ваши препирательства, — угрожающе рыкнул отец. — Дело решается куда проще. Достаточно ответить на вопрос — стоят ли ее странные способности к усилению чужой магии тех ресурсов и времени, которое мы потратим на их изучение?

— Только если мы готовы рискнуть, — осторожно высказался я. — Девчонка сама обернется мерзостью, еще до того, как они успеют зачать.

— На самом деле, ожидание может занять месяцы, — азартно произнес Хозур.

Кажется, сегодня он единственный получал удовольствие от творящегося балагана.

Глава 10

Редлинг

— Сколько ей лет? — спросил мой отец. — Двадцать два? Двадцать три?

— Ей только что исполнилось двадцать три, — ответил Сареаш. — Я попросил свою помощницу собрать всю возможную информацию, пока ждал начала встречи.

Глава клана смерти щелкнул пальцами, взметнув в воздух сноп белых искр. Перед глазами каждого из членов совета замерцали прямоугольные таблички, на которых запестрели цифры и символы.

— Она могла бы отправиться на территорию клана смерти, чтобы под присмотром моих лучших магов…

— Что за вздор, девочка должна учиться, как все нормальные адепты, — покачал головой Хозур. — Если уж кому и изучать ее способности, то точно не некромантам, которые уже забыли, как выглядят живые слуги.

— Хочешь заграбастать усилитель в свои лапы? — сообразил к чему идет дело Волгирад.

— Нет, просто даю нашей гостье возможность дожить хотя бы до следующего месяца, — развел руками Хозур.

Мы с Мифирио обменялись взглядами.

— Ты действительно хочешь, чтобы она осталась в Небесной Тверди? — в голосе отца звучало такое же сомнение, как и у меня. — Ты что, совсем с ума сошел, черт возьми?

— На самом деле, это интересное предложение, — вставил Хозур в своей обычной задумчивой манере.

Перламутровые радужки старого дракона подернулись пеленой. Его спокойствие всегда привлекало меня. Я наклонился вперед, с любопытством ожидая услышать, какой еще мудростью он одарит нас.

— Каждый из пяти аспектов магии, которые когда-то подчинили наши семьи, тоже считался простой аномалией. Мерзостью, если угодно. Возможно, мы стоим на пороге зарождения новой семьи или воскрешения чего-то забытого… Я бы хотел понаблюдать за девочкой.

— А Гелен? — вмешался Сареаш. — Он просто вернется в Академию, как будто ничего не случилось?

— Осмелюсь предположить, что он также нуждается в наблюдении, — ответил Хоруз. — Парень инициировал брак с неизученным существом, это может изменить его собственные способности. Генетические эксперименты запрещены законом, общество может осудить, если мы начнем нарушать свои же правила, но…никто не запретит нам некоторое время понаблюдать за результатом ошибки.

Ответом ему было молчание.

Если то, что предсказал Советник клана Разума, было правдой, то жизнь Гелена все равно могла оказаться в опасности. Все побочные семьи и даже драконы, не обладающие магией, очень серьезно относились к балансу. Любое нарушение его работы обычно приводило к смерти. Пусть даже целью являлся наследник одного из правящих кланов. Законы Небесной Тверди были едины для всех.

— Что бы ты порекомендовал? — спросил мой отец, сосредоточившись на Хорузе. — Твоя семья известна своей способностью к выстраиванию стратегий и аналитике. Как, по-твоему, все это разыграется?

Хоруз надолго задумался, теребя большим и указательным пальцами одну из своих серебристых сережек.

— Скрещивание с драконом откроет девушке доступ к нашей магии, а у Гелена, возможно, откроются новые дары. Девочка усилила магию главы одного из самых могущественных кланов, мы просто не можем отмахнуться от такого ресурса.

На лицах Советников не дрогнул ни один мускул. Слишком долго эти интриганы вели свои игры, чтобы поддаваться на такие простые провокации. Но я точно знал, каждый их них сейчас прикидывал насколько сильно земная девчонка сможет пошатнуть сложившуюся вертикаль власти.

Клан крови удерживал в своих руках престол только благодаря бесспорному превосходству в чистой силе. Ритуал Вознесения развивал нашу магию, но если кто-то сумеет убить очередного наследника…до сегодняшнего дня это было не мыслимо, теперь же появился реальный шанс совершить революцию.

— Что касается Гелена, то за ним тоже придется приглядывать. Предлагаю, как следует просчитать последствия юношеского порыва, прежде чем придумывать для него наказание, — прервал затянувшееся молчание Хозур.

Это означает, что смутьяну временно сойдет с рук нарушение некоторых из наших старейших обычаев. Не говоря уже о пренебрежении к семейной линии Волгирада Челзида. Выражение лица Советника от клана Убийц подтвердило, как он отнесся к этому предложению. Ненависть исходила от него волнами, но он благоразумно хранил молчание.

Мальчишка будет наказан в свое время.

Сразу же, как совет оценит реальное положение дел.

Это имело смысл, но я хотел знать кое-что еще.

— Кто будет наблюдать за изменением нашей гостьи?

Красноречивое молчание буквально хлестнуло меня по лицу.

Веселый блеск в глазах Хозура, когда он встретился со мной взглядом, подтвердил мои худшие опасения.

— Очевидно, ты станешь надзирателем, братец, — в полголоса проговорил Мифирио.

— Да, ты самый способный, — согласился Хозур. — Связь магией Крови подскажет нюансы происходящие с телом девушки. И ты единственный, у кого есть возможность быстро справится с ней, не допустив ненужных разрушений.

— Вы говорите об убийстве? — кивнул я, подтверждая свое понимание и принимая бремя.

Отец долго рассматривал меня, затем тоже кивнул.

— Если это тот путь, который мы выбираем, тогда это станет частью обучения Редлинга, как будущего императора.

Согласное перешептывание разнеслось по залу. Кажется, все советники остались удовлетворены исходом совещания.

Обучение будущего императора предполагало не только магическую подготовку, но и умение разбираться со сложными проблемами. Не важно, политического или…биологического характера. История с человеческой крошкой станет очередной ступенькой на пути моего величия. Если, конечно, я смогу успешно справиться с этим кризисом.

Возможно, возня с земной гостьей могла показаться не слишком сложной, но этот вопрос скрывал в себе куда больше подводных камней, чем виделось со стороны.

Что ж, бывали тяготы и похуже. Я в достаточной степени успел изучить

ее изображение, предоставленное Сареашем. Симпатичная девушка, даже

красивая.

Я бы не возражал, если бы у меня была причина понаблюдать за ней. Может быть ее присутствие добавит немного красок в академическую рутину.

Это и предстояло выяснить на практике.

Я просто надеялся, что она не превратится в нечто омерзительное,

потому что, если крошка станет угрозой, придется уничтожить ее без лишних колебаний.

В конце концов, это долг каждого дракона — защищать Небесную

Твердь.

Глава 11

Соннеллиль.

— Какой же странный кошмар приснился, — пробормотала я, прижимаясь

к чему-то теплому и твердому.

Не похоже на подушку. Неужели снова заснула у Марка?

Подождите…

Глаза резко открылись, тут же столкнувшись с ледяным взглядом, пристально наблюдающим за мной.

Я попыталась отползти назад, но наткнулась на железные прутья. Кроме того, мое тело было бессовестно захвачено