точно, оно не просто сжигает материю, но и заставляет распадаться любые чары».

Знание обрушилось на мой разум из неизвестного источника, но не было ни одной причины сомневаться в его достоверности.

— Соня! — закричал Редлинг.

Мои губы разошлись в улыбке, магия пульсировала бодрящими волнами. «Что он там сказал раньше? О, точно».

— Так кто из нас пленник? — сладко пропела я, выпуская скопленную силу на свободу.

Волна силы хлестко ударила мужчину, он закашлялся, затем выругался, когда пол между нами пошел трещинами.

Я улыбнулась. С какой-то ленивой отстраненностью наблюдая, как превращается в головешки несчастный диван. Мебель вокруг уже не горела, она просто рассыпалась в прах. Голубые искры вспыхивали прямо в воздухе, кажется Хирата начала кашлять от нехватки кислорода.

— Останови ее, — прокричала золотоволосая Защитница.

То, что я призвала из глубин своей души, было почти законченным заклинанием. Отсветы голубоватого пламени раскинулись прямо под потолком, соткав из магического огня силуэт прекрасного цветка — лилии. Ее листья медленно разворачивались…

Взрыв отбросил меня боком к стене, сбивая концентрацию и больно приложив плечом о камни. Редлинг каким-то чудом умудрился не потерять равновесие, но был уже без рубашки. Она просто сползла с него, превратившись в обгорелые лоскуты.

Глава 17

Соннеллиль.

Все произошло так быстро, что я едва успела заметить извилистые линии татуировки, проходящие по его коже.

«Магия крови… их древний ритуал…черт, как же он силен», вспыхивали в голове странные подсказки. «Почему именно Гелен поцеловал меня? Ведь сила Редлинга словно была создана, чтобы смешаться с моей сутью…»

Я тряхнула головой, пытаясь прервать навязчивый шепот мыслей.

Редлинг тут же напрягся, явно готовый применить все свои навыки против меня. Наши взгляды встретились, и принц даже отступил на шаг назад, изумившись чему-то, увиденному в моем лице.

— Ты же…

Золотые руны вспыхнули вокруг нас, но я тут же уклонилась, защитив себя огромным снопом трескучих искр.

— Это смешно, Соня, — послышался голос Хираты. — Прекрати.

Одежда Защитницы превратилась в золотой доспех, она перестала кашлять, но близко подходить не решалась, вместо этого удерживая над нами мерцающий купол.

— Чтобы вы снова заперли меня? — хмыкнула я.

Тонкий протуберанец голубого огня ударил в ее сторону, но тут же распался на отдельные языки пламени, не в силах пробить защиту.

— Прости, но тягаться со мной у тебя еще нос не дорос, — невозмутимо отозвалась девушка, сложив пальцами какой-то символ.

Купол начал сужаться, формируя вокруг нас подобие вертикальной трубы. Редлинг зло рыкнул, с кончиков его пальцев начал сочиться багровый туман. Он взмахнул кистью, посылая в мою сторону целый роль красных капель, но я отклонила их, просто испарив тягучую жидкость.

— И на это держится власть вашей семьи, — пророкотала я, удивляясь силе собственного голоса. — Вы как будто даже не пытались подготовиться…

— Что ты несешь?! — раздраженно выкрикнул Редлинг.

А я сама не знала, что несу. Слова рассерженными пчелами срывались с моих губ, стараясь побольнее ужалить соперника. Я не знала, откуда беру их, просто повторяла за вспыхивающими мыслями, словно кто-то транслировал свою ненависть прямо со дна моей души.

— Думаешь, справишься с нами и сможешь вернуться домой? — отвлекла меня своей фразой Хирата.

— Предпочитаю не строить далеко идущих планов, — ответила я ей, изобразив на губах невинную улыбку.

Сейчас просто хотелось выбраться из этого чертова дома. Рядом зло зашипел Редлинг, отбивая всполохи голубого пламени.

— Прекрати! — прошипела я.

— Ты первая, — пророкотал в ответ принц.

Его багровый туман начал обволакивать все вокруг, отвоевывая пространство у гудящего пламени. Черные лозы на его коже извивались все сильнее, а глаза наполнились жутковатой кровавой пеленой. Черты лица Редлинга начали меняться — скулы заострились, зрачки вытянулись в узкие щелочки, а на коже, то тут, то там, начала проступать алая чешуя.

— Я не хочу драться с тобой, Соня, — глухо рыкнул Редлинг.

Туман обвил меня своими щупальцами, от боли пришлось опустится на одно колено. Мерзкие силы кровавого дракона пожирали с таким трудом сотканное пламя.

Ненависть, непохожая ни на что, когда-либо испытанное мной, расцвела внутри, и вся эта волна была направлена на дворянина, с лицом монстра.

Энергия полыхала из его красных глаз, уничтожая последние скрепы моих чар. Голубая лилия замерцала, а затем беспомощно растаяла, исчезнув в ворохе безобидных искр.

— Думала драконы предпочитают огонь, как у меня, а не удушающие газы, — проговорила я, стараясь не вдыхать кровавую взвесь.

— Поверь, крошка, если бы дело дошло до моего огня, от тебя не осталось бы даже пепла, — глухо прорычал Редлинг.

С губ его сорвалось несколько красных искр, они упали на каменный пол и прожгли в нем несколько внушительных углублений. «Да что за монстр скрывается под этой милой мордашкой?», подумала я. отходя назад.

Драться как-то сразу расхотелось. Грудь болела, пробудившаяся сила испарилась, растратив всю доступную энергию. Воздух перестал дрожать, на кожу вмиг обрушилась прохлада, лучше всего показывающая, какое адское пекло только что бушевало в комнате.

«Почему мы сами не сгорели в нем?», подумала я.

И это была первая здравая мысль, пришедшая в голову с момента обнаружения белесой паутины. Я словно сбросила с разума странное оцепление, как будто вышла из транса, с трудом понимая, почему вообще так сильно разозлилась.

— Откуда все эти знания? Никто не рассказывал мне про твой клан и магию крови, — пробормотала я. — Хирата, прости. Ты-то уж точно не заслужила нападения.

Я виновато протянула руку в сторону девушки и тут же вздрогнула, заметив, как что-то голубое скрывается под кожей. Движение было слишком быстрым. Человеческий глаз успел уловить лишь смазанные очертания.

А вот замершие напротив меня драконы явно поняли куда больше. Редлинг и Хирата перекинулись настороженными взглядами, затем практически одновременно кивнули, заключив молчаливый договор.

— На, прикройся, — проговорила Защитница, кинув мне чудом уцелевшее покрывало.

— Зачем? — удивилась я, ловя шелковую ткань.

Редлинг лишь хмыкнул, демонстративно отвернувшись в сторону. Точно, одежда. Разумеется, рубашка и шорты, выданные мне всего полчаса назад, изрядно подпортились пламенем, превратившись в едва прикрывающие что-либо тряпочки.

— Простите, — стыдливо выдохнула я, чувствуя, как к лицу приливает румянец.

Пришлось быстро завернуться в пропахшее дымом покрывало, чтобы не смущать собравшихся своими прелестями.

Тополя снаружи шуршали листвой, оконные стекла не выдержали перепада температур, осыпавшись вниз крошевом осколков.

— Это было любопытно, — пробормотала Хирата.

— Не то слово, — цыкнул Редлинг. — Какого черта, Соня?

— Это…я не знаю. Мне стало обидно, а потом…потом, — сейчас я и правда не могла сказать ничего вразумительного.

Внутри было пусто, а мышцы устали так, словно мы только что пробежали десятикилометровый марафон. Из всего спектра свалившихся чувств самым поганым