Распрямился. Поправил куртку.

— Даже извиняться посмертно не буду. Вы знали, куда шли, — проговорил угрюмо.

И снова прислушался. Эта тройка могла быть не одинока… но, судя по всему, на ближайшие полчаса с гостями покончено.

— Хорошо бы до утра, — смахнул с куртки горькую кровь оборотня.

Теперь можно было и в замок вернуться да к ужину переодеться — негоже пугать супругу видом крови вторую ночь подряд. Но не зря же говорят: хочешь рассмешить Святую Семёрку, расскажи ей о своих планах? Внезапный шорох заставил насторожиться.

— Твою ж!.. — пока обезвреживал оборотней, стоял такой шум и гам, что я упустил момент, когда окно Полины открылось.

Кем? И зачем?

Свернув за угол, — собственно, к окну, — мгновенно получил ответы на все свои вопросы. И сначала даже усмехнулся, глядя на иномирянку, неуклюже сползающую по простыням: смелая. А что туфлю потеряла — не страшно, найдём.

Однако едва слышный, характерный треск заставил сорваться с места. Я бросился со всех ног вдоль замковой стены!

И успел! Даже удивился: второй раз двигаюсь с такой скоростью, и второй раз — ради неё.

«Что ж это за сила такая… выборочная?» — размышлял, прижимая к себе ахнувшую девушку.

Не без удовольствия прижимая. А почему, собственно, нет? Не на вытянутых же руках её держать, тогда она об розановый куст исколется.

К слову, Полина только вначале выглядела оторопевшей. Потом спохватилась и вдохнула, чтобы… поделиться переживаниями. Наверняка очень ценными.

Но вместо этого качнула отяжелевшей головой. Явно хотела поднять руку, и почему-то и не смогла. Снова качнулась, будто захмелевшая, потом и вовсе закрыла глаза. И вдруг окончательно обмякла.

Ну и как это понимать?

Она теперь каждый раз, завидев меня, будет в обморок падать? И ладно бы вчера, там понятно: маг был страшный, как моя жизнь. А сегодня?.. Ну сорвалась с верёвки. Так ведь невысоко. И в кусты. В самом плохом раскладе отделалась бы парой ушибов и ссадин. К тому же я успел её перехватить.

Постояв пару мгновений в раздумьях, понёс иномирянку в замок.

Дверь открыл пинком.

— А ещё наследница древнего рода, здоровая и сильная, — пробурчал, входя в просторный холл, который уже привели в порядок, оттёрли и отмыли после вчерашнего.

Да здорова ли на самом деле наследница?.. Направление мысли не понравилось, поэтому, уложив сомлевшую супругу на первую попавшуюся скамейку, перехватил тонкое запястье и первым делом прислушался к пульсу.

Отметил заодно прерывистое дыхание землянки, мгновенно побледневшую кожу и едва заметную испарину на лбу.

— Мертон! — позвал требовательно.

Из кухни торопливо выбежали.

— Да, милорд, — высунулось в холл смешливое рыжее лицо.

— Садись на самого быстро коня, да поезжай в Ружницу к Ирмен.

— Ирмен? К той самой, носатой ведьме, которая, завидев вас, начинает сыпать проклятьями и орать, что из-за вас Эрхейвен ждёт погибель?

— Да, к той.

— Но…

— Скажи ей: миледи Грейворк отравлена. Счёт идёт на минуты.

— А если…

— Если и после этого не согласится ехать с тобой, — Дориан сжал и разжал кулак, — передай, что я сам за ней приду.

Полина

Отравлена? Счёт на минуты?!

Я запаниковала не на шутку, правда, никто почему-то моей паники не заметил.

В конце концов до меня дошло, что я не могу ни пикнуть, ни пошевелиться. Веки поднимать и то было тяжело. К тому же при каждом таком усилии в глаз нещадно било пламя настенной свечи.

Оставалось только осмысливать: отравили… яды бывают разные по форме, и по действию. В действиях я не разбиралась. Что касается формы, моя отрава, скорее всего, была жидкая и прозрачная, потому что получить её я могла только вместе с водой. А если так, надо срочно опорожнить желудок (в идеале промыть его), после съесть слоновью дозу абсорбента и прокапаться… Ладно, хотя бы напиться нормальной чистой водой.

Однако этот ужасный мужчина не придумал ничего лучше, чем вернуть мою полубессознательную тушку в комнату с дорогущим ковром, и уложить на кровать, застеленную расшитым жаккардом.

Да ещё и Уиззи-сообщницу позвал.

Или Уиззи-отравительницу? Потому что граф, хоть и гад, явно не причём. Его беспокоит моё состоянием, вон даже за какой-то тёткой послал. Надеюсь, приедет нормальный медработник… Хотя откуда здесь медработники, если эти сектанты даже пластырь не признают? На нормальный абсорбент тоже можно не рассчитывать. В средневековье даже угля активированного не было!

Я снова ударилась в панику.

Тем временем Уиззи охала и ахала, сбегала куда-то, вернулась и положила мне на лоб мокрую тряпочку — в общем, создавала видимость полезной деятельности.

— Милорд, не хотела вас расстраивать, но госпожа сегодня не ела и не пила, — скуксилась Уиззи. — Ей надо хотя бы водички.

Да, надо, только не отравленной!

Но Дориан, который, оказывается, держал меня за запястье, конечно же, не услышал. Лишь нахмурился. Хотя в последнем я не была уверена из-за мутной пелены, то и дело встающей перед глазами.

— Неси, — разрешил граф.

— Ой, а тут как раз с полдника осталась, — Уиззи радостно схватила со стола кубок.

Тот самый кубок!! И врёт она! Не с полдника вода! Её с утра не меняли!

Я попыталась открыть пошире глаза и шевельнуть хотя бы рукой… или плечом. Хоть чем-нибудь! Не буду это пить!!!

— М… мм, — получилось выдавить из себя, когда губ коснулся холодный металл.

Надо отдать должное, Дориан тут же волевым движением отодвинул кубок от моего рта.

— Полина… что вы хотите сказать?

— Она хочет пить, — ответила Уиззи заботливо, даже жалостливо, будто перед ней не я лежала, а маленький щеночек.

— Тогда почему губы сильнее сжала? — усомнился Дориан.

— Так бредит она. Не ведает, что творит, — Уиззи, которая всё ещё держала злосчастный кубок в руке, сделала очередную попытку влить в меня остатки отравы.

Чтобы добить. Ну уж нет. Я снова сомкнула губы, хотя силы стремительно покидали.

Ещё пара секунд, и служанка додумается надавить на щёки пальцами, чтобы челюсти разомкнулись. Или приподнимет краем кубка губу, чуть наклонит посудину. И тогда…

Глава 16 Такой родной…

Полина

— Дай сюда, — Дориан перехватил металлическую чашу.

И… отставил её на прикроватную тумбу!

Растерянно проводив кубок взглядом, Уиззи вдруг поинтересовалась:

— А вы сами-то пить не хотите? Чай, набегались, а водичка свежая, только из родника.

— Спасибо Уиззи, — мягко поблагодарил Дориан. — Не хочется.

Служанка едва ли не зубами скрипнула, смяла передник в кулачках. И не известно, чем бы всё закончилось, но дверь распахнулась.

В комнату ворвалась женщина в платье а ля «селянка с фестиваля средневековой реконструкции» абсолютно седая с косой, уложенной вокруг головы.

И тут я расстроилась