть и менее эффективно, чем медкапсула.

В Ближнем за редким исключением мне попадались молодые здоровые люди. Это вполне объяснимо — страдающий хроническим ожирением, одноногий или однорукий калека, а также пожилой человек ни за какие коврижки не рискнет отправиться на Проклятый континент. Здесь же едва ли не каждый второй встречный был либо стариком, либо страдал каким-нибудь хроническим заболеванием, либо щеголял отсутствующей конечностью.

Особо много ущербных было на главной городской площади у входа в храм Отцу Создателю. Здесь убогие калеки и страдающие различными заболеваниями буквально облепили паперть. Издали их копошение и взаимные нападки помимо воли вызывали у меня чувство брезгливости.

Странно, неужели магическое сообщество не способно избавить этих людей от физических мучений? Ах да, тут же всем заправляет гильдия, и все маги под неусыпным контролем Ордена зрящих. Вот же система гнилая! Хочешь быть сильным и здоровым? Мы к тебе придем — готовь деньги.

В данном контексте для меня так и осталась непонятной ситуация с Ирайной. Женщина исправно посещает магов-лекарей, выкладывает огромные по здешним меркам суммы денег, при этом необходимого лечения не получает. У меня создается впечатление, что кроме минеральных вод в этом самом Висмо ее ничем не пользовали.

А может быть, квалификация здешних магов жизни не такая уж и высокая? Возможно, но меня уверяли, что вырастить новый зуб, срастить сломанную кость, восстановить поврежденный орган для местных лекарей не такая уж и сложная задача. Так отчего же мою случайную попутчицу до сих пор не вылечили от бесплодия? Вот же загадка!

А не причиной ли этому знатная родня ее любящего супруга? Вполне возможно, огорченные выбором любимого сына маман или папа или еще какие родственники строят козни против бывшей проститутки, дабы в конечном итоге дискредитировать ее в глазах супруга. Ведь не вечно же на глазах Жерана Видло будут розовые очки влюбленного идиота. Когда-нибудь они упадут с его носа, и он увидит, что рядом с ним находится глубоко порочное существо, к тому же неспособное к зачатию ребенка. После этого любящие родственники озаботятся поиском правильной спутницы жизни для него и матери его будущих детей. Хе-хе! Приятно осознавать себя спасителем красивых дам. Скоро у коварной родни не останется аргументов в пользу развода их толстопузого сыночка.