Мужчина лишь усмехнулся.

— Заставь меня.

Я так сильно стиснула зубы, что услышала, как хрустнула челюсть.

Как только это странное заклинание распадется, нужно заехать кулаком в его высокомерную челюсть.

Остаток пути мы прошли в молчании. Ярость закипала все сильнее с каждым шагом. Но, по крайней мере, рядом не было никого, кто мог бы стать свидетелем этого унижения. Я чуть было не спросила, почему Академия пустует, но решила, что слишком обижена для разговора.

Редлинг просто не заслуживал моих слов, моих вопросов или моей уступчивости. Вместо этого я изучала территорию в поисках лазеек для побега.

Где-то должен был найтись другой выход, потому что о воротах, охраняемых горгульями, не могло быть и речи. Конечно, у меня не было возможности узнать, сработает ли тот код, который Редлинг вводил в «лифте», но даже столь крошечный шанс на побег приятно грел душу.

— Это кварталы клана Крови, — объявил Редлинг.

Его веселье, казалось, сменилось серьезным тоном. Принц проводил меня вверх по мраморной лестнице к парадным дверям.

— Чтобы войти, тебе нужно знать правильное заклинание. Для этого также требуется небольшое магическое воздействие. Попрошу Хирату сделать для тебя кольцо, новичкам сложно сосредоточиться на внутренней силе в первое время.

— Хирата? Это еще кто…И на самом деле собрались снабдить меня волшебным артефактом? Неужели вы всерьез думаете, что я буду изучать вашу магию? — нарушила-таки я молчание.

Целый миллион вопросов вертелось на языке, но высокомерный принц не удосужился ответить нормально, ограничившись издевательской ухмылкой. Кажется, драконы еще в утробе матери приобретали гнусный характер.

— Я думал, ты продержишься дольше со своим обетом молчания, — удивился через некоторое время Редлинг.

— Это сотрудничество, пытаюсь наладить контакт, — огрызнулась я в ответ.

— Действительно? — губы его дрогнули.

Редлинг махнул рукой, развеивая свое колдовство. В то же мгновение мои пальцы сжались в кулак и устремились к его щеке, но чертов дракон играючи перехватил кисть, заключив меня в свои объятия.

— Я добавлю боевые искусства к твоей учебной программе, — сказал он, касаясь губами моего уха. — Твоя подготовка ужасна.

— Черта с два я буду заниматься по вашим программам! — закричала я на Редлинга, извиваясь рядом с его накаченным телом.

— Кто научил тебя ругаться? Малютки пикси?

— Отпусти меня!

— Нет, — Редлинг держал меня в плену одной рукой, а свободной

Исполнил странный жест.

— Слушай и учись, потому что я не буду повторяться.

Гипнотические слова на незнакомом языке слетали с его губ. Кончики

пальцев вспыхнули алым светом, затем сияние взметнулось в воздух, сложилось символом бесконечности и впиталось в поверхность ворот. Створки тут же заскрипели и начали медленно открываться.

Довольно глядя на мое изумленное лицо, Редлинг неожиданно чмокнул меня в висок, а затем расслабил руки.

— После тебя, красавица.

Я практически бегом преодолела порог, просто чтобы сбежать

подальше. Кожа горело в том месте, где только что были его губы. «Ну уж нет, хватит с меня поцелуев и свадеб!», — подумала я, чувствуя, как щеки расцветают румянцем.

— Я вам не питомец, чтобы так запросто целовать, когда вздумается!

— Спорное заявление, — скептически приподнял бровь Редлинг.

Он поправил свой пиджак, сдул с его лацкана невидимую пылинку, а затем щелкнул пальцами. Языки пламени вспыхнули вокруг нас, осветив интерьер большого коридора с главной лестницей, уходящей налево.

— Второй этаж, все левое крыло принадлежит клану Крови, — жестом

указал принц.

Не желая давать ему шанса прикоснуться ко мне руками или своей магической силой, я взбежала по ступенькам.

— Кому-то не терпится? — поддразнил мужчина, легко нагоняя меня на верхней площадке.

Я не удостоила его ответом, просто ждала дальнейших указаний.

— Двести восемнадцать — это наш блок, — кивнул Редлинг в нужную сторону.

«Наш блок…прямо как в земных общежитиях», — вздрогнула я от нахлынувших мыслей.

Сердце наполнилось тоской, кажется, они всерьез не собираются возвращать меня домой. «Но как я могу оставить всю свою жизнь? Чертов Гелен не позволил прихватить с собой даже сменной одежды!».

Знакомое уже шипение раздалось прямо над ухом. Вынырнув из омута жалости к самой себе, я быстро отошла от стен, густо оплетенных зачарованными лозами.

Здесь их было еще больше, и все они следили за каждым моим движением, как будто ждали, малейшего шага в сторону.

Всегда ненавидела змей, а колдовские гибриды с растениями вызывали еще большее отвращение.

— В душе они тоже за мной следить будут, — передернула я плечами.

— Только если надумаешь плести заговоры против других жильцов, — пожал плечами Редлинг.

— Других? То есть мы будем не одни…

Змеи-лозы извивались, скользя по деревянным панелям, которые, могли бы сойти за двери, если бы не тотальное отсутствие ручек. Включая нашу собственную в конце коридора. Однако там был дверной молоток, на котором развалилась крошечная горгулья, прищурив на меня свои изумрудные глаза.

Я остановилась так внезапно, что Редлинг врезался мне в спину, его руки при этом нашли мои бедра, машинально сжав пальцы. «Сомнительный способ удержать равновесие», вспыхнула в голове гневная мысль. Разуму категорически не нравились такие фривольности, а вот тело…по спине снова пробежали мурашки, все эти драконы были чертовски красивыми. Слишком красивыми.

«Нет, этот придурок совсем не привлекательный. Не бери в голову!», — тут же одернула я себя.

— Сэр Кроуф, это Соня. Просканируйте ее соответствующим образом, затем разрешите нам обоим войти. Она будет проживать тут некоторое время, поэтому вы должны предоставить ей такой же свободный доступ, как и остальным.

Зеленые глаза ожили, маленькие черные зрачки лениво скользнули по мне, а губы горгульи скривились в ухмылке.

— Хм, опять работа, — промычало существо низким мужским голосом, от которого у меня по спине пробежал холодок.

Оно оттолкнулось от двери, его маленькие ручки держались за выступ дверного молотка, а нижняя половина тела оставалась внутри двери. Почти, как если бы оно высунулось из окна.

— С ней что-то не так. Совсем не правильно.

«Прямо, как и с тобой», — подумала я, пораженная его реалистичностью.

Каменная штуковина в виде говорящего гоблина. Всего мгновение назад он выглядел обычной статуэткой.

— Возможно, но ты подчиняешься моим приказам. Теперь просканируй ее и разреши войти, — тон Редлинга не допускал возражений.

— Да, да, — ворчливо проскрежетало существо. — Как пожелаете, юный господин.

Из глаз горгульи полился ослепительный свет. Я бы отскочила назад, если бы принц все еще не держал меня. Проклятый взгляд существа прожег насквозь, оставив после себя ощущение, как будто оно отметило меня своей магией.

— Вы можете войти, — глаза Кроуфа снова закатились и заблестели изумрудной зеленью, а тело превратилось в мертвый мрамор.

Редлинг взял меня под руку, чтобы провести вперед через дверь.

К слову, она