Я повернул ручку. Нужно было найти какую-нибудь сменную одежду для дамы. Конечно, всегда оставался вариант изготовить что-нибудь при помощи магии, но все известные наряды полуночных драконов показались бы Соне слишком откровенными, а изобретать новые выкройки на ходу не входило в число моих талантов.

— Сейчас принесу какую-нибудь рубашку и штаны, если ты хочешь, можешь пока оставаться здесь.

Я указал на кресло сразу за дверью, затем заглянул в собственную комнату. Гардероб располагался по другую сторону просторной ванной. Знакомые теплые коричневые тона заставили мои губы дрогнуть в улыбке, аромат одеколона все еще витал в воздухе с моего последнего визита.

Еще год, затем другой. Уже скоро эта рутина закончится.

Перебирая свой гардероб, состоящий из формы, одобренной Академией, костюмов и повседневных вещей, я нашел простую черную рубашку и пару фланелевых пижамных штанов. Пришлось захватить еще пару шортов, если вдруг леди будет слишком жарко.

Соня стояла у входа, неподвижная, как статуя.

— Никогда раньше не была в мужской комнате? — поддразнил я.

— Я не монашка, Редлинг. У меня есть парень. Просто не хочу

даже пересекать порог твоей спальни.

— Продолжай убеждать себя в этом, крошка. Может быть, ты уговоришь нас обоих, — хохотнул я.

— Видимо высокомерие свойственно всему вашему роду, а не только Гелену, — фыркнула девушка.

— Предпочитаю называть это уверенностью в себе. И так, какой из двух вариантов ты выберешь?

— Как будто это действительно важно, — закатила глаза Соня.

— Ну, первый вариант находится напротив Аиши и Мифирио, так что ты, время от времени будешь слышать звуки их уединения. Второй вариант находится между обеими нашими комнатами, что означает возможность услышать, как развлекаюсь уже я. Поэтому, возможно, ты предпочтешь второй вариант, чтобы иметь возможность думать обо мне, когда останешься ночью одна?

— Ты просто самовлюбленный идиот, — возмущенно выдохнула Соня.

— Придется привыкнуть, — ответил я, нависнув над девушкой. — Это моя территория, и я не собираюсь менять привычки только в угоду твоим ханжеским замашкам.

— Я не ханжа!

— Громкие слова. А можешь ли доказать?

— Мне не нужно ничего тебе доказывать! — губы Сони сжались в тонкую нить.

Она резко встала, оттолкнула меня, затем развернулась на каблуках и демонстративно отправилась ко второму варианту, подчеркивая свое пренебрежение к моему флирту.

— Буду спать здесь.

Она открыла дверь, зашла внутрь, а затем нарочито громко захлопнула ее за собой, оставив меня наедине с самим собой.

— Что ж, у крошки есть сила духа, — раздался звонкий голос из глубины коридора.

Сердце пропустило удар, когда моя единственная слабость вышла из темного угла в светлое пятно оконного проема. Ее поразительные черты заблестели в солнечном свете, окружая Защитницу благостным ореолом.

— Привет, Хирата, — поздоровался я.

— Принц Редлинг, — ответил она официально и склонила голову. — Я займу другую комнату для гостей. А после у нас с тобой будет долгий разговор.

Два совпадения в одном предложении.

Она не только отказывалась провести ночь в моей постели — мы оба знали, что я был бы более чем счастлив согласиться, — но и приготовила наставническую отповедь, очевидно застав наши маленькие шалости с Соней.

Поучительные беседы Хираты еще никому не пошли на пользу. И эта тоскливая мысль окончательно убила настроение на весь оставшийся день.

Глава 15

Соннеллиль.

Наконец-то хоть что-то нормальное. Никаких змей, горгулий, каменных светлячков или чего-нибудь развратного. Просто обычная спальня, с двуспальной кроватью, комодом, небольшой примыкающей ванной и шкафом.

Изящная. Куда красивее моей съемной квартиры, и уж точно куда лучше комнаты в интернате, которую мы вынуждены были делить на восемь человек.

Элегантно обставленная. Пожалуй, такого в моей жизни не происходило еще ни разу. Спальня могла похвастаться окном, из которого открывался вид на территорию Академии.

Постройки напомнили мне человеческие церкви со всеми этими витражами и обсидиановым камнем. Большинство зданий, казалось, были такой же высоты, как общежитие, со случайными шпилями, вкрапленными между ними. Обрамленные звездами и лунным светом, они действительно обладали средневековой привлекательностью.

Не удивительно, учитывая сколько лет проживали драконы. Наверняка многие из них лично застали времена, когда человечество только-только начало делать первые шаги к цивилизации и облачилось в латы. Возможно, кто-то из предков Редлинга или Гелена учил людей строить те самые замки, изяществом которых восхищаются современные жители Земли.

— И почему я должна была познакомиться со всем этим миром вот так, через пень колоду? — недовольно проворчала я, дотронувшись до своей шеи.

Наверняка в ванной должно быть зеркало. Пройдя в соседнее помещение, я обнаружила сантехнику, удивительно похожую на современные образцы с Земли. Зеркало здесь действительно имелось и если не считать

моих растрепанных волос, отражение выглядело вполне нормально.

Отметина на горле все так же напоминала засос. По крайней мере, никто не пытался пить мою кровь. И на том спасибо.

Ухватившись за холодную мраморную раковину, я наклонилась, чтобы изучить каждую морщинку на своем лице. Показалось или черты лица изменились? Кожа приобрела какой-то несвойственный ей раньше лоск, ресницы стали гуще, скулы заострились, придавая профилю благородные черты.

Я провела руками по своей футболке и джинсам, вниз по ногам, ища что-нибудь, что казалось неправильным или чужеродным. Пришлось раздеться, чтобы осмотреть тело повнимательнее.

Мышцы налились упругой силой, стали подтянутыми, как будто я честно отпахала несколько месяцев в зале. Рельефа не проступило, однако изгибы стали куда более соблазнительными, чем помнились мне.

— А может все не так плохо, а? — довольно улыбнулась я, проведя пальцами по крутому бедру. — Только бы не превратиться в мутанта.

Судя по изменениям, произошедшим всего за сутки, сила драконов уже начала свою работу. Должно быть, это было какое-то магическое воздействие, которое нельзя было ощутить или как-то замедлить. Интересно, что Редлинг имел в виду под словом мерзость? У меня отрастет хвост? Кожа превратится в чешую, а голова вместо волос покроется шишками и костяными наростами?

Фантазия нарисовала жуткую картину, пришлось даже тряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение. Прошлепав босиком в спальню, я подошла к окну, чтобы поискать дерево или хоть какую-нибудь жизнь снаружи.

Как городской житель я никогда не была большой любительницей растительности, но сейчас, почему-то, ощущала непонятную тоску по земным растениям и самой Земле.

— Всего день прошел, когда это я стала такой сентиментальной? — недоуменно пробормотала я, ощущая, как сердце сжимается при воспоминаниях о доме.

Требовательный стук прервал мои размышления, а секунду спустя дверь распахнулась.

Я сердито обернулась, раздраженная бесцеремонным вторжением.

— Соня, иди, познакомься с Хиратой…

Редлинг умолк, ошарашенно блуждая взглядом по моим округлившимся формам.

— В чем проблема? — нахмурилась я…

— Никаких проблем, если ты привыкла встречать парней