— Молодой господин выполнял свои прямые обязанности, — Вольф с вызовом смотрел опять на Ролана.

— Неужели?

Ладно, пусть выясняют отношения, мне пора. Только время зря трачу.

— Думаю, мы справимся сами. Да, Энн? — сказала я.

— Да, госпожа.

— Как знаете. Удачи, — выплюнул Вольф и зашагал к особняку. А мы-то чем его задели?

Я в недоумении провожала, надо признаться, слаженную фигуру «братца» взглядом.

— Не бери в голову, — махнула я рукой Элли. — Пошли. Младшие в семье всегда такие, немного капризные.

Вольф споткнулся, чуть повернул голову, но не обернулся, и даже ускорил шаг. Неужели, услышал? Не важно.

— В следующий раз, леди, пожалуйста подумайте, кого брать с собой, — мрачно сказал Ролан, тоже смотря вслед Вольфу.

А потом перевёл взгляд на меня. Лучше бы я отвернулась, но было поздно. Ролан смотрел с укором и разочарованием. Мне сразу захотелось просить, нет, вымаливать прощение, хотя я до конца не понимала, за что.

— Скажите честно, я стал для вас недостаточно хорош?

Я запуталась окончательно. Он о чём?

— В-в смысле?

— Вы не помните, леди, но я принёс вам клятву верности рыцаря. Поклялся служить и защищать. Но вы предпочли взять в качестве охраны другого. Это из-за того, что я допустил, что вас ранили?

— Э-это не так, — я уже не могла выдерживать этот взгляд и отвернулась. — Просто хотела… пойти в библиотеку. Одна. Но герцог навязал Вольфа.

Он молчал, а я не решалась посмотреть. Не думала, что он воспримет моё решение в таком ключе. Пока что я многого не понимаю в отношениях в этом мире. Я тяжело вздохнула и сменила тему:

— Кстати, я и тебе взяла кое-что, — я порадовалась, что Эмма не ушла, и взяла книгу, которая, как я помнила, была про мастерство меча.

— Да? — глаза рыцаря распахнулись и я вновь отметила их необычный для нашего мира цвет.

— Да, увидела её и вспомнила о тебе. Возможно, не угадала и тебе такое не интересно, или ты всё уже знаешь… — поняв, что начинаю оправдываться, что противоречит образу, я закруглилась, и протянула ему книгу: — Вот. Верни, как прочитаешь.

— Спасибо, госпожа, — он задумчиво принял её из моих рук.

Отлично! Надо вот так иногда быть внимательной ко всем, и тогда возможно в нужный момент они будут на моей стороне. Я кивнула Ролану, довольно улыбнулась и пошла к себе.

В комнате я переоделась в домашнее, отправила Энн за печеньем и в предвкушении стала искать нужную книгу из стопки.

Стоп. Недочитанный роман, остросюжетная книга для Элис, ещё роман, ещё, и… учебное пособие мастера меча.

По спине пробежали мурашки. Чёрт. Я отдала Ролану ту бульварную эротику.

Я бежала по коридору так, что пятки сверкали. Если повезло, он её не открывал. Не станет же он сразу читать книгу, которую его леди специально взяла для него?… Или станет?

Плохо дело. Я добежала до двери, за которой должна быть комната Ролана, и постучала. Сильно и часто.

Рыцарь открыл быстро, видимо, подумав, что что-то случилось. Он был в тех же штанах, но уже без рубашки. Но в первый момент я не обратила на это внимание.

— К… книга… — дыхание сбилось, и я не смогла сходу выговорить слово.

Ролан молчал. Я замахала ладонями на себя: жарко.

И тут осознала, как мои действия могут выглядеть со стороны. Подарила эротическую книгу, пришла вечером в домашней пижаме и халате, дышу тяжело…. Чувствуют себя ещё более неловко, чем буквально минуту-две назад, я отшагнула.

Отшагнула и невольно заметила, что с этого ракурса очень неплохо можно оценить рельефные мышцы пресса и тренированную фигуру Ролана. Лучше вообще на него не смотреть. Я упёрла взгляд в пол. Фух.

— Летиция? — наверное, впервые его голос не воспринимался угрожающим.

— Прости. Я случайно перепутала книги. Это тебе, — я протянула злополучное учебное пособие и наконец, сделав усилие над собой, подняла голову.

По глазам Ролана ничего нельзя было понять. Он просто смотрел. Потом медленно взял книгу. И снова посмотрел на меня, моргнув.

— А ту книгу… верни, пожалуйста.

Ролан исчез из поля зрения, а вернулся уже в рубашке и с книгой. Я, торопясь, взяла её, и случайно коснувшись рук рыцаря, смутившись от этого ещё больше. Шершавые.

— Ты же пока не открывал её? — не удержалась и спросила я.

— Нет, — твёрдо ответил Ролан.

Я выдохнула. Обошлось. Насколько смогла понять смысл этих рыцарских клятв, намёков на какие-либо любовные отношения между нами быть не должно. Как и самих отношений такого рода. А подобная книжка могла бы всё испортить.

— А эта книга была для кого? — Ролан смотрел на обложку, нахмурившись.

— А, она… — язык не повернулся сказать правду. — Это для Элис.

— Элис? А кто такая Элис?

— То есть, Эшли.

— Её зовут Энн.

— Да.

Всё ещё чувствуя себя неловко, я попрощалась и вернулась к себе.

Швырнула книгу в дальний угол и легла на кровать. Что за день сегодня такой, ничего не выходит!

Но надолго меня не хватило. Подняла книгу из угла, отряхнула и начала читать.

***

Утром я жалела обо всём. Что не надавила на Вольфа, чтобы он отговорил герцога посылать меня на чаепитие. Что читала допоздна, пользуясь нереально ярким светом луны. Что спала с открытым окном и теперь шмыгала носом. Что шмыгала носом слишком слабо для того, чтобы “папа” сжалился и оставил меня лечиться дома.

— Эта мелочь не должна останавливать одну из Оман. Я позову врача. Ты пока наряжайся, — отрезал герцог, когда я наведалась к нему в кабинет с просьбой.

— Не рано? Сейчас утро, а это чаепитие часов в шестнадцать, — я куталась в длинный расшитый халат.

— Можем даже не успеть. Ты сильно похудела, нужно подогнать платье.

— Поняла, — я понуро опустила голову и пошла к себе.

«Это моя вина», — услышала я шёпот, когда дверь почти закрылась. Или показалось?

Своими я могла считать несколько комнат. Это было похоже на коммунальную квартиру: зал, через него вход в спальню, а через спальню — в гардеробную. Чтобы поесть приходилось спускаться на первый этаж. Но перекусы и чай Эшли могла принести мне куда угодно. На удивление, водопровод в доме был. Вода текла ледяная, а ещё он работал на каком-то магическом моторчике, но сам факт!

У входа в свою «квартирку» я поймала нарушителя. Вольф выходил из моей двери. А делать ему там, внутри, без меня было нечего.