Я оглядываюсь и непроизвольно сглатываю, так сильно обжигает губы. Жар тут же затухает.

— С днём рождения, — он поднимается и протягивает мне стильный блокнот в сливочной обложке.

Я теряю дар речи и часто моргаю. Он подходит и вкладывает подарок мне в руки. Я принимаю и поспешно благодарю:

— Спасибо…так неожиданно…не стоило…

По моим губам снова пробегает тёплая волна. Я замолкаю.

— Вы любите блокноты.

— Спасибо, — в очередной раз повторяю я.

Ярослав смотрит на меня и возвращается за стол. Я неловко улыбаюсь и покидаю его кабинет, прижимая к себе плотный прямоугольник.

Подруги. Марина

Я знаю, что Ангелина не примет от меня никаких благодарственных подарков, поэтому в спа специально беру расширенную программу по уходу, чтобы убить двух зайцев: действительно отметить день рождения и сделать приятное хорошему человеку. Она разгадывает мой план, но ничего не говорит, и мы отлично проводим время.

На следующий день меня накрывает смущение перед Ярославом. Он вовремя вмешался и увёл меня от Марка, проявил неожиданную чуткость, усиленную отсутствием лишних слов. Я ему признательна и мне ужасно неловко. Его подарок красуется на моём столе. Я не могу перестать гладить кожаный переплёт, как и осознать, что блокнот куплен специально для меня. Он очень женский. Пытаюсь убедить себя, что это лишь компенсация за неучастие в общем поздравлении. Я просматриваю все резюме, которые ждут моего мнения, высылаю Ярославу ответ с расшифровкой по ним. Как на иголках жду приглашения в малый зал. Меня никто не вызывает. Весь день я стараюсь провести в своём кабинете и покидаю его только слившись с плотным потоком коллег во время обеденного перерыва и по завершении рабочего дня.

Трудовая неделя выматывает эмоционально. Из отпуска выходит мой непосредственный начальник, Дмитрий, и дёргает меня по малейшему поводу. Его не было на месте чуть больше месяца, а изменений произошло столько, что за раз не охватить. Я терпеливо показываю ему уже сделанные наработки, ввожу в курс дел по утверждённому плану, новым и уволенным сотрудникам, напоминаю заполнить оценочные формы и делюсь резюме по вакантной должности.

Он сухо поздравляет меня с повышением и прошедшим днём рождения. Дважды пробует взять с собой на доклад к директору и Ярославу, но в обоих случаях у Оксаны оказываются чёткие указания на пропуск его одного. Я не хочу зацикливаться на причинах, но непроизвольно думаю, связаны ли они с тем, что меня не хотят видеть или Дмитрий должен пройти свои проверки самостоятельно. Утешением для моих сомнений становятся тепловые послания, просачивающиеся сквозь зазоры жалюзи. Как бы ни хотелось себя обмануть, они льстят моему пошатнувшемуся женскому самолюбию.

В пятницу приходит очередное сообщение от Марка, которыми он бомбардирует меня с понедельника. Я удаляла их, не читая. Набираюсь смелости и открываю последнее: «ПОЖАЛУЙСТА, ПОГОВОРИ СО МНОЙ!» Я думала, что рушить всегда проще. Уж точно быстрее. Марк раздавил меня, а отголоски любви к нему всё ещё цепляются за нелепые оправдания… И это ужаснее всего.

Я не хочу с ним разговаривать. Но я должна сама себе. Должна поставить понятную точку. «Между нами всё кончено» — печатаю, добавляю, стираю дополнения, тяну с отправкой. Бессмысленно писать что-то ещё. Да, мне до сих пор больно, пусто, не понятно. Только я не буду об этом говорить и спрашивать. Мне нужно выжечь чувства. Я не хочу больше чувствовать. Только разум. Объяснимо и без придумываний того, чего нет. Отправляю сообщение и вношу номер Марка в чёрный список.

Танцы с Майей удаются настолько, что ноги гудят все выходные. Мы занимаем самый дальний от танцпола столик, где можно отдышаться и даже немного поболтать. Мне преподносят фирменный коктейль в качестве комплимента от заведения в честь дня рождения.

Ближе к полуночи Майя поднимает изящный бокал и подмигивает:

— Твой танцевальный партнёр номер три заходит на второй круг.

Я закатываю глаза. Майя смеётся.

— Это тебя ни к чему не обязывает, но придаёт уверенности в своей привлекательности и неотразимости, согласись?

Из прохода между столами раздаётся «Лиза». Музыка звучит фоном, немного приглушая слышимость. Возле нашего столика останавливается Алика. Я смотрю на бывшую подругу и чувствую горькое сожаление. Наверное, можно постараться переступить через её интрижку с Марком, только продолжить общаться и постоянно думать о возможности повторения подобного будет нечестно по отношению к нам обеим. Я так не смогу.

— С днём рождения, — читаю по её губам.

Я киваю. Ко мне подходит тот самый кавалер. Алика замечает его и присоединяется к своей компании. Чуть позже я встречаю Алику на танцполе. Двигаться красиво она всегда умела, привлекая внимание и парней, и девушек.

Как только начинает звучать медленная композиция, под понимающий смех Майи я сбегаю в туалет, передохнуть, освежиться и спрятаться от назойливого ухажёра. Промакиваю виски смоченной в холодной воде салфеткой. В зеркале вижу, как из кабинки выходит Алика, притормаживает и приближается к раковинам.

— Как ты? — она обращается ко мне через зеркало.

Я тоже не перехожу на прямой контакт и отвечаю отражению:

— Нормально.

— Мне жаль, что так вышло между нами, — неожиданно говорит она и переводит взгляд на струю воды из крана.

— Мне тоже жаль, — искренне произношу я. — Очень.

Алика вскидывает голову, и я чувствую её энергетику. Когда она чего-то хочет, то заражает своим желанием.

— Ты в курсе, что Марк ищет нового инвестора? Ник его кинул, — Алика торопится ухватить нить нашего разговора и размотать её дальше.

— Мне больше не интересны новости о Марке, — я обрываю выползший из автомата кусок бумажных полотенец и вытираю руки.

Алика ничего не говорит. Я выхожу из туалетной комнаты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ К родителям я приезжаю после обеда. Пока мама с Евой разбирают пакет с гостинцами к столу, папа отводит меня в мою бывшую комнату.

— Кредитные деньги мы переведём тебе в понедельник, — он достаёт из кармана плотный запечатанный конверт, — а это наш безвозмездный вклад. Прибери сразу.