В кабинетах пусто. Знаковые жалюзи опущены. Я приехала рано, чтобы успеть спокойно навести марафет. Вхожу к себе и слышу тихое «С днём рождения!» На столе стоит очаровательная композиция из орхидей и мелких роз пастельных тонов. Я оглядываюсь. Из-за моего кресла высовывается хитрое лицо Майи и повторяет слова поздравления громче. Я расплываюсь в настоящей улыбке.

— Май, есть планы на пятницу? — спрашиваю, снимая плащ.

— Есть, — она крутит указательным пальцем, показывая мне покружиться, и одобряюще причмокивает. — Шикарно выглядишь! Платье — это твоё. В пятницу тоже только платье. Пойдём в клуб отмечать твои двадцать пять.

Я не успеваю расстроиться из-за занятости Майи, как верещу «уи-и-и», потому что именно танцы сама хотела ей предложить.

— И я угощаю. Не спорь, — Майя прикладывает тот же палец к губам. — Это будет мой тебе подарок.

Мы аккуратно обнимаемся, и Майя удаляется на своё рабочее место.

В одиннадцать часов меня приглашают в фойе перед кухонной зоной, где я, буквально пятнадцать минут назад, расставила пироги и вазы с фруктами в качестве угощения и заварила чай. Я подхожу, и коридор оглашается дружным хором поздравления. Я чувствую затылком горячий взгляд. Не оглядываюсь. Принимаю пожелания, большой букет и праздничный конверт от директора. Он вдруг осекается и смотрит поверх моего плеча. Остальные тоже замолкают. Я наконец поворачиваюсь и вижу Ярослава, прислонившегося к дверному косяку своего кабинета. Повисает напряжённая пауза. Я улыбаюсь и говорю:

— У меня сегодня день рождения. Извините, что побеспокоили.

Его губы трогает мимолётная улыбка.

— Хороший повод. Поздравляю.

Он распрямляется. Окатывает меня теплом.

— Разрешите угостить вас пирогом? — спрашиваю я, прежде чем подумать.

Он смотрит мне в глаза, но я, как всегда, не могу прочитать его взгляд — только чувствую.

— Угостите.

Он возвращается в кабинет, оставляя дверь открытой. Не присоединяется к общей компании, но и не отрезает себя от неё. Народ немного расслабляется и наполняет тарелки.

Я кладу цветы и подарок на столешницу. Выбираю кусок рыбного пирога. Расставляю на подносе тарелку, приборы, кружки с зелёным и чёрным чаем, добавляю салфетку и отношу их большому начальнику. Останавливаюсь у стола переговоров и жду его указаний. Ярослав кивает. Я приземляю поднос на стол и поясняю:

— Я не знаю, какой чай вы любите, поэтому принесла два разных.

— Чёрный, — его ответ вклинивается в поток моей речи. — Спасибо.

Я забираю поднос со второй кружкой и выхожу. Перекрываю обжигающий зрительный поток дверью. Сильно выдыхаю.

В обед я решаю просто прогуляться. Пироги были сытными, а на полдник я приберегла сочное яблоко. Майя помчалась по личным делам, поэтому я неспешно спускаюсь по лестнице одна. Не смотрю по сторонам и не сразу замечаю молодого человека, преграждающего мне проход после турникета.

— Сюрприз!

Я леденею, потому что сюрпризов мне последнее время хватает, тем более от того, чей голос нервно срывается на октаву выше. Марк протягивает мне большой букет тюльпанов, а я понимаю, что смотреть не могу на эти когда-то любимые мною цветы.

— Лиза, с днём рождения, — он убавляет высоту звука. — Давай поговорим. Пожалуйста. Мы оба остыли. Я тебя люблю и хочу, чтобы эта пауза между нами закончилась.

Я в недоумении смотрю на него. Пауза? Так это просто недопонимание и размолвка, а не предательство?

Он пытается сунуть мне букет, который я не принимаю, и притянуть к себе за локоть. Я отшатываюсь от него, прячу руки за спину и шиплю:

— Не трогай меня и никогда больше ко мне не подходи.

Мой висок начинает припекать. Жар опускается на плечи и ладони. Уверенные пальцы легко ложатся на мою поясницу и над ухом слышится знакомый голос:

— Елизавета, нам пора.

Марк таращит глаза. Я киваю, позволяя руке Ярослава направлять меня к выходу. Ярослав забирает букет у Марка и молча сопровождает меня к своей машине. Открывает дверцу, и я сажусь на переднее сиденье. Смотрю чётко прямо. Пристёгиваюсь. Ярослав занимает водительское место, кладёт цветы назад. Мы вливаемся в поток автомобилей. Молча проезжаем первый светофор. Останавливаемся на втором. Я всё так же смотрю вперёд.

— Спасибо, — произношу тихо, но громче не получается. — Извините за эту сцену.

Я чувствую его взгляд на своей щеке, поглаживающий, не горящий. Поворачиваю голову и смотрю Ярославу в глаза.

— Можете выбросить эти цветы? Мутит от их запаха.

Его взгляд остаётся спокойным и внимательным. Ярослав притормаживает сразу за светофором, просто включив аварийный сигнал. Я резко кладу ладонь на его руку. Он замирает.

— Простите, я что-то совсем не в себе. Я сама. Вообще, высадите меня здесь.

Я начинаю отстёгивать ремень безопасности. Он мягко перехватывает обе мои руки.

— Лиза, — он обращается ко мне кратким именем.

Я не могу поднять глаза и гипнотизирую наши руки.

— Я избавлюсь от букета и отвезу вас в парк. Вернётесь на работу, когда успокоитесь.

Он отпускает мои руки, но я продолжаю сидеть полубоком, вцепившись в ремень. Ярослав выходит из машины, достаёт цветы через заднюю дверь. Я откидываюсь на спинку. Вижу, как он направляется к мусорной урне, сбрасывает в неё букет и возвращается. Я улыбаюсь уголками губ. Он слегка улыбается мне, и мы снова становимся частью автомобильного движения.

— Разве у вас нет водителя? — зачем-то спрашиваю я.

— Есть, но я люблю водить сам.

Он высаживает меня у небольшого парка. Ничего не говорит. Его взгляд доводит меня до самого входа. Я словно вновь ощущаю его уверенную, увлекающую за собой ладонь на своей спине. Не оглядываюсь. Прохожу до конца центральной дорожки и покидаю парк с другой стороны. Неужели Марк действительно ничего не понял и принял мою реакцию за каприз? Или он настолько циничен, что хочет вернуть меня в качестве талисмана своей удачи, коим я считалась?

Притормаживаю у нашей с Майей любимой кофейни. В любом случае уже задержалась на десять минут сверх обеденного времени. Я не знаю, какой кофе любит Ярослав, поэтому беру обычный чёрный. Прихватываю несколько пакетиков с сахаром и тороплюсь в офис. Не уточняю, свободен ли наш главный шеф, потому что жалюзи подняты, и я вижу его одного за столом перед монитором. Стучу в дверь, приоткрываю её.

— Можно?

Он переводит на меня взгляд и утвердительно кивает. Я захожу. Ставлю на край его стола стаканчик с кофе и кладу рядом сахар.

— Ещё раз извините и спасибо! — быстро произношу и разворачиваюсь к выходу.

— Елизавета, — останавливает меня его голос.